Антонио Корелли проснулся по сигналу тревоги и резво вскочил с кровати. Несколько секунд он сонным взглядом изучал инфопанель, просматривая сведения о состоянии корабля, после чего тяжело вздохнул. Судя по тому, что главный реактор находился в состоянии торможения, корабль попал под чужое влияние, а это означало…
— Вы что там дрыхнете?! — хмурая небритая рожа, заполнившая весь экран, отбила весь сон Антонио. — Эй, неизвестный торговый корабль, все ваши системы управления, связи и обороны взяты под наш контроль! Так что если меня сейчас кто-нибудь слышит, пусть тащит свою задницу к шлюзу и готовится к стыковке!
— Это Антонио Корелли, капитан «Синего Света», — разбуженный, недовольно нахмурившись, щелкнул кнопкой обратной связи. — С кем имеют честь общаться?
— Корсар с «Промалы» и его славные ребята. И если ты о нас не слышал, готовься горько пожалеть об этом!
— Слышал, конечно. В газетах о вас часто пишут. Ладно, иду к дверям, через пару минут открою.
Несмотря на серьезность проблемы, переодеваться Антонио не стал, отправившись на встречу с пиратами прямо в пижаме. Бросив взгляд на экран, где светилось уведомление о стыковке, он повернул рычаг ручного затвора шлюза, пуская внутрь незваных гостей.
Семь человек в штурмовых скафандрах быстро заполнили и без того тесный коридор небольшого транспортника, а капитан оказался под прицелом шести плазменных винтовок. Обладатель седьмого оружия не спешил его поднимать. Он долго осматривался по сторонам, после чего снял шлем, под которым оказалась та самая хмурая рожа.
— Эй, кэп, а где твоя команда? — поинтересовался Корсар.
— Я здесь один, — флегматично пожал плечами Антонио. — Корабль полностью автоматизирован и не требует дополнительного персонала для управления и обслуживания.
— Ну, нам же проще. Эй, Кит, Мрак, займитесь системой и замками. Крушитель, на тебе киборги, остальным держать шлюз под контролем.
Подчиненные, получив приказы, сняли шлемы, закинув оружие за плечи. К удивлению капитана, открывшиеся его взору лица больше подходили научной лаборатории, нежели пиратскому кораблю. Вместо суровых мордоворотов в коридоре «Синего Света» оказались интеллигентного вида люди. А уж когда они принялись доставать из многочисленных сумок и карманов скафандров всевозможные электронные устройства, Антонио окончательно убедился в правдивости своего предположения.
— Здесь манталийский замок, — заметил один из пиратов. — Придется повозиться, его можно открыть только в порту назначения.
— Вот и возитесь, эта ваша обязанность. Для этого я вас в экипаж и брал. Сколько по времени займет?
— Полчаса, может, час.
— Работайте, — приказал Корсар и, повернувшись к Антонио, добавил. — А мы с тобой пока прогуляемся до рубки.
Пиратский капитан все-таки поднял свою винтовку, и торговцу пришлось подчиниться. Поскольку корабль был небольшим, захватчик и его пленник всего за пару минут добрались до рубки. Там Корсар приступил к изучению бортового журнала, поглядывая за своими подчиненными посредством камер.
— Что везем? — ненавязчиво поинтересовался он.
Антонио хмыкнул.
— Уран на Катеринию, алмазы для ювелиров Назарды, немного оружия и наркотиков.
— И все?
— Еще десять тысяч бутылок вина, — добавил торговец.
— Марка?
— «Королева Галактики».
— Дешевка, — скривил физиономию пират, после чего пробежался взглядом по схеме размещения груза и крикнул. — Крушитель, тащи своих киборгов к пятому отсеку. Будем грузить вино.
— Польститесь на дешевку? — Антонио удивленно посмотрел на пирата.
— Если знать, кому загнать, за этот груз можно новый корабль купить. Мы же в глуши живем, и из метрополии почти ничего не перепадает. А тебя, смотрю, не особо пугает, что мы хотим забрать себе груз.
— Он застрахован, — торговец был само равнодушие. — Так зачем мне трепать свои нервы?
Корсар промолчал, изучая данные с монитора. Он уже освоился в рубке и оседлал капитанское кресло. Антонио скромно уселся рядом, благо, несмотря на автоматическое управление кораблем, в рубке имелось три сидения. Немного подумав, торговец открыл дверцу холодильника. Пират встрепенулся, взяв винтовку наизготовку, но увидев, что в руках пленника оказалась лишь бутылка коньяка, расслабился.
— Все равно делать нечего, — прокомментировал свои действия Антонио, делая первый глоток.
Пират кивнул и тоже потянул руку к бутылке.
— И не говори, скукотища невыносимая. То ли дело раньше, — Корсар кивнул на картинку монитора, где его подчиненные присоединяли множество устройств, намереваясь взломать замок склада. — В былые времена мы просто шли по коридорам, выбивая замки из плазменных пушек. И никто даже не думал, что такой способ может привести к вызову галактического патруля.
— Страховым агентствам не нравилось выплачивать такие большие суммы, вот и решили внедрить замки с сигнализацией, — ухмыльнулся Антонио, перехватывая бутылку.
— Да, а еще в старые добрые времена на корабле образованными были лишь трое: механик, навигатор и капитан. Остальной экипаж набирался из портового сброда, желавшего хоть немного заработать. А сейчас, — пират выразительно посмотрел на экран, где разворачивался эмоциональный технический спор. — У каждого из этих парней как минимум два университетских диплома. С их мозгами они могли бы официально зарабатывать огромные деньги, но им захотелось духа приключений и безбашеного беззакония. Эх, мог ли я тогда подумать, что в скором времени без высшего образования даже в пираты не возьмут?
