Проклятие императорского дома - [2]

— Коллар?

— Коллар, да. Перекрутился.

— Да, пожалуй.

— Кадык видно, — не удержалась Лэйли.

Енглая называла эту ее черту «совершенно невыносимой», и «иногда смертельной». Но Лэйли решила, что хуже уже не будет. Она уже застукала принцессу с арбалетом и неясными намерениями.

— Это щитовидная железа, — сказал принцесса, поспешно возвращая украшению надлежащий вид, — и это просто неприлично.

— Как скажете. Через пару лет вы онемеете, я полагаю?

— Это очень нехорошая женская болезнь, над ней грешно смеяться, — буркнул принцесса, — от нее иногда замолкают навсегда… Что вы здесь делаете, и откуда… Какое интересное крепление. Подождите, он так не удержится.

Он поспешно дернул ленточку, которой были перевязаны ее… его волосы.

— Вот, подвяжите еще к ноге… Или вам помочь?

Лэйли выдернула ленту у него из рук, чувствуя, как краснеет с ног до головы. От волнения пальцы слушались плохо, и она боялась, что не успеет, нет-нет поглядывая на принцессу, вставшего караулить дорожку.

Закончив, она поспешно одернула юбку, надеясь, что после столь долгой демонстрации ноги в чулке принцессе она еще может считаться приличной девушкой, которую впоследствии можно брать замуж, и что не помяла фижмы, и не запачкала платье травой. Надо было надеть салатовое платье, а не лимонное. Да, лимонное красивее, но на нем легче заметить свидетельства ее… «Падения».

Она одернула себя на полумысли. Глупости какие, никто не узнает… А если и узнает, разве не падения приводят к травмам? Пятна лишь добавят убедительности.

Но все равно как-то неловко.

Принцесса протянул руку, на которую Лэйли уставилась с недоумением.

— Вы же подвернули ногу, — мягко напомнил он.

Лэйли встала сама.

— Уже прошло. — сказала она смущенно.

— Со стороны вы все равно будто прихрамываете. Позвольте помочь.

— Чтобы я вышла из этого сада с принцессой под ручку, а потом все набивались ко мне в подруги, потому что хотят набиться в подруги вам? — она тут же сама устыдилась неожиданно вылетевшей грубости, и надеялась только, что он поймет, что она злится на ситуацию и на дурацкое видение, а не на него самого.

К счастью, он не обиделся.

— Вы довольно прямолинейны. Но не может же принцесса просто бросить подданную посреди лабиринта? У нашей Империи лишь одно Сердце Севера, не так ли? Она не могла отказать в помощи сокровищу по крови и по сути… К тому же ей очень интересно, зачем вы за ней проследили.

— Проследили? Мне было видение.

— Видение? — Принцесса задумался, — Точно! Среди титулов вашей матушки есть и «Пророчица Зеленой Лощины». Я права?

— Ну, теперь и среди моих появится, — вздохнула Лэйли. — Вам… не стоит делать того, что вы хотели сделать. Пока не решите жениться, я полагаю.

— Жениться? — Принцесса усмехнулся, — Разве может принцесса Сенниления жениться?

— Довольно экстремальным способом, я бы сказала. — Лэйли качнула головой, — Вы же знаете, я не могу рассказать вам прямо. Но, что бы вы ни собирались делать… Пожалуйста, будьте осторожнее.

— Я просто гуляла по лабиринту, и встретила подругу, которая повредила ногу, — мягко улыбнулся принцесса, — если же вы об… игрушках, то никто не планировал размахивать ими среди бела дня… — он поморщился, — Не поверите, но я точно так же наткнулась на него в кустах, как вы наткнулись на меня… Впрочем, в это трудно поверить, возможно, на то и был расчет… Так что сейчас я помогу вам добраться до выхода… Здравствуйте, лорд Энтель. Какими судьбами?

Придворный маг возник из воздуха. Никогда еще Лэйли не видела, чтобы порталы создавались так быстро, а ведь ее отца консультировали лучшие маги Севера.

Хотя они и не специализировались на порталах. Специализация — это важно.

— Вас потеряли, принцесса, — маг почтительно поклонился.

Он выглядел слишком молодо для мага. Лэйли привыкла, что это мужчины средних лет, почти старики, а этому на вид было лет двадцать. Поговаривали, что лорд Энтель гений, явившийся из ниоткуда, и принятый ко двору за исключительный талант.

И исключительную красоту: изящные, но мужественные черты лица, длинные волосы цвета воронова крыла отливают на солнце синим, яркие глаза нечеловечески-зеленого цвета смотрят внимательно и мудро. Лэйли поняла, почему сверстницы, да и не только они, все девушки, которым посчастливилось его раньше видеть, так по нему вздыхают.

Она невольно скосила глаза на принцессу. Вряд ли рассыпавшиеся по плечам золотистые локоны — его собственные, наверняка парик, под которым, как и у кронпринца — короткая армейская стрижка цвета пепла. Кроме того, у него были чересчур грубые черты лица, жесткий подбородок, слишком широкие скулы, глаза скучного серого цвета, короткие ресницы и от природы белесые, но ярко подведенные брови. В свои пятнадцать он мало походил на девушку, и странно было, почему же никто этого не замечает.

И она раньше не замечала.

Может, магия?

Ну конечно, магия! Лэйли чуть не хлопнула себя по лбу.

Надо было раньше додуматься.

С первым видением приходит и устойчивость ко всякого рода иллюзиям.

— Пророчице Зеленой Лощины явилось первое видение. Я не могла ее оставить, пришлось задержаться.

Принцесса не извинялся. Скучающе смотрел на мага, и всячески давал понять, что отлично помнит, кто здесь… дочь Императора. Совсем иначе он вел себя на публике.