Про то, чего нет - [21]

Одеяло из лоскутков

В прежние времена во многих бедных домах и крестьянских избах можно было увидеть ватное одеяло из лоскутков.

Какая-нибудь бабка много лет прятала в сундук все обрезки, какие ей попадались. А когда лоскутков набиралось достаточно, аккуратно пришивала их один к другому. Получалась пестрая покрышка на одеяло. И красиво, и денег на покупку материи можно не тратить.

На такое одеяло из пестрых лоскутков похожа и нынешняя христианская религия. В ней можно найти всего понемножку.

Здесь и обрывки самых древних суеверий, здесь же и перелицованные предания, заимствованные из всех религий, какие когда-либо исповедовали люди. А различных религий на земном шаре было всегда множество. Еще и сейчас их осталось около трех тысяч. Так что заимствовать было откуда.

Стремясь как можно быстрее подчинить своему влиянию побольше людей, первые деятели христианской церкви без стеснения брали те верования, которые были наиболее широко распространены. Слегка перелицевав, они включали их в свои проповеди и религиозные книги. Неважно, что эти верования и обычаи перенимались порой у тех, кого христианские проповедники презрительно называли язычниками.

Раз простые люди этому верят, пусть это остается и в христианской религии!

Почему, например, главным символом христианства стало изображение креста? Почему крест обязательно красуется на церковных куполах? Почему изображение креста увидишь и на одеждах, и на головных уборах священников, и на обложках религиозных книг?

Даже на шее верующие обычно носят на шнурочках или цепочках маленькие металлические крестики, а молясь богу, крестятся — рисуют на себе очертания креста, поочередно прикладывая правую руку сперва ко лбу, потом к животу, затем к правому и левому плечу.

Священники объясняют это тем, что две тысячи лет назад на деревянном кресте был будто бы распят и умер основатель христианской религии, сын самого бога вседержителя — Иисус Христос.

Действительно, в те времена в Римской империи самой позорной казнью, к которой приговаривали беглых рабов, убийц и грабителей, было распятие.

Преступника прибивали большими гвоздями или просто привязывали за перебитые руки и ноги к высокому столбу с перекладиной. Иногда такой столб напоминал букву «Т», иногда крест.

Но зачем же делать своим символом орудие позорной казни? Крест для распятия немногим отличается от виселицы, кнута палача или окровавленной плахи и топора. Как же можно этому поклоняться? Как можно целовать изображение орудия казни, на котором погиб в муках основатель религии?

Но в том-то и дело, что история поклонения кресту совершенно иная. И появился он у первых христиан совсем не по той причине, на которую ссылаются теперь священники. Апостолы просто воспользовались одним из самых древних суеверий, существовавших с незапамятных времен.

Вера в таинственную силу креста возникла очень давно, на самой заре человечества, и глубоко укоренилась в сознании людей.

Для первобытного человека самым важным в его жизни и борьбе за существование было обладание огнем. Пламя костра спасало людей от холода, давало возможность делать из сырой глины посуду, а из металла — оружие. Огонь позволял варить пищу, защищал от нападения диких зверей. Научившись пользоваться чудесной силой огня, люди сразу поднялись над окружавшим их миром животных.

Первоначально первобытные люди умели сохранять лишь тот огонь, который дарила им сама природа. Ударит молния и зажжет дерево. Люди подберут тлеющие угли, раздуют их и разожгут костер.

Теперь только бы не дать ему погаснуть! Горе тому, кто не сумеет уберечь огонь, драгоценный дар богов. Виновного в этом преступлении убивали. Ведь из-за него все племя оказывалось обреченным на холод и голод.

В одной из пещер, служивших пристанищем людям каменного века, ученые нашли под остатками костра слой пепла толщиной в семь метров! Это значит, что огонь костра поддерживали в течение нескольких столетий. Одно поколение сменялось другим, а огонь в пещере горел неугасимо.

Постепенно люди научились добывать огонь и сами. Для этого они брали две сухие палочки, складывали их крест-накрест и быстро терли одну о другую, пока они не загорались.

Но появление огня по-прежнему оставалось для людей чудом. Огонь для них был не только огромной ценностью. Они считали его проявлением божественной силы, которая может и помочь человеку в беде, и уничтожить все вокруг.

Вот почему изображение перекрещенных палочек для добывания огня стало уже в самые древние времена символом божества. А перекрещенные палочки — это и есть нынешний крест. Недаром ученые находят изображения креста повсюду.

Кресты можно разглядеть на сосудах, извлеченных из земли при раскопках курганов близ села Триполье на Украине. А некоторым из этих сосудов более пяти тысяч лет!

Этим знаком часто увенчаны изображения египетских богов и головные уборы фараонов. Крест украшает колонны и стены многих древнейших египетских храмов.

В Британском музее, в Лондоне, хранится каменный столб, стоявший когда-то в древнем ассирийском дворце. На столбе высечен огромный портрет ассирийского царя Шамши-Адада, жившего за восемьсот с лишним лет до того времени, когда впервые появились рассказы о Христе. На груди царя на массивной цепи висит большой крест.