Проклятие императорского дома - [18]

Если бы у лорда были клыки, оттуда бы сейчас капнул яд, подумала Лэйли. А если бы Ирай мог поджечь взглядом…

Хотя кто их знает, классических магов? Может, Ирай сдерживается, и только буравит ее лицо своими маленькими глазками. Хотя что Лэйли сделала? Она просто гуляет с подругой…

«Он вытащил его из такой дыры, что он и смерти не побоится». Чьи это слова? Лэйли не помнила. Они просто… всплыли.

Может, они еще даже не были еще сказаны.

У нее случалось такое. Не видение, а… «предслышанье», как-то так.

— Если злоумышленники вдруг проберутся в дворцовый Парк, вы будете висеть рядом со стражей, не правда ли? — мелодично протянул Сенни, — Но вы ведь достаточно великий маг, чтобы не закончить жизнь, покачиваясь на ветру? Вы вроде бы управляете ветром?

Ветер чуть слышно шелестнул ветвями кустов, ласково взъерошил прическу Сенни.

— Вы снова опаздываете на уроки чайной церемонии. — мягко напомнил лорд Энтель тем тоном, которым уговаривают обыкновенно капризных детей, — простите, леди Лэйли, мне нужно проводить принцессу Сеннилению на урок.

Лэйли с сожалением расплела с Сенни руки. Она давно заметила, что Сенни куда проще дерзить главному придворному магу, когда она рядом, и она не хотела бросать его одного.

— Да, конечно, — она чуть присела в книксене, — спасибо, что тратите время, лорд Энтель.

— Я мог бы отправить вас сразу домой…

— Я приехала не одна, меня ждут Ушгар и Инит, они будут волноваться.

— Что же, тогда вас проводит Ирай.

Лэйли кивнула.

Они вежливо раскланялись и разошлись. На прощание Лэйли махнула Сенни рукой.

Много ли девочек конвоирует до кареты ученик главного придворного мага? Лэйли шла рядом с сердито пыхтящим Ираем и задавалась этим вопросом. Стоит ли ей гордиться?

Ей приходилось сбавлять шаг, потому что иначе тщедушный мальчишка за ней не успевал. Впервые Лэйли увидела его неделю назад. С тех пор с щек его сошла мертвенная бледность, исчезла совсем уж болезненная худоба, но толком окрепнуть мальчик не успел, и то и дело замедлялся, чтобы перевести дух.

Лэйли подумала, что могла бы, наверное, взять этого задохлика на руки и донести, и вышло бы быстрее.

— Ты владеешь огнем? — спросила она дружелюбно.

Они раньше никогда не разговаривали, но она подумала, что было бы неплохо скоротать время.

— Че?

— Говорят, твой приют сгорел.

— Я не колдовал, чтобы приют сгорел, — пробурчал мальчишка.

— Он сам?

Мальчишка пожал плечами.

— Думайте, что хотите.

— Я думаю, что ты очень талантливый, — сказала Лэйли, — раз уж тебя взял в ученики придворный маг.

— Наверное. — кажется, мальчишке это польстило. Он хотя бы перестал морщить лоб, — Пришли.

— Я бы с удовольствием с тобой когда-нибудь еще поболтала, — вежливо сказала Лэйли, помахав Ушгару, появившемуся с той стороны дворцовых ворот.

— Угу, — Ирай поднял взгляд, — Конечно. Приглашение пришлите.

— Что?

— Приглашение. Пригласите, если не только слова. А то все говорят — но ни одного приглашения.

Он брал ее на слабо. Это читалось в его напряженной позе, в азартном выражении лица — он даже щуриться перестал.

За кого он ее держит? За изнеженную аристократку, которая руки без перчатки мужчине не подаст? В голове у Лэйли замелькали мысли. Он казался одиноким. Вряд ли у него здесь много друзей…

Пригласить его — хорошо, плохо? Кем он будет лет через десять? Стоит ли?

Жаль, матушки нет рядом, она куда опытнее в такого рода интригах.

Но… Лэйли же ничего не потеряет? Если что, матушка наложит вето постфактум.

— Жди, — сказала Лэйли коротко и быстрым шагом устремилась к Ушгару.

Кто-то древний говорил, что если долго ждать, можно и дождаться.

8. Лэйли

Матушка была в бешенстве.

К счастью, пока не в том тихом бешенстве, которое демонстрировала порой подчиненным. Лэйли видела такое всего пару раз: если слуга слышал от леди тихое «выметайся», то именно это ему и стоило сделать немедленно и без возражений. Глаза у матушки становились злые-злые, темные-темные, глаза убийцы.

Так было, например, когда помощник лекаря, пожилой мужик, немного выпивающий, немного рассеянный, немного дурачок, притащил в замок найденный на опушке труп — для доследования, как он потом утверждал, а тот труп возьми и оживи посреди ночи в незапертой прозекторской.

Оказалось — вампир, причем из таких, из разумных. Правда, не слишком умных: полез через окно к Дани, леди-рыцарю, главе отряда Западной Башни. То ли дева оказалась недостаточно изголодавшейся по эротическим переживаниям, то ли не очень-то и дева, но дурманящие чары вампира не подействовали, и голову ему снесли сразу же.

Но леди Василь, которой по утру продемонстрировали труп, уже сильно тронутый тлением (голова отдельно, тело отдельно; Лэйли до сих пор мутило, когда она вспоминала запах) приказала помощника целителя доставить немедленно, а когда он явился, тихо спросила — не притащит ли он в следующий раз еще какого живого мертвеца, чтобы уж точно весь замок перекусал.

«Но мертвецы не оживают!» — помощника затрясло, то ли от страха за место, то ли от похмелья.

«Ты где работаешь, придурок», — выплюнула матушка, — «выпавшие из Прорыва — еще как оживают. Как он, по-твоему, из Леса выполз, этот труп?».