Проклятие Аль'Амзара - [2]

Денис приподнял голову и, собравшись с мужеством, спросил:

— Где я?

— Между мирами, — любезно сообщил незнакомец. — Точнее, в тоннеле между Землёй и Неймором.

— А Вы кто такой?

— Позволь представиться, мой юный друг! Я — Аль'Амзар, маг-правитель Неймора.

— А… — растерянно протянул Денис и замолчал.

Ответы он получил, но что они прояснили? Неймор… Аль'Амзар… Тоннель между мирами… Бред какой-то! Мальчик даже головой слегка потряс в надежде, что мозги на место встанут и он сообразит, что же всё-таки произошло. И ведь сообразил: «Я же сплю!» Рыбников с силой прикусил губу и закрыл глаза, уверенный, что откроет их в своей комнате. Но приятный мужской голос пошатнул его уверенность:

— Это не сон, мой юный друг.

— А что?

Мальчик с неохотой приоткрыл один глаз.

— Межмировой тоннель, — терпеливо повторил Аль'Амзар и положил ладонь ему на плечо. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

От руки мага исходило ласковое, умиротворяющее тепло, и Денис расслабился, продолжая, однако, цепляться за простую и понятную мысль: «Надо же, какой правдоподобный сон! Интересно, что будет дальше? Впрочем, раз это сон, то и вести себя можно смелее!» Денис разжал пальцы, поднял голову и посмотрел на Аль'Амзара:

— Я всё равно ничего не понимаю. Как я оказался в этом Вашем тоннеле?

Маг ободряюще улыбнулся:

— Это я перенёс тебя сюда, выбрав среди сотен тысяч мальчиков, ибо только ты достоин стать моим учеником! — Денис хотел возразить, но Аль'Амзар жестом остановил его: — Ты можешь стать замечательным волшебником, мой юный друг, если, конечно, захочешь.

— Сейчас больше всего на свете я хочу проснуться!

— Понимаю, — кивнул маг. — Я обязательно верну тебя на Землю, но сначала выслушай меня. Ты живёшь в мире, где не признают магию, поэтому тебе трудно понять, что значит быть волшебником. А ведь магия даёт человеку удивительные возможности, ограниченные лишь степенью его таланта. — Под рубашкой заворочалась Мотя, и Денис машинально погладил себя по груди. Аль'Амзар беспокойно взглянул на ладонь мальчика и, кашлянув, продолжил: — У тебя необыкновенно развитое воображение, а ведь именно оно есть основа магического искусства. — Маг взмахнул рукой, и перед потенциальным учеником появилась вазочка с его любимым клубничным мороженым. — Угощайся.

Мальчик недоверчиво посмотрел на мага, но всё же потянулся к ложке, торчащей из аппетитной розовой башенки.

— Вкусно, — удивлённо произнёс он, хотел съесть ещё, но мороженое пропало вместе с ложкой.

— Став магом, ты сможешь есть мороженое, когда захочешь. И, заметь, никакой ангины!

Аль'Амзар прищурился, разглядывая Дениса. Тёмно-карие глаза на миг превратились в узкие скважины, а потом маг хитро усмехнулся, щёлкнул пальцами, и в его руке возникла книга о Ричарде Львиное Сердце.

— Здорово! — восхитился Денис. — Я тоже так смогу?

— Конечно, мой юный друг. Но, поверь, это мелочи. Маги способны творить гораздо более интересные вещи, чем заурядные сладости или книги.

Аль'Амзар подмигнул мальчику, и книга превратилась в роскошного персидского кота. Под рубашкой вновь завозилась Мотя, но Денис не обратил на неё внимания, во все глаза глядя на очередное чудо. Маг побаюкал кота, почесал за ухом и позволил спрыгнуть в молочный туман.

— Так вот. — Он опустился на появившийся за спиной стул и небрежно закинул ногу на ногу. — Я готов взять тебя в ученики и научить всему, что умею сам. И ты будешь глупцом, мой юный друг, если не воспользуешься столь редким и выгодным предложением.

«Какой удивительный сон! Если бы я действительно стал магом, то никакие уроки и бабушки не помешали бы мне читать, когда хочу и сколько хочу!» Денис уныло вздохнул и помотал головой:

— Я не могу.

— Почему? — От изумления брови Аль'Амзара взметнулись вверх. — Я же не предлагаю тебе бросить семью. Ты по-прежнему будешь жить дома, ходить в школу, видеться с друзьями-приятелями и читать любимые книги. На первых порах мы будем заниматься два-три раза в неделю, скажем, по часику. Никто и не заметит твоих кратких отлучек. Лет за шесть-семь ты освоишь азы магического искусства, а, достигнув совершеннолетия, сам решишь, в каком мире продолжить обучение. Итак, ты согласен стать моим учеником?

Денис едва не выкрикнул «да», но, вспомнив, что всё это ему только снится, улыбнулся:

— Лучше покажите мне ещё какой-нибудь магический трюк, пока я не проснулся.

— Трюк?! Я не фокусник. Я — маг!

— Я Вам верю, — закивал мальчик. — Поколдуйте ещё! Мне ужасно интересно!

— Сначала стань моим учеником.

— И Вы будете приходить ко мне во сне? — Денис рассмеялся. — Выходит, что и магом я буду только во сне!

— Но если это сон, то почему ты не соглашаешься?

— Потому что в этом нет никакого смысла!

— А если это не сон?

— Я уверен, что сплю. Сейчас проснусь, открою глаза и окажусь дома! — чувствуя необычайный душевный подъём, заявил Рыбников и, прижав к груди крысу, поднялся.

— Подожди! — крикнул Аль'Амзар, но было поздно.

Ноги Дениса провалились в пустоту, и он со всего размаха плюхнулся на стул в своей комнате. На столе лежала тетрадь по алгебре, в руке он сжимал ручку. Мотя осторожно выглянула из-за ворота рубашки и, не обнаружив опасности, проворно перебралась на стопку учебников. Обнюхала их, покосилась на приятеля и улеглась на бок, забавно вытянув лапки. Денис посмотрел на крысу завистливым взглядом: он не мог позволить себе бездельничать. И так проспал битых полчаса! Склонившись над тетрадью, он несколько раз перечитал условие задачи и поймал себя на мысли, что думает не об алгебре, а о странно реалистичном сне. Перед глазами калейдоскопом проносились: маг Аль'Амзар в царских одеждах, парящая в тумане вазочка с мороженым и книга, превращающаяся в кота.