Проклятие Аль'Амзара - [8]

Нежные сладкозвучные трели заворожили Дениса. Позабыв обо всём и вся, он восторженно улыбнулся и взглянул в глаза Аль'Амзару:

— Как красиво они поют.

Лицо мага-правителя светилось триумфом. Горящим взглядом он смотрел на землянина, а его губы продолжали беззвучно шевелиться. Закончив петь, птицы взмыли в воздух, покружили над Денисом и вдруг взорвались, осыпав его золотыми снежными хлопьями. Хлопья осели на волосах и одежде, мальчик ощутил умиротворяющее тепло и улыбнулся ещё шире. Его земная жизнь показалась давним, почти забытым сном. Он чувствовал себя легко и спокойно. Он ни о чём не думал, ничего не желал. Он блаженствовал в золотых снежных хлопьях и бесконечной тишине.

«Проснись!» Бархатный голос мага громом прозвучал в голове. Денис вздрогнул и оторопело посмотрел по сторонам. Золотые хлопья пропали, под куполом вновь кружили жар-птицы, а перед ним стоял Аль'Амзар.

— Поздравляю, — тожественно произнёс он. — Отныне ты мой ученик!

— Но я не хотел! — Взгляд Дениса наполнился гневом и неприязнью. — Вы обманули меня!

— Разве ты не рад, что стал магом? Вот Юрго с радостью поменялся бы с тобой местами, но он всего лишь паж. — Аль'Амзар небрежным жестом потрепал мальчишку в синем плаще по щеке: — Я прав, Юрго?

— Вы всегда правы, мой государь, — тихо ответил тот и склонил голову.

Аль'Амзар вновь взглянул на Дениса:

— А теперь я посмотрю, что ты собой представляешь, мой юный маг.

Рыбников попятился:

— Что Вы собираетесь делать?

— Делать будешь ты. Колдуй!

— Как это? — опешил Денис.

— Для начала сотвори что-нибудь.

— Что?

— Что хочешь. — В руках Аль'Амзара появился длинный кожаный кнут. Он красноречиво посмотрел на мальчика и щёлкнул кнутом в воздухе: — Я жду!

Денис покосился на пажа, застывшего памятником самому себе, и всем сердцем ощутил его дикий страх перед правителем. Впрочем, сам он боялся Аль'Амзара не меньше. Особенно пугал кнут, змеёй свернувшийся у ног мага. «Он точно ударит меня, если я сейчас же не начну колдовать», — ужаснулся Денис и, вспомнив, как Аль'Амзар творил мороженое, попытался представить клубничный рожок. Не слишком соображая, что и как надо делать, он до предела распахнул глаза и уставился прямо перед собой, искренне надеясь, что раз Аль'Амзар назвал его магом, то рожок у него обязательно получится. Пусть неказистый, пусть кривой, но пусть получится! Однако мороженое не спешило повисать в воздухе.

— Болван! Ты должен до мелочей представлять то, что воссоздаёшь! — рявкнул правитель Неймора и щёлкнул кнутом.

— Я представил!

— Значит, плохо представил. Образ вещи, которую ты хочешь создать, должен сложиться в твоём воображении до мельчайших деталей.

Денис наморщил лоб, старательно рисуя в уме вафельный конус с розовым шариком мороженого, и не сдержал удивлённого возгласа, когда в воздухе возникли и тут же исчезли очертания рожка.

— Ну, хоть что-то, — пренебрежительно заметил Аль'Амзар, нахмурился и задумчиво постучал рукоятью кнута по ладони.

«Сейчас ещё какую-нибудь гадость придумает», — мелькнуло в голове мальчика, и вдруг его озарило:

— Я же сплю!

Он с облегчением рассмеялся и ущипнул себя за руку.

— Давай, лучше я, — глумливо предложил Аль'Амзар и взмахнул кнутом.

Резкая боль обожгла плечо. Денис пронзительно вскрикнул, схватился за руку и с яростью посмотрел на мага:

— Значит, Вы приходили ко мне не во сне?

— Во сне — не во сне, какая теперь разница?! Я выяснил всё, что нужно, и сейчас ты умрёшь!

— Но почему? За что Вы хотите убить меня?

— Увы, дружок, этого ты не узнаешь.

Аль'Амзар зловеще нахмурился, воздел руки к потолку, и Денис инстинктивно вжал голову в плечи. Он с ужасом ждал смертельного удара, но по нервам ударил язвительный хохот. Вздрогнув, Рыбников выпрямился и ошарашено уставился на мага.

— Что, струсил? — с ехидцей поинтересовался тот и, не дожидаясь ответа, продолжил: — И правильно. Потому как ты, мой любезный ученик, всё равно умрёшь. Не сейчас, а чуть позже. Так что, наслаждайся жизнью, пока можешь. Дату твоей смерти я сообщу тебе позже.

И довольный своей шуткой Аль'Амзар расхохотался пуще прежнего.

Волна возмущения захлестнула Дениса. «Ну уж нет! Я тебе на милость не сдамся!» — запальчиво подумал он, и словно в ответ на его мысли стены зала дрогнули, пол заходил ходуном, с полок градом посыпались книги.

Смех мага оборвался.

— Проклятый Северин! Как не вовремя!

С трудом сохраняя равновесие на дрожащем полу, Денис и Юрго испуганно вытаращились на Аль'Амзара: на его лбу выступил пот, из закушенной губы потекла тонкая струйка крови. Маг сорвал с головы венец, швырнул его на пол и ненавидящими, безумными глазами посмотрел на мальчишек.

— Убью… — прохрипел он и исчез.

* * *

— Мальчики! Обедать! — крикнула Мария Антоновна, выглянув в коридор.

Вадим вылетел из своей комнаты и в мановение ока очутился за столом. Схватил горячий пирожок, надкусил его и, открыв рот, часто задышал. Бабушка осуждающе покачала головой: старший внук был ужасным торопыгой.

— Ну, куда ты всё время спешишь? Ведь никто же не отнимает у тебя пироги.

— Ага, не отнимает! — с набитым ртом пробухтел Вадим. — Сейчас Денька придёт и всё слопает.

— Не говори глупостей! — Мария Антоновна снова выглянула в коридор: — Деня! Сколько можно ждать?!