Проклятие Аль'Амзара - [7]

— Так это Дубов твоя проблема? — язвительно поинтересовался Вадим.

— Ну, как сказать…

— Поговорить с ним?

Вадим потряс в воздухе кулаком, и Денис испуганно замахал руками:

— Нет-нет, не надо. Я сам разберусь.

— Как же, разберёшься. Кишка у тебя тонка! А всё потому, что спортом не занимаешься, над книжками чахнешь! Вот ходил бы со мной на фехтование, тогда разобрался бы. И с Дубовым, и с остальными проблемами. Хочешь, поговорю с Михалычем, и он возьмёт тебя в секцию?

— Мне не нравится фехтование.

— Тогда займись борьбой. Или плаванием, на худой конец.

— Я подумаю, — буркнул Денис.

Пока на горизонте маячил Дубов, он готов был разговаривать со старшим братом о чём угодно, но как только Петька исчез, разговоры о спорте стали по обыкновению раздражать его.

— Хватит думать! Выбирай секцию, и я завтра же отведу тебя! — настаивал Вадим.

— Да что ты ко мне прицепился?! Не хочу я твоим спортом заниматься!

— Так и останешься на всю жизнь рохлей!

— Я не рохля!

— Что ж ты тогда прибежал ко мне от Дубыча спасаться?

— Я его не боюсь!

— Ой, ли?

— Просто не хочу участвовать в его идиотских затеях!

Вадим остановился и с удивлением воззрился на брата:

— С какого перепугу Дубыч выбрал тебя в приятели?

Денис скривился:

— Я вчера с ним в кино ходил!

— Ну и дурак! Нашёл с кем водиться! Я думал, ты с Борисовой дружишь.

— При чём здесь Вика?! — возмутился Денис и, чувствуя, как запылали щёки, бросился вперёд, распахнул дверь подъезда и поспешно шагнул в спасительный полумрак.

Вадим хмыкнул, поправил на плече сумку и последовал за братом. Больше они не сказали друг другу ни слова. Дождались лифта, поднялись на свой этаж, подошли к двери. Денис достал из кармана ключ, но вставить его в замочную скважину не успел — Вадим нажал на кнопку звонка.

— Почему ты никогда не открываешь дверь ключами?

— Каждый раз стоять у двери, по полчаса роясь в сумке — не мой стиль!

— А бабушку гонять — твой?

— Много ты понимаешь! — фыркнул Вадим и снова нажал на кнопку звонка. — Ну, где ты, бабуля?

Дверь распахнулась, и на пороге появилась недовольная Мария Антоновна.

— В следующий раз будешь звонить до вечера! — пригрозила она старшему внуку. — Я тесто для пирогов замешиваю, так что, обед будет только через полчаса. Возьмите по банану и начинайте делать уроки!

— Да не сердись ты, ба. Завтра я обязательно воспользуюсь ключами, — подхалимским тоном произнёс Вадим и заискивающе улыбнулся: он обожал бабушкины пироги.

— Подлиза! — с чувством сказала Мария Антоновна, внимательно посмотрела на младшего внука и вернулась на кухню.

С бананом в одной руке и портфелем в другой Денис вошёл в комнату и радостно подмигнул Моте:

— Привет, Матрёша! Как твои крысиные дела? — Крыса приветливо пискнула, нырнула в клетку и уселась возле пустой кормушки. — Понятно.

Денис кинул портфель на кровать, почистил банан и разломил его пополам. Одну половину целиком засунул в рот, а другую положил перед Мотей. Урча от удовольствия, крыса вгрызлась в сочную мякоть, мгновенно измазав белоснежную мордочку и розовый носик. Денис с умилением посмотрел на любимицу, насыпал в кормушку зерна и, переодевшись в спортивный костюм, улёгся на кровать. «Подремлю до обеда», — сонно подумал он, и глаза закрылись сами собой.

— Здравствуй, мой юный друг!

Денис подскочил, как ужаленный:

— Здрасте, приехали. Опять Вы?!

— Да, это снова я, мой юный друг, — грустно сказал маг. — Очень жаль, что ты не согласился стать моим учеником, но я больше не буду настаивать. Я пришёл попрощаться с тобой.

— В самом деле? — оживился мальчик. — Прощайте.

— Прощай.

Аль'Амзар протянул ему руку, и Денис радостно пожал её:

— Прощайте!

Он хотел разжать пальцы, но маг-правитель не позволил разорвать рукопожатие. Он клещами вцепился в ладонь мальчика, и тот невольно вскрикнул. Позабыв о еде, Мотя пронзительно заверещала, выскочила из клетки и прыгнула на колени Дениса.

— Прочь!

Аль'Амзар взмахнул рукой, и крыса отлетела обратно на стол.

— Мотя! — вскрикнул Денис. — Мотя… — расстроено повторил он, с изумлением оглядываясь вокруг.

Они стояли посреди большого круглого зала без окон. К стенам прижимались высоченные стеллажи из красного дерева, сплошь заставленные книгами. Верхние полки упирались в основание белоснежного купольного потолка, под которым лениво кружили сверкающие, точно охваченные золотым огнём, птицы. Свет от их перьев освещал зал мягким желтоватым светом.

Денис с трудом оторвал взгляд от сказочно-красивых жар-птиц и посмотрел на Аль'Амзара:

— Куда Вы меня притащили?

— В Неймор, мой юный друг! — торжественно объявил маг, взмахнул рукой и перед ним появился мальчик лет двенадцати в серых штанах, больше похожих на чулки, в белоснежной сорочке с высоким кружевным воротником и пышными рукавами.

На его плечи был накинут короткий синий плащ, расшитый серебряными нитями, на голове красовался серый бархатный берет. В руках он держал атласную подушку с тяжёлыми кистями, на которой покоился знакомый Денису золотой венец. Аль'Амзар водрузил венец на седые волосы, и его губы беззвучно шевельнулись. Повинуясь воле мага жар-птицы, витавшие под куполом зала, спикировали на пол, распахнули золотые крылья и, вскинув головы, мелодично защебетали.