Призраки по контракту - [6]

— А. Значит, ты все-таки реален. Я уж подумала… Пошли в дом.

В доме, как и во дворе, что-то прокатилось: не то гражданская война, не то тунгусский метеорит. Зато стены — это нечто особенное. Не орнамент, не декор — настоящие жанровые картины. Живые. Тревожные. Горькие. Не нужно хорошо разбираться в искусстве, чтобы увидеть: расписывал мастер.

Но — ни одной законченной. Некоторые наполовину закрашены, некоторые перечеркнуты…

— Ты чего, живописью занялась?

— Я занялась? — кисло скривилась Эля, разбирая покупки. Руки дрожали. — Да ладно. Этот не слишком мешает. Я даже купила ему краски.

— Так ты не одна?.. — удивился Сергей. Еще раз оценил экстерьер хозяйки. На всякий случай — мало ли…

— Если чего, можешь представить меня как бывшего троюродного кузена.

— Сводный шурин деверя. Зачем приперся?

Вытащила с самого дна сумки батон колбасы, развернула, впилась зубами.

— Одичала, — хмыкнул Сергей.

— Отвянь, тебя не колышет, — невнятно отозвалась Эля, пережевывая кусок. — Не рассчитала, поставщиков на завтра вызвала. А оно все позавчера кончилось.

— Самой в магазин сгонять влом?

— Пешочком, что ли? — отмахнулась хозяйка, запихивая в микроволновку плошки с бифштексами. С колбасой она так и не рассталась, вцепилась в нее, как пилот в штурвал. — Черт с тобой, придется накормить. А ты быстро излагай, зачем прилетел, и мотай отсюда. Ничего личного, о тебе забочусь, — закрыла печку, включила чайник, пустила воду ополоснуть чашки — все одной рукой. Вторая осталась при колбасе.

— Рассказывай всё, чего знаешь о призраках.

— Всё?! — Эля выпучила глаза. Очередной кусок застыл за щекой. Не то женщина с флюсом, не то хомяк, ассиметрично похудевший.

— Ну… всё — это я погорячился. Во-первых…

— На кой тебе? — перебила хозяйка.

— Диссер пишу.

Эля расхохоталась. Поперхнулась, закашлялась:

— Постучи… кха-кха… Хватит молотить, ишь обрадовался… Если диссер — лепи чего попало. Прокатит.

— Уже, — в тон ответил Сергей. — Мало получилось.

— А кому сейчас легко?

— Я пошутил. Короче, дело такое…

…Когда они познакомились, она уже почти задвинула университетскую специальность — психотерапию. Скучно оказалось ковыряться в однообразных человеческих слабостях. И — пошло-поехало, мелкими шажками все дальше в сторону: сначала эмпирическая психология, потом — эзотерика, потом — мистика. Потом добрый человек составил рекомендацию в школу известного экзорциста. Пришла на собеседование. Прошла собеседование. Понравилась мастеру.

— …кстати, как твой доктор Волков поживает?

— А я откуда знаю? Сто лет не переписывалась.

…Когда они познакомились, у нее за плечами уже были первые успехи по изгнанию того, чего не существует.

— …как это — заказал дом с привидениями? В качестве мебели, что ли?

— Вроде того.

Эльвира отправила за щеку очередной кусок:

— С этикой у твоего клиента полный порядок.

— Причем тут этика?

— Ни причем, конечно. У тебя-то с ней всегда был полный порядок.

— Так как — поможешь?

— Помогу. Дам координаты психиатра, который меня лечил. Хороший специалист, рекомендую, — открыла дверцу микроволновки, извлекла еду.

— Я серьезно.

— Что — серьезно? Призраки — серьезно? Тебе не объясняли в школе, что потусторонние силы — плод больного воображения? Лучше вилки достань. Там, в ящике. Позади тебя.

— А чем же ты занималась несколько лет назад? Больным воображением?

— Лохов разводила, блин! — рявкнула Эльвира.

— Не хочешь помогать, ясно. Тогда дай координаты доктора Волкова.

— Сказала же — не знаю, где он, — и вдруг расхохоталась:

— Хочешь, своих призраков подарю? По старой дружбе, а?

Вот зараза. Этика, понимаешь… Вредно все-таки говорить людям правду. Они на нее неадекватно реагируют. Блин, ну почему привидения не могут быть частью интерьера, им не пофиг?..

Попробуем зайти с другой стороны. Сергей лениво поковырял бифштекс вилкой и небрежно произнес:

— Если приведешь себя в порядок, я, так и быть, соглашусь у тебя заночевать.

— Иди ты знаешь куда.

— Дура. Когда последний раз с мужиком была?

— Тебя волнует?

— Волнует!..

…Тебе делать нечего, или жить надоело, говорю же — уматывай отсюда, думаешь, я от хорошей жизни в глуши окопалась, в гробу я имела такую жизнь, кроме поставщиков никого не вижу, не слышу, не перезваниваюсь, не переписываюсь, озверела, сама в нежить превратилась, оно мне, ты ж понимаешь, надо было, из любви, блин, к процессу…

Нужно ли долго уговаривать измученную постоянным одиночеством женщину? Минут за пятнадцать, пока Сергей терзал бифштекс, уговорила себя сама.

Причесанная, в опрятной одежде, даже подкрашенная, Элька все равно осталась страхолюдиной. Да уж. Побитое астральной молью с полпинка не восстановишь. Но, в отличие от прежней Эльвиры — красивой, самоуверенной и стервозной — было в этой дурнушке что-то трогательное. Послушное, милое, нежное. А если не смотреть — так еще легче, на ощупь оно вроде бы ничего, правда костей слишком много, но это не смертельно, спят же йоги на гвоздях, главное — расслабиться и не акцентировать внимание на всяких несущественных деталях… о-о-о, боже!..

— …знаешь, — чуть слышно пробормотала отшельница, уткнувшись носом в плечо безнадежно далекого прошлого, — ты иди все-таки спать к себе в машину. И запрись там. Я не шучу, так лучше будет. Завтра поговорим.