Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев - [46]

— Я так же подумал, — кивнул турианец. — Не боишься пускать их на борт?

— Придется рискнуть — не бросать же здесь столько разумных. Но Джокеру я скинул письменный приказ для Прессли — все заградительные поля держать включенными, ушки на макушке и пушки наготове.

— Ему это понравится, — усмехнулся Найлус, отставая. Тут же его место заняла Лиара.

— Хм... Джон...

— Да-да? — капитан повернулся к азари. Заодно скользнул взглядом по пустой клетке, где раньше ошивалась рахни.

— Я по поводу твоего задания. Разузнать о причине "попадания". То есть, Бенезия ведь какое-то время провела в одном теле с оригиналом, пусть и качестве наблюдателя...

— Смелее, — подбодрил капитан.

— Так вот, — Лиара глубоко вздохнула, прежде, чем продолжить. — Она помнит себя с момента индоктринации настоящей Бенезии. Я думаю — может, это какой-то защитный механизм? Ведь смена личности означает другие моральные приоритеты, другие устремления в жизни — то, на что и опирается внушение. Старая программа просто перестает работать. В эту версию укладывается еще Эшли — она "попала" в момент приближения "Властелина".

— А остальные, значит, просто погрешность статистики? — усмехнулся Шепард. — Но что-то в этом есть... Копай дальше, может, что и выяснишь.

Азари кивнула. Затем настороженно зыркнула по сторонам и, встав на цыпочки, шепнула:

— А еще... Знаешь, почему Лирой такой довольный?

Шепард оглянулся на штатного паладина, с улыбкой до ушей выслушивавшего Шиалу. Посмотрел на Лиару, сделав вопросительное лицо. Та быстро осмотрелась еще раз и продолжила все тем же опасливым шепотом:

— "Мамочка" достаточно долго наблюдала жизнь азари "изнутри", чтобы разобраться, как обнимать Вечность. И Шиалу научила.

— И тебя? — поинтересовался капитан, чувствуя на своем лице копию кошачьей ухмылки Дженкинса. Лиара скромно кивнула.

Капитан едва сдержал желание подпрыгнуть до потолка, да и то потому только, что отряд уже пришел к нужному лифту. Он повернулся, чтобы выдать что-нибудь вдохновляющее, но, едва открыв рот, тут же понял, что взорвется от переизбытка энергии, если немедленно не кинется в бой — и куда только усталость делась? Потому ограничился коротким:

— Ай, да ладно... Уроем их!

— Отличная речь, — оскалился кроган.

Наверное, даже на уровне, где "Нормандия" уже принимала на борт беженцев, был слышен первый слитный залп дорвавшихся до драки попаданцев и неизменное кроганское:

— За ВДВ!

Срыв покровов начать!

Джокер уже довольно долго нервно барабанил пальцами по приборной панели. Задумчиво рассматривал ровную линию индикатора звука на общей частоте. Чем-то эта линия нехорошо напоминала выпрямившуюся кардиограмму... Поймав себя на такой мысли, пилот суеверно изобразил плевок за плечо и, не найдя поблизости ничего деревянного, легонько постучал себе по лбу, решив, что голова, в которой бродят настолько дурные идеи, вполне сойдет за породу дуба.

Впрочем, даже когда он убрал руку, стук не прекратился. Точнее, это был топот. Он нарастал, сотрясая линию индикатора мелкими волнами, а затем те и вовсе встали дыбом под вопль коммандера:

— Джокер! Заводи движки, пора сваливать!

Мельком брошенный взгляд на камеру наблюдения в трюме показал — и в самом деле пора. Десантная бригада шустро запрыгивала на борт, а за ними по заснеженной крыше и посадочной площадке в одном проявлении накатывал настоящий прилив насекомых. Кажется, попаданцы их здорово разозлили!

Руки уже заученно мелькали над голограммами, словно по волшебству моментально выдернув из трея индикаторы состояния движков. Заводить, конечно, ничего не пришлось — фрегат все же не челнок, чтобы усесться на такой крохотный пятачок. "Нормандия" просто зависала рядом с площадкой, откинув на нее десантную аппарель, так что Джокер всего лишь чуть поддал газу, краем глаза наблюдая, как под рванувшим из дюз выхлопом корчатся горящие жуки. А убедившись, что на борт забрались все десантники, рванул с места ввысь, трюм закрывая уже на лету. Что удивительно — бойцы при этом не попадали с ног от слишком резкого для гравикомпенсаторов старта потому только, что вцепились, кто во что, но сказать в адрес пилота пару ласковых никто и не подумал. Привыкают, что ли?

Хмыкнув, Джокер полностью ушел в работу — метель никто еще не отменял, и предстояло набрать высоту, при этом ни во что не впилившись, а из ориентиров на руках были только забитые "снегом" от сплошной стены снега показания ладара да сомнительной точности виртуальная карта местности из архива Хань-Шаня.

В трюме Шепард отвернулся от закрывшегося люка и обозрел окрестности. Попаданцы разоружались у шкафчиков, караульная смена из экипажа "Нормандии" бдила у закрывшего лифт защитного барьера, еще один мерцал на входе в инженерный отсек. Спасенные ученые и охранники — последние уже без оружия — скромно толклись вдоль стеночки, выжидающе уставившись на капитана. Особенно выделялся среди толпы элкор, внушительно громоздившийся над прочими разумными. Что до азари — тех, казалось, вообще ситуация больше не напрягала. Спали себе спокойно в уголке, скромно сложившись чуть ли не штабелем. Наверное, чтобы не наступил кто ненароком. Хотя выбрать они умудрились тот самый угол, где обычно ночевал Рекс, так что...