Проклятая сабля крымского хана - [45]

— Спасибо, родимый, — причитала она, — легче стало деточкам нашим. Как ты ушел, думала, отойдут… Но Бог миловал… Не бери больше бесовские вещи.

Облегченно вздохнув, Григорий с Марфой направился к детям, убедился, что их щечки порозовели, что они дышат спокойно и ровно, и, подойдя к потемневшим образам, освещаемым тусклой лампадкой, поклялся, что никогда больше не возьмет чужое, басурманское, а о проклятой сабле забудет, как о страшном сне.

Глава 23 Наши дни. Тульская область

Повар Завьялова, как всегда, постарался на славу. Павел угощал будущую дичь раковым супом и коктейлями из морепродуктов. Всевозможные салаты из рапанов, мидий и крабов были причудливо сервированы и таяли во рту.

— Как вам обед? — поинтересовался хозяин. В уголках его тонких губ гнездилась насмешка.

— Герасим тоже накормил Муму перед тем, как ее утопить, — буркнула Жанна. — Говорят, во многих тюрьмах Штатов исполняют последнее желание заключенных — вкусно поесть.

— Дорогая, вы делаете из меня монстра. — Завьялов хотел принять обиженный вид, но это у него плохо получилось. — Я сам люблю вкусно поесть. Кроме того, неизвестно, когда вам в следующий раз придется перекусить. Я прикажу повару приготовить вам бутерброды в дорогу.

— Как трогательно! — заметил Ломакин. — Впрочем, мы не откажемся.

— Я так и думал. — Завьялов встал и вытер губы салфеткой, давая понять, что обед окончен. — Теперь идите к себе. Петр принесет вам карту.

Как овцы на заклание, мужчина и женщина покорно поднялись на второй этаж.

— Пойдем ко мне, — предложил Андрей. — Будем изучать вместе. К тому же ты биолог — может, твои знания нам пригодятся.

— Сомневаюсь, — ответила Жанна, но послушно вошла в его комнату и села на стул. Ломакин улегся на кровать. Они не успели сказать друг другу и пары слов, как вошел Прохоров с большой картой в руках.

— Здесь все в мельчайших деталях, — пояснил он, и его каменное лицо ничего не отразило. — Изучайте. Хозяин потом к вам заглянет.

— Садись сюда. — Андрей хлопнул по кровати, и Жанна робко присела на краешек. Ломакин взял карту в руки.

— Смотри, вот его дом. — Он потянулся и достал один из карандашей, лежавших на маленьком столике. — Надо обозначить стороны света. Вот север, вот юг, это соответственно запад и восток. — Мужчина провел четыре линии. — Гляди, южная сторона самая безопасная. Тут луга, какая-то деревушка, река, довольно большая, по которой наверняка ходят суда. От речной станции можно будет добраться к железной дороге, сесть на товарняк и скрыться. Теперь смотрим запад. Западное и восточное направления похожи. Немногочисленные болота, речки, деревенька. Железная дорога пересекает лес. Тоже неплохой путь. И самый опасный — северный. Сплошные болота, почти ни одной деревни по пути к речке. На первый взгляд верная гибель.

Жанна почувствовала озноб. Она вспомнила, как по дороге к Завьялову ноги погружались в жидкую почву. И это, по его словам, было неглубокое болото.

— Мы, конечно, побежим южным путем, — прошептала она.

Ломакин покачал головой:

— Отнюдь. Думаю, наши преследователи этого и ждут. Никто из них не предполагает, что мы полезем в топь. А мы в нее полезем. Другого выхода у нас нет.

Женщина запустила пальцы в густые белые волосы. Зеленые глаза ее расширились от ужаса.

— Ты с ума сошел! Сам сказал — это верная гибель.

— В нашем положении это путь к спасению, — парировал Ломакин. — По другим дорогам здоровые вооруженные люди враз нас догонят. Ну подумай сама, ты же неглупая девочка.

