Проклятие императорского дома - [10]

В который раз за этот бесконечно долгий день она залилась краской. Она отлично понимала, на что намекает матушка, они поговорили об этом, еще когда Лэйли только исполнилось десять.

Пока ее еще могла видеть матушка, она двигалась шагом, хоть и очень-очень быстро, но выйдя из столовой, она опрометью припустила по лестнице к себе в комнату. Она надеялась, что матушка ошибается и травы не понадобятся, ведь сегодня на самом-то деле было только одно видение, с кем не бывает…

…но под утро проснулась на заляпанной простыне, и в который раз убедилась, что матушкина интуиция не ошибается.

Она колокольчиком призвала Инит и попросила позвать матушку.

— Мам, — сказала она, едва только леди Василь в наспех накинутом халате зашла в комнату, — ответь мне на вопрос.

Матушка уже знала от Инит, что случилось. Она присела к дочери на кровать, протянула руку, пригладила растрепанную косу Лэйли, убирая за уши выбившиеся за ночь пряди.

— Что, солнышко? Живот болит? Сейчас Инит соогреет воды…

Лэйли прислушалась к себе.

Ничего не болело. Чуть тянуло внизу живота и все.

— Нет, я нормально себя чувствую, — пожала плечами она.

— Ты испугалась?

— Нет-нет, мам, но у меня вопрос. Можно?

— Конечно.

— Вот у меня понятно, начинать пить травы, — сказала Лэйли и сгребла к себе побольше одеяла, — менархе, да?

Матушка кивнула.

— А вот если бы я была мальчиком?

Матушка задумалась.

— Думаю, это тебе стоит спросить у отца… Насколько я знаю, он начинал, когда у него сломался голос. А зачем тебе?

— Просто… а если бы я начала поздно?

Матушка пожала плечами.

— Не знаю. Но ты начнешь вовремя. И будешь готова.

— Готова войти в Лес?

— Готова войти в Лес.

— Но кто-то же входил в Лес без подготовки?

Матушка покачала головой.

— Тебе страшно? — спросила она. — Днем я отправлю тебя домой, и ты сможешь сама спросить у отца все, что тебя интересует. Я все-таки не Хранительница. Может, кто-нибудь и входил.

Лэйли кивнула.

— Да, да. Я спрошу у него.

Она не стала уточнять, что не за себя.

А еще подумала, что не знает, сломался голос у Сенни или нет. Магия оставила его голос высоким и мелодичным, или он просто еще не вырос. Магия делает его подбородок мальчишески гладким — или он еще не вырос.

Поздно ему пить травы — или еще не поздно.

Она не знала.

Будет ли он готов, когда войдет в Лес?

Этого она тоже не знала. Но почему-то была уверена, что принять этот вызов ему придется, подготовленным или нет.

В комнате пахло кровью.

Ей это совсем не нравилось.

5. Лэйли

Лэйли не вернулась домой в тот день. Хотя собиралось. Но… случилось кое-что.

Когда Ушгар уже почти разложил все свои камешки с рунами, чтобы отправить ее домой, к папе, Инит зашла в комнату с подносом, заваленным приглашениями.

Матушка отмахнулась от горничной.

— Я могу посмотреть позже, — сказала она, — я провожаю дочь, Инит. Не суетись.

Ушгар раздраженно глянул на Инит через плечо. Он не любил, когда его концентрацию нарушали.

Он недовольно цокнул зубом и немного подвинул один из камешков. Встал, посмотрел на общую картину.

Хрустнул длинными пальцами и повернулся к леди Василь, ожидая, когда та даст приказ напитать круги силой.

На длинном его лице было написано выражение скорбного терпения. Лэйли всегда восхищало его удивительное для еще молодого мужчины стариковское умение всем своим видом показывать столько оттенков недовольства сразу, что они всегда складывались в яркую картину. Например, сейчас чуть опущенные уголки тонких губ двойной чертой подчеркивали, что он считает Инит чем-то вроде назойливой мошки, которая вечно врывается посреди важных дел и отвлекает леди Василь на глупости в то время как он, весь такой занятой маг, вынужден стоять и ждать.

Это не перепутать с Ушгаром-не-вертитесь-во-время-транспортировки-леди-Лэйли или с Ушгаром-четыре-перехода-Ганая-Вильге-за-день-уже-чересчур-лорд-Кайсор.

— Но леди Василь, — возразила Инит, — тут приглашения не только для вас.

Ушгар скрестил на груди бледные тонкие руки и начал раскатывать засученные для работы узкие рукава мантии.

Вспомнилось почему-то, как матушка, хлопнув на празднике лишка сидра, обозвала его «восхитительным щеголеватым занудой». Лэйли вздохнула.

Она разделяла его нетерпение. Ей тоже хотелось поскорее в телепорт. И подозрения разделяла. Судя по встревоженно-восторженному лицу Инит, приглашение было важное.

— Ты с кем-то подружилась на празднике, Лэйли? — спросила леди Василь.

Лэйли пожала плечами.

— Инит, я хочу домой. — сказала она, слабо, впрочем, надеясь, что ее желание на что-то повлияет. — Напиши им вежливый отказ за меня…

— Но леди Лэйли! — возмутилась Инит, и выудила из стопки роскошную карточку с серебряной каймой по краю, — Леди Василь! Леди Лэйли приглашает сама принцесса!

— Принцесса Сенниления?! — невольно воскликнула Лэйли.

Матушка посмотрела на нее с любопытством.

— Нет, принцесса Амелаилла, — Инит прошла мимо Ушгара, демонстративно не замечая его поджатых губ, и протянула карточку Лэйли, — это такая честь. Юная принцесса лично его вам написала.

Лэйли посмотрела на крупные, старательно выведенные на карточке буквы. Она не понимала, что происходит: на празднике Амелаилла даже не взглянула на нее, когда она представлялась и дарила свой подарок.