Призрак Проклятой Башни - [23]

- Может, ещё по одной попытке? - сухо предложил он.

В этот момент я решил, что для меня настало время покинуть хозяев с их гостями и продолжить обыск дома.

"Значит, ты забыл книгу в своей комнате? Замечательно! Просто молодец!" - посмеиваясь, сказал я.

Честно говоря, я и сам толком не знал, для чего ищу эту треклятую книгу. Ведь даже если бы мне и удалось её найти, что я, бестелесный дух, спрашивается, мог бы с ней поделать? Ни уничтожить, ни унести колдовской фолиант, чтобы укрыть его от хозяина, мне было не под силу. Тем не менее я почему-то был уверен, что моя задача - во что бы то ни стало как можно скорее отыскать чёртову Библию. В моём сердце теплилась призрачная надежда, что, изучив предмет моих поисков поближе, я смогу понять, как одолеть негодяя.

Скользнув наверх и просочившись через потолочное перекрытие на верхний этаж дома... я внезапно увидел прямо перед собой знакомое бледное лицо младшего мельникова сына. Затравленно озираясь и стараясь ступать как можно тише, Эрн сын Брэма прошёл прямо сквозь меня. Я успел заметить капельки пота, застывшие на его лбу. Мальчик в эту минуту выглядел, как человек, против собственного желания вынужденный совершать что-то зазорное и к тому же довольно опасное.

Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в небольшой, но уютной комнатке, освещённой золотистым светом луны, падающим через широкое прямоугольное окно. Напротив окна, в той стороне, куда только что прошёл Эрн, располагался вход, за которым шёл длинный коридор с уходящей вниз лестничной балюстрадой в дальнем конце. Возле входа в комнату стоял внушительных размеров книжный шкаф на высоких овальных ножках. У стен помещались кровать и сундук. С одного из крючков установленной в углу вешалки свисал уже знакомый мне потрёпанный плащ.

Похоже, это и была та комната, которую гостеприимная семья отвела своему гостю, даже не подозревая, кем этот гость является в действительности. И, похоже, хотя бы одному из четверых детей, участвовавших в недавнем спиритическом сеансе, хватило ума серьёзно отнестись к моему предостережению. Эрн, так же как и я, решил, что его цель - найти книгу. И как раз сейчас он и занимался этим, пока её хозяин внизу ужинал и состязался с охотником в метании ножей. Отлично! Как только мальчик найдёт и откроет её, он сразу поймёт, в чём дело. По крайней мере, после этого чернокнижник уже не сумеет застать его врасплох.

Подойдя к шкафу, Эрн принялся обследовать его полки, пытаясь отыскать среди лежащих на них предметов знакомую книгу в чёрной кожаной обложке с золочёным переплётом. При этом он почему-то не столько оглядывал, сколько ощупывал каждую полку пальцами, словно надеясь найти искомую вещь наощупь. Я подлетел к нему сзади и быстро окинул взглядом шкаф снизу доверху. Книги здесь не было. И, на мой взгляд, чтобы понять это вовсе не должно было понадобиться так уж много времени.

Где же может быть эта проклятая книга?

Я торопливо облетел комнату по периметру... и тотчас обнаружил то, что мы оба искали! Как же можно было её не заметить? Вот же она - лежит на самом видном месте, возле подушки на кровати в углу. Почему же Эрн её не видит? Я удивлённо уставился на мальчика, всё ещё продолжающего скрупулёзно обшаривать каждую полку в шкафу... И тут меня осенило. Ну разумеется! Глаза смертных совсем не так хорошо приспособлены к темноте, как, например, глаза призраков. За те сто лет, что я был привидением, я настолько привык к своему ночному зрению, что уже попросту не мог представить себе, что бывает как-то иначе. В комнате, несмотря на открытое окно, было довольно темно. А кровать и вовсе находилась в самом дальнем углу, куда не падал лунный свет. Естественно, что мальчик не мог разглядеть лежащей там книги. Как же указать ему на неё? Кажется, есть только один способ...

Зависнув над книгой, я медленно поднял обе руки и с напряжением растопырил пальцы. Вслед за тем я начал постепенно направлять в ладони поток своей духовной энергии. Сила текла сквозь кончики моих пальцев, подобно крохотным разрядам молний, стремясь слиться в один сплошной электрический сгусток. Сосредоточенно глядя на книгу, я поднимал в себе все те чувства, что ещё мог собрать на дне своей старой души - гнев, негодование, жажду справедливости и мечту о свободе. Мало-помалу в моих руках начал разливаться жар, заставляющий почти ощутимо вибрировать воздух между ладонями.

Судя по раздавшимся позади шагам, Эрн в эту минуту перешёл от шкафа к сундуку у другой стены и теперь изучал его содержимое.

Наконец, почувствовав, что в моих ладонях сосредоточилось достаточно силы, я резко сомкнул их, позволив кончикам пальцев обеих рук соприкоснуться. Раздался короткий негромкий хлопок, напоминающий разряд микроскопической молнии.

Возможно, вам случалось обращать внимание в те часы, когда вы оставались дома одни, на те странные и порою пугающие звуки, что раздаются в пустых комнатах и рождаются словно бы из ниоткуда. На самом деле все эти непонятные потрескивания и скрипы возникают не сами собой. Своим происхождением они обязаны бесплотным духам - призракам, домовым и прочим обитателям потусторонней реальности. Тем самым ваши незримые друзья и покровители стремятся подать вам некий знак, что-то сообщить или на что-то указать... Хотя с другой стороны на свете есть ещё и такая банальная штука, как жук-древоточец...