Проклятие шамана - [43]

Но кто ему сообщил?

Экипаж остановился, и Крэйн поспешил вверх по лестнице к жилищу Тауна. Экономка впустила его без возражений, ее взгляд был пуст. Похоже, Стивен не сдерживался в использовании внушения.

Двери в апартаменты Тауна стояли нараспашку.

– Не входи, – крикнул Стивен изнутри, когда Крэйн сделал шаг вперед. – Он давно ушел. Я пытаюсь выяснить куда. Но я в этом не очень хорош, мне нужен нос Эстер. Можешь остаться снаружи? Ты все искажаешь.

Если оставить в стороне осторожность, это означало, что Стивен пытался уловить следы Тауна в потоках эфира. Временами он упоминал, что эфирное присутствие Крэйна ощущается чрезвычайно сильно, притягивая к себе невидимую субстанцию. Юй Лень, китайский шаман, всегда говорил, что у Крэйна мощная ци, но раньше это никогда не создавало проблем.

Чувствуя, что для одного дня нанес уже достаточно ущерба, Крэйн послушно отступил и остался ждать снаружи здания, прикидывая, сколько времени потребуется другим юстициариям, чтобы прибыть на место, и гадая, как они поступят с Леонорой. Но на самом деле ему хотелось думать о том, согласится ли Стивен переехать в апартаменты Крэйна на Стрэнде, хотя в текущих обстоятельствах это казалось искушением судьбы.

Он наблюдал за дорогой, когда чуть дальше по улице затормозил экипаж и из него вылез Монк Хамфрис.

Как и в течение последних недель, Монк казался раздраженным и обеспокоенным. Сдвинув брови, он направился к жилищу Тауна. Крэйн поднял руку в знак приветствия, но, поскольку это не привлекло внимания мужчины, граф крикнул:

– Здравствуй, Монк!

Подняв взгляд, Хамфрис увидел графа. Его лицо превратилось в маску ужаса, когда он заметил Крэйна рядом с домом Тауна. Затем он развернулся и побежал вниз по улице.

Крэйн погнался за ним прежде, чем успел подумать. Это не было рациональным решением. Монк побежал, а Крэйн просто бросился вдогонку, и его разуму пришлось догонять тело.

Наверное, это было безрассудно. И, вероятно, бессмысленно. Но Стивен сможет отследить его, если потребуется, и уж лучше Крэйн настигнет Монка и убедится, что тот не имеет отношения к делу, чем упустит еще одну зацепку.

И все же это имеет смысл. Зачем Монку бежать, если он ничего не сделал? Жар опалял затылок Крэйна и спускался к его светло-серому костюму, быстро пропитывая его потом. Меррик будет в ярости. Как-то раз, опасаясь, что придется спасаться бегством, Стивен сказал Крэйну: «Никаких костюмов с Сэвил-Роу». Сейчас, когда дорогие туфли Крэйна скользили по брусчатке, он вспомнил слова мага.

Монк почти вымотался, его плечи тяжело вздымались, шаги замедлялись. Он в отчаянии свернул в переулок. Крэйн ускорился, длинные ноги, как никогда, давали преимущество, затем свернул за угол, перепрыгнул через кучу мусора, опрокинутого Монком на дорогу, и схватил его за плечо.

Монк, задыхаясь, развернулся. Он пытался отбиться, но выглядел изможденным.

– Хватит, – выдохнул Крэйн. – Какого черта, Монк?

– Уходи, – выдавил Монк между тяжелыми вздохами. – Ради всего святого, уходи, друг. Беги. Беги!

– Почему?

Монк уставился на Крэйна широко раскрытыми глазами. Сделал еще один судорожный вздох. Затем зрачки Монка сузились, превратившись в крошечные точки, так что глаза стали казаться пустыми. Нечто ужасное, страх и боль, пронеслось по его лицу и тут же исчезло, оставив лишь безликое принятие. Он сосредоточил невидящий взгляд на Крэйне и прошипел:

– Шаман.

– Что? – недоуменно спросил Крэйн. – Я не шаман.

– Шаман, – повторил Монк, принюхиваясь, его нос стал отвратительно подвижным, алчность расцветала в безжизненных глазах.

– Нет. – Крэйн отступил назад, намереваясь бежать, и вдруг осознал, какую грубую ошибку он совершил. – Монк?

– Сила. – Монк перешел на шанхайский диалект. – Сила, успех и ци. Так много. Да, он подойдет.

Он протянул вперед руку с острыми когтями. Крэйн отступил еще на один шаг, затем наконец, поддался ревущим инстинктам, развернулся и почти налетел на Тауна Крайера, который тут же схватил графа за руку.

– Ты чертов идиот, – прорычал Таун, и все потемнело.

Глава 15

Крэйн пришел в сознание и тут же пожалел об этом.

Его руки адски болели, плечи нестерпимо ныли. Все потому что его запястья, как он позже осознал, были прикованы к стене, руки подняты и широко расставлены, напоминая распятие. Не найдя опоры, тело Крэйна наклонилось вперед так, что плечевые мышцы выступили под кожей, а руки изогнулись назад.

Его лодыжки были связаны, но Крэйну удалось подтянуть ноги под себя, выпрямиться и перенести на них вес тела, и он тут же почувствовал, как мучительный огонь в его плечах превратился в настоящий ад.

Крэйн находился в какой-то пещере. Или в подвале? Было прохладно, темно, и пахло землей. Стоящий на земляном полу фонарь освещал побеленные, но грубые и замаранные стены. Перед графом стоял крепкий стол, а в дальнем конце комнаты можно было разглядеть дверь из темного дерева, укрепленную толстым брусом, перекинутым поперек рамы.

Монк ходил по подвалу, бормоча нечто бессвязное, но это был не Монк. Крэйн не нуждался в практике, чтобы это заметить. Резкие движения, отвратительные подергивания кожи на лице, свет в пустых глазах – ничто из этого не принадлежало телу, которое дергалось, как неуклюжая марионетка.