Проклятие императорского дома - [11]
— Матушка, — неуверенно пробормотала Лэйли, — принцесса хочет видеть меня на своем чаепитии послезавтра. Но я не понимаю…
Леди Василь хлопнула в ладоши.
— Ну, ничего страшного в этом нет, солнышко, — преувеличенно жизнерадостно сказала она, — отказать будет грубостью, так что в любом случае тебе придется пойти. В императорском дворце химер не водится, не съедят же тебя… Задержишься в столице еще на пару дней.
— Но я…
— Решено. — перебила матушка, забирая у Лэйли карточку, — Ушгар, подожди немного, мне нужно будет, чтобы ты доставил лорду Кайсору пакет.
Ушгар коротко кивнул.
И Лэйли осталась в столице еще на пару дней.
И конечно, поехала на чаепитие.
Изначально провести его планировали в парке, но день нахмурился тучами, и было решено перенести его в Розовый зал Императорского Дворца.
В тот день Лэйли немного мутило. То ли от волнения, то ли от отвара, который ей пришлось пить утром. Это был ее второй день на травах, и она никак не могла привыкнуть к вязкой горечи напитка. Эта горечь будто оседала на языке, и любая еда становилась горькой, а день — серым и бесконечным.
Матушка обещала, что Лэйли привыкнет, и она смирилась. Она надеялась, что сможет перебить этот гадкий привкус чаем и сладостями, которые младшая принцесса просто обожала и, по слухам, потребляла в каких-то невероятных количествах. А еще, что во дворце точно будет достаточно света и роскоши, чтобы разогнать тучи в ее голове и позабыть о тучах на улице.
Лэйли думала, что пригласили не только ее, что это какой-то дополнительный праздник для тех, кто каким-то непостижимым образом понравился принцессе. Кто знает, что в голове у пятилетки? Может, ей приглянулись светлые волосы Лэйли или ее подарок… Лэйли не хотела признавать, что это приглашение может быть чем-то значительным.
Она вовсе не ожидала личной аудиенции с принцессой.
Но внезапно оказалось, что в Розовом зале ее ждет только принцесса, несколько ее служанок и огромная тележка пирожных.
Осознав это, Лэйли пришла в замешательство. Она кивнула Инит, отсылая ее в толпу служанок, и подошла к маленькому золоченому столику, за которым уже ждала принцесса. Она сидела на высоком детском стульчике и болтала ногами от скуки. Щечки у нее были измазаны в сахарной пудре. Щечки и кончик носа.
Лэйли подумала: «я заставила принцессу ждать».
А еще Лэйли подумала: «А зачем принцессе меня ждать?».
А еще: «Может, она узнала про наш разговор с Сенни?».
И еще: «О чем мне разговаривать пятилеткой?».
И еще много мыслей, и все одновременно. Но эти были самые громкие.
Она склонилась в реверансе прежде чем сесть за столик.
— Лэйлиина Кайссион, прибыла по вашему приглашению, — и тут же прикусила язык.
Кажется, от волнения она спутала придворное и военное приветствие, синтезировав какой-то нежизнеспособный гибрид. «Позорище», — подумала она так ярко, что почти услышала, как это говорит ей Енглая.
К счастью, принцесса не заметила, что что-то не так. Она махнула Лэйли пухлой ручкой.
— Садись, — прощебетала она, — я так рада, что ты плишла. Вот та пироженка очень вкусная. Поплобуй.
— Благодарю.
Служанка разлила чай.
— Мне очень понлавился твой подалок, — сказала принцесса, — лошадка такая ялкая.
— Дьверская роспись, — пояснила Лэйли, — эта техника передается от отца к сыну веками. Я скажу Инит, чтобы она поделилась с вашей старшей горничной именем мастера, если вы хотите еще таких лошадок.
— Мне очень понравилась лошадка, — повторила принцесса, и поманила одну из служанок, в высоком накрахмаленном чепце, — я хочу еще таких иглушек. Запомни.
Служанка склонилась в поклоне.
Что это было? Неужели Лэйли только что устроила для своей деревни императорский заказ? Это и есть дипломатия?
Ее позвали сюда из-за красивой лошадки? Неужели…
Ну, в конце концов, принцесса — облеченный властью пятилетний ребенок, так что… Это вполне вероятно. Она привыкла, что ее капризы тут же исполняются, и люди приходят к ней, стоит только поманить. Сенни наверняка преувеличивал, когда рассказывал о подменыше. Или врал, желая вызвать сочувствие…
Лэйли сглотнула горькую слюну.
Она не проговорила с Сенни и пары часов. Почему она все время думает о том, что он ей сказал? Почему никак не может отогнать мысль, что стоило бы улучить минутку, выскользнуть из-под присмотра Инит и найти его в этом огромном дворце?
