Про то, чего нет - [20]

Вскоре в христианских общинах появились и первые религиозные книги — евангелия. Их составляли по указаниям апостолов. Но верующих убеждали, будто бы эти книги были написаны сразу же после смерти Христа его учениками под диктовку святого духа.

В этих «божественных книгах» неправды было во много раз больше, чем правды.

В евангелиях описывалась будто бы земная жизнь Христа. Составители евангелий перемешивали ходившие в народе легенды об избавителях и создавали вымышленную биографию основателя своей религии. Получалось, что именно с ним происходило все то, что рассказывали когда-то о Заратуштре, о Будде и о других избавителях.

И родился-то Христос необыкновенным образом. Его матерью была девушка, а отцом сам бог. И всяческие небесные знамения предсказывали его рождение, и даже бродячая звезда остановилась над тем хлевом, где он родился.

Мудрецы из дальних стран будто бы приехали, чтобы поклониться ему, когда он еще лежал в яслях. Мальчиком он тоже был умнее всех взрослых. Злой дух соблазнял его так же, как Будду и Заратуштру. Но он не поддался. А затем он начал творить те же чудеса, что и его предшественники, и творил их ничуть не хуже: исцелял больных и воскрешал умерших, ходил пешком по воде и превращал воду в вино.

Старые, давно жившие в народе легенды оживали вновь.

Неграмотные и темные последователи Христа этого, конечно, не понимали. Они считали: раз говорят важные апостолы, значит, так оно и есть. Они не замечали даже, насколько непохожи стали заветы евангельского Христа на те, о которых шли когда-то рассказы среди рабов.

Кое-что, правда, в учении, которое приписывали Христу, еще сохранялось от прежнего. Но рядом постепенно стали появляться совсем иные заповеди. И эти заповеди противоречили народным легендам об избавителе.

В проповедях апостолов говорилось уже, что Христос якобы требовал от своих приверженцев беспрекословного подчинения не только богу, но и всем обладающим властью. Служители церкви призывали верующих:

«Бога бойтесь, царя чтите! Слуги, со всяким страхом повинуйтесь господам не только добрым и кротким, но и суровым».

В евангелиях говорилось также, что Христос завещал любить даже самых злых врагов, благословлять угнетателей, безропотно терпеть любые унижения и оскорбления, подставлять правую щеку, если ударят по левой, не бороться за лучшую жизнь здесь, на земле, а покорно терпеть все беды и невзгоды, рассчитывая только на награды после смерти.

Ясно, что такое учение было на руку богачам. Оно помогало им держать в узде слуг и рабов. Кому придет в голову протестовать, коли к покорности призывает сам бог!

Так постепенно, шаг за шагом, христианство из веры угнетенных превратилось в религию угнетателей. Теперь его поддерживали и распространяли даже те, кто еще недавно жестоко преследовал тайные кружки первых христиан.

Христианские общины быстро богатели. Они росли, объединялись, добивались от властей различных привилегий. Постепенно христианская церковь стала самой сильной религиозной организацией в Римской империи.

К трехсотому году нашей эры христианские общины владели уже огромными богатствами и обширными земельными угодьями. Их членами были теперь не только бедняки и рабы, но и высшие сановники, придворные, крупные землевладельцы и купцы. Управляло ими многочисленное церковное начальство различных степеней и рангов, державшее в строгом повиновении сотни тысяч простых верующих.

В 325 году сам римский император Константин всенародно отверг веру в древних римских богов и признал христианство.

Христианство стало государственной религией обширной и могучей Римской империи. Вместо статуй Юноны и Юпитера, Венеры и Феба повсюду появились изображения Христа и девы Марии. Купола храмов были украшены теперь золочеными крестами.

Отныне каждый, кто не хотел подвергнуться наказанию и ссылке, должен был твердо верить, что Христос действительно приходил на землю, что он был сыном самого бога и что все написанное про него и про его учение в евангелии и других религиозных книгах — святая правда.

Руководители христианской церкви считались теперь представителями бога на земле, и каждый был обязан беспрекословно подчиняться любым их требованиям.

Но эта утвердившая свою власть церковь несла римлянам и подчиненным империи народам совсем не ту религию, которая возникла когда-то в мечтах бедняков и рабов.

Богачи оказались хитрее, они жестоко обманули простых людей.

***

Вот какой длинный пришлось проделать путь, прежде чем подойти непосредственно к сегодняшним религиям со всеми их особенностями. Но это было необходимо, чтобы снять покров тайны с появления веры в богов и, главное, связать возникновение религии с суеверием и показать, что религия в ее истоках — всего лишь детище неразвитого ума и отсутствия подлинных знаний о мире, подменяемых догадками и воображением.

Следующий шаг — разговор о том, с чем прежде всего соприкасаются ребята, наблюдая отдельные проявления религиозного быта, а порой и принимая в них участие.

Эти главки посвящены некоторые религиозным, преимущественно христианским, символам, праздникам и обрядам — их происхождению, значению и смыслу. Здесь нам опять приходится вернуться к фактам истории, поскольку это лучший способ показать, как деятели церкви с давних времен использовали и продолжают использовать в наши дни недостаток знаний и низкий культурный уровень своих подопечных. Недаром отцы церкви в своих наставлениях называют прихожан паствой, что по точному смыслу означает «стадо».