— Как я жалею, что ввязалась во все это! — крикнула она в сердцах. — Лучше бы…

— Лучше бы ты сидела в борделе на окраине Турции и обслуживала грязных басурман, — подсказал Андрей, усмехаясь. — Я где-то читал, что в такие бордели постоянно требуются проститутки, потому что многие умирают через месяц-другой. Изголодавшиеся по женщинам горцы черт знает что с ними выделывают. Если такая судьба казалась тебе лучше, сидела бы тихо.

Жанна зажмурила глаза и вспомнила толстого, рыхлого, желтого турка, от которого воняло, как из мусорной ямы. Нет, лучше смерть в болоте, чем от его потных рук.

— Будь что будет, — прошептала она.

— Вот это хорошо. — Андрей дружески потрепал ее по спине. — Давай еще изучим карту. Итак, на рассвете мы идем вот по этой дороге. Впрочем, почему я сказал «идем»? Мы побежим по ней как можно быстрее, чтобы через час скрыться на этом болоте. Судя по карте, оно довольно большое и глубокое. Но на любом болоте есть островки. Когда устанем, выберем самый незаметный, чтобы передохнуть, попьем воды, перекусим и двинемся дальше.

— Боже! — произнесла Жанна и в мольбе подняла руки.

— А теперь иди к себе и постарайся заснуть. — Андрей уже не просил, он приказывал.

— Но я не сплю днем. — Женщине почему-то было страшно возвращаться в свою комнату.

— Нам надо использовать для сна любую свободную минутку, — возразил Ломакин, — неизвестно, где и когда тебе еще удастся прикорнуть.

— Хорошо, — покорно ответила Жанна. — Хорошо.

Она вернулась к себе, не раздеваясь, бросилась на кровать и зарыдала в подушку. Сколько горя принесли ее родным и ей ее необдуманные поступки! И все потому, что она всегда думала только о себе. Вспомнилась сестра Вика, с вытянутым рябым некрасивым лицом, добрая, любящая, всегда ею гордившаяся. Она и мама на коленях умоляли Жанну не выходить за Олега, ее первого мужа, а она думала, что Вика ей завидует. На деле вышло, что завидовала она, когда старшая сестра вышла замуж раньше ее. Теперь, спустя несколько лет, Жанне казалось странным, как она могла позавидовать сестре, которая старше ее на восемь лет и довольно долго искала спутника жизни! Но так уж сложилось: Жанна считала, что она найдет мужа раньше дурнушки Вики, которой мама никак не находила кавалера. А Жанна уже в пятнадцать лет потеряла счет своим ухажерам. Родители знали: в свое время недостатка в женихах у младшей дочери не будет. Они больше беспокоились за старшую. Но и Вика обрела свое счастье с невзрачным инженером Федором. Он искал в спутнице жизни не красоту, а тепло, уют и доброту — все это он получил сполна. Жанна перед свадьбой сестры закатила истерику, хотя ей минуло семнадцать, и принялась лихорадочно искать будущего мужа. И тут оказалось, что достойные женихи, как назло, разбежались. Им надоело сносить оскорбления и насмешки неприступной красавицы, желавшей иметь много денег и огромный лимузин. Теперь Жанна понимала, что среди тех, кто преданно продолжал за ней ухаживать, тоже были достойные, но она не хотела этого видеть. Своим замужеством Жанна собиралась доказать всем, чего она стоит. И доказала. На первом курсе мединститута за ней начал ухаживать преподаватель, старше ее на двенадцать лет. Он был разведен, платил алименты, но для Жанны это не было главным. Олег имел кандидатскую степень, квартиру, машину и красивую внешность. Как только он сделал ей предложение, она тут же привезла его домой, чтобы познакомить с родными. Мама накрыла стол, папа поставил наливку собственного приготовления. Во время застолья Жанна украдкой бросала взгляды на родителей и видела, что Олег им не по душе: будущий зять только и успевал опрокидывать рюмки со спиртным. Когда его, мертвецки пьяного, уложили в маленькой комнате, мама взяла Жанну за руку и повела на кухню.