Она даже взяла мешочек с травами, которые незаметно отсыпала из маминого мешочка. Чтобы если вдруг случится так, что они внезапно встретятся, передать.
Чтобы перестать думать о том, что она обещала помочь, но не помогает… Чтобы перестать думать, что этот мальчишка достаточно безумен, чтобы войти однажды в Лес без подготовки.
— Благодарю вас, принцесса, я польщена, что подарок пришелся вам по душе, и что вы пригласили меня сегодня, — сказала она, решив, что пауза слишком затянулась.
— Почему ты селце севела? — спросила принцесса и отхлебнула из своей чашки, крепко зажав фарфоровую ручку в кулачке.
Лэйли невольно заметила, что принцесса как-то странно картавит. Как будто она изредка вспоминает, что не выговаривает «р», и вот тогда-то и правда не выговаривает.
— Вы льстите мне, принцесса, — сказала она.
Кто в здравом уме наймет рыжего рыцаря, продавшего турнирный доспех, и магичку, с трудом контролирующую свою силу и темперамент? Ни один нормальный человек не решится. А нелюдь? ЧЕРНОВИК.
Юлга приехала в Тьен поступать в институт. Поступить-то поступила, да не в тот. Она думала, что здесь, в столице, ее ждут верные друзья, приключения и обязательно красивая любовь, но чет пока не прет. Вокруг — сплошные психи, всем что-то от нее надо… сможет ли Юлга хоть как-то справиться с событиями прошлого и настоящего, распутать узел чужих судеб и разобраться со своей? ЧЕРНОВИК.
Жила-была королева, и было у нее три дочери: старшая — умная, младшая — красивая… а средняя ни то ни се. Ни искренности, ни внешности, ни смелости, ничего, натуральное пустое место. Ни рыба ни мясо. Как вообще ухитрилась пролезть в главные героини? Как-то оно само получилось: у старшенькой муж подгульнул, у младшенькой способности проснулись, а средняя так, случайно мимо проходила, и тут ее и втянул в свои мутные делишки друг, почти брат, верный пес на государственной службе. А она и не сильно сопротивлялась.
Всегда ли «цель оправдывает средства», даже если намерения ― самые благородные? Кто он ― герой, освободивший свой народ, или убийца, предавший друга? Решать Вам…
Заключительный сборник рассказов о приключениях Феникса и Алекса, в котором они, наконец, встретятся, закончив свои мытарства по странным магическим мирам. В него входят рассказы: 1. «Феникс. Первая потеря», 2. «Алекс. Долгожданная встреча», 3. «Феникс. Дорога к сыну», 4. «Алекс. Маг Его Светлости», 5. «Феникс. Возвращение». Все страхи и ужасы, наконец, остались позади, но будут ли герои счастливы, собравшись вместе, сумеют ли принять свою судьбу и смириться с неизбежными потерями? Кто знает…
В сборник «Алекс. По тёмным мирам» вошли четыре новые истории о приключениях юного мага-недоучки Алекса, знакомого вам по рассказам «Здравствуй, друг!», «Хозяин», «Первый враг», на этот раз в Тёмных мирах: «Интересное знакомство», «Погоня за заклинанием», «Снежная крепость», «Предательство». Здесь Алекс встречает спутника и помощника, весьма необычное и довольно странное существо… Хотя, что в этих мирах не странно? Сборник рассказов входит в цикл «Алекс».
Сумеет ли Любава, послух князя, выполнить задание, несмотря на противостояние польского посланника и жителей колдовского Муромля? Города песенников и сказителей, детей Велеса? 1054 год. Правление князя Ярослава Новгородского. Мятеж волхвов в Залесье. Использована концепция «Славянских древностей» Иванова и Топорова, Для реконструкции народно-религиозного творчества взяты образы современного фэнтези, потому что по существу фантазии жителей 11 века и современных людей удивительно совпадают.
Двое друзей в результате несчастного случая попадают из 23-го примерно в 30-й век. Думаете, через тысячу лет сохранятся коптящие заводы? Нет, — идет конец техногена. И все может быть гораздо интереснее. Маги, говорящие на языках программирования… Растущие на деревьях готовые изделия. Я затрудняюсь назвать жанр. Это… научная фэнтези. Написана ещё в 1995. Научная Фэнтэзи, созданная неудержимым воображением автора — инженера и программиста. Ведь программист… он почти что супермен… Он владеет Истинной речью… и повелевает рукотворной природой, особенно такой, как в этой книге, где дома растут, как грибы после дождя, где в соседнем лесу можно найти новейший процессор, "летающую тарелку", живое такси или повстречать прекрасную амазонку. Герои повести с первых мгновений втянуты в извечную борьбу добра и зла, где истинные намерения иногда грубо, а иногда тонко завуалированы.
