Профессия за тридевять парсеков - [65]

– Все же не зря я тебя тренирую – уже справляешься с безоружными землянками! – подколол он брата. – Что ж, надеюсь, ваш мир продлится дольше обычных пяти минут. А если нет – милости прошу в спортзал!

Рим на это только хмыкнул и наконец поднялся. Я осталась лежать, чувствуя нехватку кислорода сильнее, чем после пробежки на тренажере. Протянутую руку, впрочем, приняла и утвердилась на ногах, пошатываясь и испепеляя Рима взглядом. Не-е-т, это война, парень, такого я тебе точно не прощу!

Грядущая месть страшила Рима не больше, чем ежа – наиболее подверженная поиску приключений часть тела. Что, впрочем, не помешало мне приписать его победу везению и снисходительно оскалиться в ответ.

Еще посмотрим!

***

Зверинец встретил меня душным воздухом и чистотой, о которой я напрочь забыла и сперва решила, что нас ограбили. Потом припомнила, что убраться в отсеке нас заставил визит капитана, а грабители вряд ли прельстятся дегидрированным кормом для животных. И, расслабившись, наконец заметила Филби и Хоку, гипнотизирующих из-под стола открытую клетку Ласа.

– Чем это вы…

– Т-с-с! – шикнул Фил и поманил меня пальцем.

Я в недоумении приблизилась и влезла под стол, с трудом пропихнувшись в тесное пространство.

– У нас эксперимент, – шепнула Хока. – Мы подняли температуру в помещении и хотим посмотреть, что он будет делать.

– Чтобы он весь блок заморозил?!

– Мы накрыли клетку силовым полем, – успокоил Фил. – Четыре метра в диаметре, как-нибудь отчистим, если что. Полчаса настраивали, даже выключать теперь жалко!

– А если в итоге у нас будет четыре метра айсберга?

– Откуда в корабельной атмосфере столько воды, по-твоему?

Смекнув, что создать плотный лед из воздуха действительно проблематично, я спросила другое:

– А прячетесь зачем?

– Филби думает, что при нас он постесняется.

– Эх, а мне так хотелось сохранить таинственность, – притворно расстроился Филби и подмигнул девчонке. Хока зарделась, робко улыбнулась и потупилась. Интересно, как он относится к дарам из мясной продукции?

Посмотреть, каким образом Лас синтезирует лед, мне тоже хотелось давно. Упрямый зверь отказывался позировать на публику, так что затея с прятками вполне могла себя оправдать.

Сидеть под столом, все острее ощущая ноющие спины и собственную дурость, нам пришлось недолго. Мирно дремавший арканлас внезапно проснулся и забеспокоился. Градусник показывал сантиграт с небольшим; примерно столько же я выставляла в своей каюте в тот вечер, когда Лас превратил ее в ледник. Видимо, в этом диапазоне и находился порог его терпения. Мы затаили дыхание. Зверь поднялся, набрал полную пасть воздуха и…

– Чхи!

– Будь здоров! – фыркнула я. – Товарищи экспериментаторы, боюсь, мы упустили важную деталь. Большинство зверей нас не только видят, но и чуют.

– Нет, так не пойдет! – решительно заявил Филби и вылез.

Мы с Хокой переглянулись, когда он размашисто пересек помещение и принялся рыться на полках, будто проводя ревизию. Любопытная девчонка не выдержала первой.

– Что вы там ищете?

– Ага! – торжествующе воскликнул Фил и вместо ответа развернулся к нам с генератором лавы, который после покупки нового так и валялся на полке. Я намеревалась его почистить и вернуть бортинженерам с нахальным: «должно быть, это ваше», если те вдруг потребуют очной ставки с расхитителем шаттлов. – Слушайте, у вас тут столько барахла, что небольшой корвет собрать можно!

Насчет корвета у меня были сомнения, а в профессионализме миковских спецов – нет. Они наверняка знают назубок не только устав, но и кучу дополняющих его документов, разбираются в профессии куда лучше меня, и мне нет нужды объяснять Филу, какую опасность для холодного существа представляет флиберийская техника. Так что я шикнула на испуганно дернувшуюся Хоку и с неподдельным интересом продолжила наблюдать.

Следовало заподозрить неладное, как только он натянул огнеупорные перчатки. Фил сдул с прибора осевшую на него шерсть, отключил с таким трудом настроенное силовое поле, подошел к арканласу и сунул генератор прямо в клетку. Лас с умильным любопытством обнюхал предмет и, видимо учуяв запах копоти, отшатнулся и глухо зарычал. Палец Фила потянулся к выключателю, и тут я поняла, что сильно заблуждалась в умственных способностях экзобиологов МИК.

– Не надо!!! – раненой белугой заорала я, кидаясь наперехват.

Рычание Ласа усилилось, громом разносясь по комнате. Подскочив к Филби, я попыталась выхватить у него генератор, но мужчина недоуменно дернул бровью и поднял его над головой на вытянутой руке, куда мне удалось бы дотянуться разве что с табуретки. И включил. Я скрипнула зубами, соображая, как дать отпор этому психопату. Генератор раскалился, готовясь выплюнуть первый сгусток лавы.

И тут Лас выстрелил.

Иного синонима ярко-голубому залпу, вырвавшемуся из его пасти, я подобрать не смогла. Сгусток чего-то непонятного угодил прямехонько в генератор – снайпер бы точнее не попал! Фил охнул, выронил мгновенно заледеневший прибор и красивым перекатом рванул под защиту столов. Я так не умела, так что по-простому завизжала и бросилась на пол.

– Саша! – пискнула из-под стола Хока, дробно стуча зубами.