Проклятие Аль'Амзара - [5]

В прихожей он столкнулся с братом. Вадим хитро улыбнулся и прищурился:

— Ну и где ты сегодня был? Татьяна Викторовна интересовалась твоим здоровьем.

Денис покраснел до ушей и выпалил:

— В кино ходил!

— И как фильм?

— Нормально. — Денис с вызовом посмотрел на брата и ринулся в атаку: — Можно подумать, ты сам никогда не прогуливал!

— Но сейчас-то речь о тебе! — не остался в долгу Вадим. — Ладно, не парься. Я сказал Татьяне, что ты заболел.

— Кто тебя просил?! Я бы сам разобрался!

— А что я должен был сказать? Ты пошёл в школу и пропал!

Денис не нашёл, что ответить. Поджал губы и побрёл на кухню.

— Так, Вадик, быстро переодевайся, мой руки и к столу! И оставь брата в покое. — Мария Антоновна выразительно посмотрела на старшего внука и поспешила на кухню, где младший с кислым видом сидел за столом и ногтём вырисовывал узоры на клеёнчатой скатерти. — Надеюсь, тебе очень стыдно, — тихо сказала бабушка и поставила перед ним тарелку супа.

Не смея поднять глаз, мальчик взял ложку и стал торопливо глотать горячий суп. Есть хотелось ужасно. Если б не голод, он предпочёл бы безвылазно просидеть в комнате до вечера. Но за весь день они с Дубовым съели пополам одно мороженое, и живот возмущённо бурчал.

На кухню явился Вадим, шлёпнулся на стул рядом с братом и бодро тряхнул головой:

— Не кисни, Ден! Подумаешь, разок школу прогулял. Должен же ты был узнать, что это такое.

— Вадик! — строго одёрнула его Мария Антоновна.

— А что я такого сказал? Он уже в шестом классе, и до сих пор себя не проявил!

— То есть, ты считаешь, что прогулять школу, значит, проявить себя?

— Конечно! Наконец-то одноклассники зауважают нашего Деньку!

Ложка в руках Дениса замерла: только сейчас он сообразил, что сегодняшний прогул может в корне изменить его школьную жизнь. Подружившись с Петькой Дубовым, главным озорником и прогульщиком шестого «А», он мог рассчитывать на уважение одноклассников, о котором всегда мечтал. Если бы он стал таким как Дубов, его перестали бы дразнить «ботаником» и приняли бы в тусовку. Смущало одно: Петькина слава была славой антигероя, разбойника, с которым настоящий герой обычно боролся. А это в корне не устраивало Дениса. Он представил взбудораженных одноклассников, с нетерпением ожидающих от бывшего ботаника новых «подвигов», и его передёрнуло от презрения к самому себе. «И зачем я попёрся в кино?! Да ещё с Дубычем! Завтра, если не сегодня, он растрезвонит об этом всей школе!.. Эх, если б не Петька, я уговорил бы бабушку написать Татьяне записку, и никто бы ничего не узнал. Заболел и заболел. А теперь что?!»

Денис отложил ложку и встал:

— Спасибо, больше не хочу.

Мария Антоновна тяжко вздохнула, но заставлять внука доедать суп не стала, решив, что позднее принесёт ему молока и бутербродов.

Денис вернулся в комнату, перенёс Мотю из клетки на стол и достал из портфеля учебники и тетради. Крыса как обычно улеглась на стопку книг, а мальчик уселся на стул и подпёр подбородок кулаком. «И что теперь делать? Петька ни за что не отвяжется». Он зевнул, уронил голову на руки, и в тот же миг за его спиной раздалось лёгкое покашливание. Подпрыгнув от неожиданности, Денис обернулся и с раздражением взглянул на Аль'Амзара:

— Опять Вы?! Что Вам от меня надо?!

— Тебе следует быть со мной повежливее, мой юный друг. Я как-никак маг-правитель целого мира. И потом, я вылечил твою крысу!

— Это был сон!

— Думаешь? — многозначительно усмехнулся Аль'Амзар, и по спине Дениса пробежали мурашки.

— Это был сон… — неуверенно повторил он. — Когда я проснулся, Мотя была в порядке.

— Ещё бы! С ней теперь лет десять ничего не случится. А то и больше.

— Крысы так долго не живут.

— Твоя проживёт. А если б ты стал моим учеником, Мотя могла бы жить так же долго, как и ты. Лет двести или триста… Зависит от твоего таланта и желания учиться.

— Вы мне снитесь! В реальности магов не бывает! Бабушка говорит, что все те, кто называют себя магами — шарлатаны.

Аль'Амзар усмехнулся:

— Бабушка говорила о земных магах. Но я не из твоего мира.

— Других миров не существует!

— Ты их просто не видел. Я живой. Из плоти и крови. Вот, потрогай.

Нейморский правитель протянул мальчику ладонь, но тот отрицательно замотал головой:

— Я сплю. А во сне может присниться всё, что угодно.

— Коснись моей руки!

— Ни за что!

— Но почему? Неужели ты боишься?

— Ничуть! — Мальчик спрятал руки за спину. — Просто не хочу!

— Глупец! — скривился Аль'Амзар и исчез.

— И нечего обзываться! — возмутился было Денис, но тут пронзительно заверещала Мотя, и он проснулся.

— Мало мне проблем в школе, так ещё и сны эти дурацкие… — Мальчик потёр виски, положил руки на стол и улыбнулся, когда Мотя ткнулась холодным носом в его ладонь. — А ты что думаешь о магии, Матильда? — Крыса фыркнула. — Ты права. К чёрту магию! — Денис посмотрел на учебник русского языка и хлопнул себя по лбу: — Домашка!

Он вскочил и помчался звонить Вике.

Глава 2 Гости

На следующее утро Рыбников-младший явился в школу с твёрдым намерением положить конец своей хулиганской карьере. Для начала он решил рассказать Татьяне Викторовне о том, что не болел, а самым наглым образом прогуливал уроки. Классную руководительницу Денис нашёл возле учительской, где та тихо разговаривала с историчкой. Дождавшись конца беседы, он смело шагнул вперёд и на одном дыхании выпалил: