Профессия за тридевять парсеков - [40]

К чести Леотимира, он не стал орать и брызгать слюной. Только двинул бровью, хмыкнул и прямиком отправился к братцу. Разбуженный Рим осоловело выслушал сей занимательный список и получил приказ выгулять меня на ближайшем галарынке с целью купить нормальный нагревательный элемент и другие необходимые вещи, «пока эта землянка не разобрала корабль по винтику».

Кажется, о репутации уже можно не волноваться. Поздно.

Высадку Рим запланировал на завтра (и зачем только будил?!), так что остаток дня я провела в зверинце, устранив большую часть увиденных Лео проблем. Лас в кои-то веки обошелся без хулиганств и мирно отсыпался после чиповки. Впечатленная явлением капитана Хока тоже поутихла и старательно выполняла свои обязанности. К вечеру в зверинце царил противоестественный порядок, которого здесь не было даже при Вениморе. Накормленные и осмотренные звери вели себя образцово-показательно, будто давая мне возможность собраться с мыслями.

Хока вычистила клетки, заполнила бланки расхода и заказа кормов, а после сбегала в столовую и каким-то чудом раздобыла для меня чашку чая и пирожок. Я благодарно кивнула, не поднимая головы от экрана планшета. Рабочих документов скопилась масса и со всеми нужно было ознакомиться. Хорошо хоть отвечать можно не на все сразу!

– Слушай, я все спросить хотела… – Хока дождалась, пока я возьму в одну руку чашку, а в другую – булочку, и выпалила: – Что у тебя с Айримиром?

Чай заблудился в горле и застрял на полпути к носу. Я закашлялась и пролила полкружки себе на колени.

– В каком… кхе-кхе… смысле?!

– Ну, вы просто друзья? – Хока многозначительно подвигала бровями, вызывая во мне ассоциацию с рыжим майским жуком.

– Прости, но как ты себе представляешь что-то другое с флиберийцем? – развеселилась я. – Температура, внутренний жар, угольки, которые останутся от тебя в процессе?.. Горячие парни хороши, только когда это название фигуральное!

– Мало ли, – зарделась Хока. – Есть же всякие… способы…

– Огнеупорный чехол?

Девчонка окончательно смутилась и, не отвечая на мой вопрос, пробубнила:

– Если вы просто друзья, ты же не будешь против, если я…

Я отложила планшет, не веря своим ушам. Конечно, ни для кого здесь не секрет, что Хока обожает Флиберию, но я и предположить не могла, что она решит приударить за одним из ее представителей. Хока родилась на планете Лион – достаточно аграрной, чтобы активная и образованная девушка мечтала вырваться с нее при первой возможности. В противоположность мне, Хока изнывала от желания жить в сверхразвитом мире. Флиберия стала первой планетой, на которой она побывала, и девчонка просто влюбилась в нее. Уверена, она отдала бы что угодно за внутренний огонь и возможность прогуляться за пределами космопричала.

Впрочем, чему удивляться? Рим веселый и ловкий, профессионально находит общий язык с кем угодно, а когда улыбается, становится похож на красавчика-брата. Это я знаю другого Рима: вспыльчивого и занудного, высокомерного, с вечной ехидной ухмылочкой и язвительными комментариями. А для Хоки он – олицетворение недоступной Флиберии, к которой так хочется подойти поближе. Только вот сам парень, мягко говоря, от нее не в восторге…

Пока я раздумывала, как бы потактичнее ей об этом сообщить, Хока помялась с ноги на ногу и, вытащив из кармана мятую шоколадку, положила передо мной, как взятку должностному лицу. Я укусила себя за язык, сдерживая улыбку, и неопределенно пожала плечами, что, вообще-то, должно было означать «сами разбирайтесь». Но Хока восприняла этот жест как окончательное «да» и тут же затараторила:

– Спасибо-спасибо-спасибо! Ты не устала? Может, тебе пойти спать? Я сама тут все закончу и полы вымою, и еще корм рассортировать надо…

Ничего, от Рима не убудет пару дней побегать от новоиспеченной поклонницы, а потом Хока сама сообразит, что ловить нечего, и переключится на кого-нибудь еще. На того же Лео, к примеру. Воображение мигом нарисовало кучку наших флиберийцев, в панике прижимающихся к стенам, и Хоку с громадной розовой валентинкой наперевес, и я уткнулась в планшет, стараясь не хихикать.

Вернувшись в каюту, я долго мялась перед панелью управления, выдумывая повод для звонка Филби и даже жалея, что Лас не выкинул что-нибудь новенькое, с чего можно было бы начать разговор. В голову упорно лезла какая-то банальщина. Осознав, что покорять мужчин искрометным юмором и могучим интеллектом мне не светит, и испытав острое чувство собственного отстоинства, я сдалась и набрала номер, решив сымпровизировать.

Экзобиолог долго не отвечал. Я уже хотела сбросить звонок, но экран все-таки замерцал, и непривычно взъерошенный Филби приветливо мне подмигнул.

– Привет, красавица! Что случилось?

– Э-эм…

Я смущенно потерла нос, лихорадочно шевеля извилинами. Разум уцепился за обстановку позади Филби. А неплохо живут экзобиологи – у нас рубка меньше! Интересно, на какой планете строят такие дома? Точно не на Гронатее, способной закинуть в скалы не только тебя, но и всю твою недвижимость, включая дом, сарай и собачью будку. Хотя если эти неудобства связаны с затерянным на планете терральтером, можно и потерпеть… Хм.