Про то, чего нет - [14]

Если охота оказывалась неудачной, человеку приходилось довольствоваться съедобными корнями растений или собирать плоды и орехи, ягоды и грибы.

Но сколько опасностей грозило ему со всех сторон!

То неожиданно нападет дикий зверь и растерзает неосторожного охотника.

То вдруг ринется на стойбище стадо диких слонов или свирепых кабанов и растопчет, разнесет все, что с таким трудом было собрано.

То вспыхнет от удара молнии лесной пожар, и бушующее пламя уничтожит все вокруг.

Неудивительно, что, судя по сохранившимся скелетам, половина людей каменного века умирала, не прожив и двадцати лет…

Проходили тысячелетия. Люди постепенно приобретали все новые и новые навыки. Они научились уже добывать себе пищу и одежду, возделывая землю и приручив животных.

Но по-прежнему существование человека всецело зависело от природы. Она казалась ему все такой же всемогущей и совершенно непонятной силой.

Ведь человек еще почти ничего не знал о мире по-настоящему. Он наблюдал и запоминал различные явления природы, но не мог понять их причины, не мог уяснить себе, как одно явление связано с другим.

Вот вчера, например, все вокруг было спокойно и тихо. С голубого неба мирно светило солнце. И вдруг небо потемнело, наползли страшные тучи. А затем откуда ни возьмись налетел ураган, да еще с градом. В несколько минут ветер разрушил хижины, повырывал с корнями большие деревья, побил посевы. Даже двух маленьких детей куда-то унес.

Кто пригнал эти тучи? Кто разгневался на человека и погубил плоды его тяжелого труда? Кто так могуч, что его слушается ветер?

А в прошлом году вот так же неожиданно хлынули ливни. Потоки воды падали с неба, не стихая, несколько дней и ночей, пока река не вышла из берегов и не затопила поля. Сколько людей, сколько скота погибло тогда от наводнения!

Кто же наслал на людей и эту беду? Кто опрокинул на землю потоки воды с неба?

А кто делает людей сытыми или заставляет голодать? Почему один год леса полны дичи, реки рыбы, а на другой год они куда-то исчезают? Кто распоряжается этим?

Да и на море кто-то хозяйничает. То поднимет волны, то успокоит. То пригонит к берегу теплую воду, то холодную.

Сегодня на такие вопросы ответит каждый школьник. Наука давно уже разобралась в таких капризах природы, и о них рассказывается в учебниках.

Но для первобытного человека, лишенного знаний, огромным трудом добывавшего себе пищу, трепетавшего от множества опасностей, все эти грозные явления природы были необъяснимы. В них ему чудилась чья-то злая воля.

«Нет, — рассуждал он, — все это неспроста. Наверно, где-то живут могучие существа, которым подчиняется все на свете. Это они могут сделать человека сытым и счастливым. Но они же способны, разгневавшись, наслать на людей голод и гибель».

Кто же такие эти неизвестные страшные существа?

Может быть, это сияющее в далеком небе солнце? То солнце, которое ласково согревает человека после зимних холодов, под живительными лучами которого зреют плоды и наливаются зерна в колосьях? Могущество его безмерно. Недаром человек, рискнувший взглянуть в его сияющий лик, на мгновение слепнет.

К тому же солнце тоже бывает разным — то милостивым, то гневным.

Вот прошлым летом оно на кого-то рассердилось или само заболело и стало не добрым, а злым. День за днем оно жгло землю так нещадно, что все ручьи пересохли, поля покрылись трещинами, а посевы сгорели.

А огонь, тлеющий в углу каждой пещеры, где живут люди, — конечно, родной сын солнца. Всемогущее солнце посылает своего сына к людям, чтобы тот согревал их, пока оно отдыхает. Огонь ведь тоже может быть и добрым и злым, может и обогреть и сжечь. Стоит лишь его рассердить — он вырвется и понаделает бед.

А может быть, есть и еще более могучие существа, которым подчиняется даже солнце? Ведь кто-то же закрывает его порой тучей, кто-то уводит его за край земли вечером и снова возвращает на небо утром. Не по воле ли этих всесильных существ зимой солнце слабеет и перестает согревать землю, а летом снова набирает силу?

Уж не этот ли повелитель солнца и ветра, моря и земли, зверей и птиц, разгневавшись на человека, с оглушительным грохотом и ревом мечет на землю ослепительные вспышки молний? Он может поразить непокорного огненной стрелой, и тот мгновенно почернеет и умрет.

Так в испуганном воображении людей появились первые боги.

Их создало бессилие. Бессилие человека перед могуществом природы.

Их создал страх. Слепой страх первобытного человека перед всем необъяснимым и грозным.

Именно поэтому у наших далеких предков — славян — главным божеством, самым могучим и беспощадным, считался Перун — властитель стихий, повелитель грома и молний. Еще тысячу лет назад в древнем Киеве, на высоком берегу Днепра, стояло огромное изображение этого бога. Голова его была сделана из серебра, усы и уши из золота, тело из дуба, а ноги из железа.

Богом неба славяне считали Сварога. Богом солнца — Дажбога, богом ветра — Стрибога, богом скота — Велеса.

Появились свои боги у других народов. И что самое любопытное — у народов, которые жили в самых отдаленных краях земли и даже не знали о существовании друг друга, боги появлялись примерно те же, только под другими именами.