Прокаженные (в сокращении) - [6]

На глазах Глема проступили слезы, и, дабы никто этого не заметил, он отвернулся к скале. Все молчали.

Нечего было сказать.

* * *

И вот долгожданный момент наступил.

— Я и не предполагал, что ты настолько меня старше, — нарушил молчание Арджен.

— Ага. Лет на десять. — ответил Глем, глядя на Арджена. — А тебе вот теперь придется отпускать бороду.

— С чего это? — отозвался Арджен.

— Да так, рожа больно молодая для генерала, слушаться не будут. У гоблинов это не так заметно. Да, чего это ты смеешься?!

— Да так, подумал, что теперь мне не придется изнасиловать эту сучку в образе гоблина. А так бы хотелось!

— Почему бы и нет. — Глем саркастически улыбнулся. — Прими кровь дракона!

— Ты еще жив?! А то я бы помог тигру.

Оба расхохотались. Как хорошо вновь было быть людьми! Несмотря на все преимущества бытия гоблином, любой человек отдал бы все, чтобы вернуться обратно.

— А, кстати, насчет крови дракона, это неплохая идея! Всегда буду носить ее с собой.

— Для Рсаны?

— А, черт побери, это опять идея! Я, честно говоря, имел в виду себя. На случай увечья. А насчет того, чтобы сделать Рсану гоблином, этого даже я не смог бы придумать. Ты — гений.

— Не сомневаюсь. Да, насчет увечий не обольщайся. Только почти здоровый человек выдержит кровь дракона.

Прокаженные всегда дохли.

— Дохли. Нельзя так о людях, даже прокаженных. Мы все же нелюди.

Вновь крик нестерпимой боли пронзил небо. Все вскочили на ноги.

— Кто это? — спросил Глем. — Неужели кто-то из натуральных?

Все побежали по направлению крика и нашли там катающуюся в нестерпимых муках девушку, с еще не завершимся, а потому бешено пульсирующим телом.

— Шена?!

Наконец перерождение завершилось, и Шена поднялась. Она была прекрасна. Золотые волосы волнами спадали с плеч, обрамляя удивительно правильное лицо с большими ярко голубыми глазами, сияющими подобно звездам в чистом горном небе. Тело же, словно выточенное из слоновой кости, было выше всяких похвал.

* * *

— Человеческий облик мне не более приятен, чем тебе личина гоблина. Но я сделала это ради тебя!

Арджен и представить себе не мог, что ради него кто-то мог быть способен на такие жертвы!

Но на самом деле Шена немного лукавила.

От новых ощущений у нее закружилась голова. Будучи гоблином она была лишена не только цветного зрения, но и всей гаммы чувств, на которые была не способна кожа гоблинов.

Война и мiръ

Война началась, как всегда, неожиданно. Прокаженные, смяв заставу, ворвались на землю Хардена, а практически одновременно восставшие тролли начали наступление с другой стороны. Благодаря внезапности, общему разложению, царящему в верхах королевства, а также предательства отдельных принцев и подавляющего большинства нуворишей, безусловно превосходящие силы людей были практически разгромлены. Кроме того, после первой крови у людей наступала апатия. Кто не мог знать, заразился он или нет?!

И вот, когда прокаженные почти праздновали победу, буквально из под земли вышло войско гоблинов. Не боясь болезни, им удалось наголову разбить прокаженных. С троллями же к тому времени они успели заключить договор…

* * *

Вскоре практически все королевство было взято под контроль войсками гоблинов. Уцелевшие люди прятались по домам. Пленные прокаженные строились в колонны и этапировались на их бывшую территорию. Повсюду горели костры.

Сжигались обезображенные тела.

Харден вместе с Землей прокаженных и Подземельем гоблинов были объявлены Объединенным Королевством Гоблинов, Людей и Прокаженных. Гоблины приравнялись в правах к рыцарям и вошли в состав объединенного войска.

Как генерал, Арджен не принимал участие в рукопашных схватках, однако это не лишило его скорбной доли решать судьбу бывших друзей, сражавшихся на другой стороне. Но война есть война.

* * *

— Привет, братишка!

— Предатель! Ренегат! — братишка не скупился на эпитеты.

— Прекрати. Ты забыл, что именно наше войско разгромило прокаженных.

— Может, сказать тебе спасибо?!

— А почему бы и нет?! Рассуди трезво.

Ваш мир…

— Хорошо сказано — ваш…

— Именно так. Ваш мир разрушили не мы и не гоблины. Его практически смели прокаженные, вместе с восставшими троллями. И что вы противопоставили? Я и раньше злился, видя фанфаронство знати, разгул нуворишей, и подозревал в возможной измене. Теперь все проявилось. И не появись мы, все вы вскоре бы заболели проказой и подохли бы, как суки. Хотя, собственно, почему как? И не смотри на меня, как солдат на вошь. Ваш мир сгнил, словно пораженный проказой. А гоблины, хоть в своей массе не семи пядей во лбу, но каждый из них знает свое место. Мы победили, потому что должны были победить. И заметь, я не перебежчик, а генерал. Совсем недавно я и сам был гоблином.

— Как это?

— Темнота! Ты, вероятно, не знаешь даже, что такое кровь дракона!

* * *

— Прими вот это! — Арджен протянул Рсане бутыль.

— Прошу тебя, не надо, — первый раз он уловил в ее голосе нотки растерянного страха.

Она разорвала на себе платье. Язвы на теле красноречиво говорили за себя.

— Я слышала о крови дракона. Она убьет меня. Так что не быть мне гоблином… Мне мог бы помочь только…

— Эликсир Раала. Слышал уже, — оборвал ее Арджен. — Давно?