Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев - [48]

И вот, наконец, перед коммандером предстали три голографические фигуры.

— Шепард, пришел сигнал с Вермайра, — выпалил Советник-саларианец. Капитан, механически кивнув, открыл было рот, чтобы поблагодарить за помощь и выключить связь поскорее, да так с открытым ртом и застыл.

— То есть, и все? — уточнил. — Больше никакой информации?

— А вам она разве нужна? — усмехнулся турианец. — Сдается мне, вы все и так прекрасно поняли.

Коммандер кивнул снова, нащупал за спиной кресло и тяжело в него опустился. Мгновение задумчиво рассматривал Совет, затем не выдержал:

— И какого хрена вы раскрылись только теперь?

— Мы не были уверены, — принялась увещевать азари. — И имели всего два варианта проверить догадки — сказать вам напрямую, или же подождать ваших действий, чтобы убедиться. Согласитесь, было бы опрометчиво доверять информацию о подмене Совета настоящему Шепарду.

— Знаете, — вздохнул тот. — Я вот как раз в шкуре Шепарда, и могу точно сказать — он бы принял помощь хоть от иномирян, хоть от черта с рогами. Ладно, неважно. Спасибо, хоть теперь просветили. И от подробностей о Вермайре я бы тоже не отказался, кстати.

— Для начала не могли бы вы пригласить тех из команды, кто тоже... не в своем теле, — предложила Советница. — Нам явно стоит согласовать действия.

— Тех из команды? — удивился Шепард. Затем понял — власть предержащие повторяют ошибку Стерлинг, считая попаданцами его самого, Крайка и, возможно, еще кого-то. Одного. На лицо наползла довольная ухмылка при мысли о выражениях лиц Совета, когда они услышат... — Что ж, это просто. Джокер!

— Да, капитан.

— Группе высадки — общий сбор.

Постоялки, посиделки... Что дальше?

Поразмыслив, Шепард решил, что на сходку неплохо будет притащить еще Бенезию. Идти пришлось лично и все-таки отрывать матриарха от "личной ассистентки". Да уж, личной... Дальше просто некуда, какой личной. Заодно полюбовался на неведомый танец мумбо-юмбо вокруг элкора, в исполнении Гарруса, потрясавшего датападом, словно скальпом поверженного врага. Шепард даже глаза протер — мало ли, что от бессонницы причудится. Но глюк не пропал, а резвой рысью подлетел к капитану и, явно не находя слов, сунул планшет ему под нос. Длинные столбцы символов навели ровно на одну версию, учитывая бурное ликование турианца.

— Калибровочные таблицы?

— Они самые! — отрапортовал тот, устрашающе скалясь. — У этого элкора поразительно много полезных, просто жизненно необходимых вещей!

— Намек понял, — вздохнул коммандер. — Кредит спецкорпуса тебе в когти, но потом. Совет всех вызывает.

Когда, наконец, Шепард собрал всю банду, а Совет собрал челюсти, стартовало совещание, то и дело прерываемое сочными зевками со стороны нормандийцев. Впрочем садиться никто не стал — все равно на всех кресел не хватало. Началась беседа с того, что Советникам пришлось отвечать на настоящий град посыпавшихся со всех сторон вопросов. И не только им — Аленко, например, попытался подколоть Найлуса:

— Что-то не видно традиционного фейспалма, — протянул ехидно.

— Было бы что неожиданное, — фыркнул СпеКТР. И накрепко умолк до конца совещания.

— Все равно не понимаю, — приставал Вакариан к Спаратусу. — Ладно, вы ничего не говорили о попадании — понятно. Но почему было не помочь немного человечеству по старой памяти? Послабления там какие дать...

— Дело тут не в нас, а скорее в представителе Альянса, — отбрыкивался Советник.

— То есть, вы не помогали людям потому, что вам Удина не нравится? Не вижу логики, — фыркнул Гаррус. — Нам он тоже не нравится, но он — еще не весь Альянс.

— Вы таки плохо знаете Удину, — вмешался Валлерн, отвлекшись от высоконаучной беседы с Рексом о последствиях лечения генофага. — Ему дай волю — на шею сядет!

— И ноги свесит, — подтвердил Спаратус. — А нам потом разбираться с возмущенной общественностью, отвечая на вопросы вроде: "с чего вдруг к людям такое особое отношение?"

— Коллеги, вы сами себя ставите в неловкое положение, и меня заодно, — мягко попеняла Тевос. — Наши товарищи по попаданию могут счесть, что собственные кресла мы ценим больше общего дела.

— А я бы не отказалась ее поставить... в неловкое положение, — задумчиво прокомментировала Бенезия, вызвав яростный румянец на лицах "дочери" и, собственно, Советницы, так и замершей с открытым ртом. Да и Аленко как-то подозрительно подавился воздухом — наверное, представил картину в красках.

— Вижу, даже замена сознания на вкусы леди Бенезии не повлияла, — едко вставил Спаратус.

— Мне можно, я ведь матриарх, — отмахнулась та. — Так что там насчет помощи?

Советница, все еще немного запинаясь, все же нашла в себе силы ответить:

— Разумеется, мы помогаем, но неявно. Просто мои коллеги совершенно точно охарактеризовали посла — стоит выполнить хоть одно его требование без пререканий, и отвязаться будет уже почти невозможно. Поверьте, у нас есть горький опыт.

Реплику Бенезии в свой адрес она, видимо, решила проигнорировать.

— А, начав ему открыто потакать, мы, как бы цинично это ни звучало, моментально вылетим с руководящих постов. И помочь уже ничем не сможем, — развел руками саларианец.

— Словом, — продолжила Тевос. — Любое предложение Удины лучше сразу уменьшать в четыре раза — он все равно в итоге сумеет выторговать как минимум половину от начальных условий плюс еще чуть-чуть, и это будет куда больше, чем ему на самом деле нужно. От нас требуется только в меру сопротивляться, чтобы победа не выглядела легкой. Тогда упомянутая общественность успокаивается тем, что Альянсу не дали откусить слишком много, Удина радуется, что так ловко надул Совет, а мы просто вздыхаем с облегчением до следующего приступа дипломатии у посла. Все довольны.