Проклятие императорского дома - [17]

Здесь же она дружила с внучками леди Айкили и с Сенни, и этого ей вполне хватало.

— Да, — сказала Лэйли, — говорила… что возвращаюсь.

Она сорвала с куста «стенки» лабиринта лист и начала его общипывать так, чтобы получился «дракон»: черенок — голова, крылья — уцелевшие остатки листа, жилка-хвост и зеленая «кисточка».

— Говорила, — сказала она, — но мама решила, что раз уж мы все равно так задержались… а Император так гостеприимен… что мы можем остаться еще на пару месяцев, до церемонии подтверждения Права передачи.

— Права передачи чего? — не понял Сенни.

— Магических знаний, — пояснила Лэйли, — работа с видениями тоже считается областью магических знаний за пределами традиционного узуса магоприменения…

Она перевела дух.

Объяснения она услышала в разговоре Ушгара с леди Айкили, и мало что поняла кроме того, что надо. Она даже не была уверена, что правильно запомнила фразу. Но Сенни был до макушки набит всякими умными словами, он перечитал половину дворцовой библиотеки. Сенни, наверное, поймет…

Она перевела взгляд с общипанного листика на его лицо. Он чуть округлил пожелтевшие от физической активности глаза, совсем как филин на картинках в атласе, и дернул щекой.

Он тоже не очень понял.

Лэйли мысленно выдохнула. Она не дура. Просто и правда вещи обсуждались сложные.

— Если проще, — неловко сказала она, — то маме должны официально разрешить меня учить. Пророчицам Зеленой Лощины никто не жаловал прав Хранителей, ты знаешь.

— А твой отец приедет?

Лэйли оскорбилась бы, если бы сама не узнала детали только вчера.

— Я же сказала про Хранителей. Хранителям не надо разрешения от Башни! Хранители имеют Право учить своих наследников сколько угодно. Если бы папа приехал на церемонию, это было бы ужасное унижение!

— Прости, — мягко сказал Сенни, и чуть коснулся ее плеча, — я не знал, что это так важно.

— А это важно, — в груди Лэйли разгоралось раздражение, и она отступила прочь, от его протянутой руки, уперлась спиной в остриженные ветви, — потому что вся магическая аристократия из сколько-нибудь древних родов вынуждена приходить на церемонию. У всех свои практики. Никому это не нравится. Кроме магов в Башнях.

— А почему в столице? Разве в Вильге нет своей Башни?

— В Вильге нет! Башни! — Лэйли нахмурилась. — Сколько ты, говоришь, книг прочитал?

Сенни склонил голову.

— Ты права. Я должна такое знать. — буркнул он. — Это же маги.

Он сбился на женский род. Он всегда так делал, когда нервничал.

Лэйли вздохнула.

Она опять перегнула палку.

Она шагнула вперед и взъерошила Сенни и без того разлохмаченную челку.

— Ты не можешь знать все, — сказала она, когда он поднял взгляд, — а я могла бы не так остро реагировать. Прости. Мне просто тоже это не нравится. Очень. Как будто кто-то… может запретить мне видеть то, что я вижу, понимаешь? Но они не могут. Я ведь просто это вижу. Но мне придется сделать вид, что могут. А это гадко. Вот… я устала, Сенни.

— Да? — он расстроился, — Может, посидим еще немного? Просто расскажешь про зверей в Лесу…

Ему нравилось слушать, как их убивать. В этом он мало отличался от ребятни в Ширге.

— Я устала… и посмотри на солнце. Лорд Энтель вот-вот начнет нас искать.

— Он нас здесь не найдет.

— А если напряжется? Если задастся целью? — вздохнула Лэйли, — Давай не будем лишний раз никого провоцировать.

— Конечно, — обреченно кивнул Сенни, — раз ты устала и обиделась.

Он пошел к выходу.

— Я не обиделась. — Лэйли пришлось его нагонять. — Не обиделась.

Она уцепилась за его руку.

— Мы подружки, подружки ходят под ручку, — торопливо сказала она, — и я не обиделась.

— Подружки еще локонами обмениваются, — хитро прищурился Сенни.

— Не держи меня за дурочку, — поморщилась Лэйли, — это все равно, что взять друг друга в заложники. Кто же добровольно отдает свои волосы?

Сенни как-то странно хмыкнул.

— Ты — очаровательная смесь практицизма и осторожности.

— Зонтиком получишь!

Смеясь, они вышли из кармана. Легкое ощущение грани, касание ветра к коже — и пейзаж мигнул, чуть изменяясь, а солнце скакнуло по небу еще выше.

Лэйли мысленно похвалила себя за внимательность. Как раз вовремя, почти время обеда. Всегда следовало учитывать разницу во времени.

Лорд Энтель ждал за поворотом; на лице его было написано беспокойство.

С ним был его ученик — Ирай. Мальчишка учит мальчишку, как говорила матушка: Ирай показался Лэйли ее ровесником, ну, может, на год старше. У него было очень круглое, серьезное лицо, вечно надутые губы и маленькие, близоруко прищуренные карие глазки, на которые вечно падала слишком длинная каштановая челка.

А еще, кажется, у Ирая не было титула. И даже фамилии не было. Лорд Энтель недавно подобрал его из какого-то приюта.

Поговаривали, приют тот сгорел, как спичка.

— Вы вновь куда-то пропали, принцесса Сенниления… что с вашей одеждой?

Сенни оправил мятое платье.

— Должна ли я с вами объясняться? — холодно спросил он, сделал паузу и ответил сам, — Не должна.

Лэйли под внимательным взглядом лорда чуть съежилась и привычно отступила за Сенни.

— И она не должна, — сухо добавил Сенни, — я ей запретила.

— Но я волнуюсь за вас, принцесса. Вы пропадаете, и если вдруг злоумышленники…