Призрак мальчика в пижаме - [26]

– Налетай! – сказала Корделия, ставя блюдо на журнальный столик.

Агнеса охотно взяла морковку и макнула её в хумус. Бенджи, явно слегка разочарованный предложенным угощеньем, принялся нехотя щипать виноград.

– Как здорово вышло! – сказала Агнеса. – Надо было мне тоже поучаствовать, напечь шоколадных кексов.

– Да ладно! А ты умеешь? – фыркнул Бенджи.

– Ой, пожалуйста! – сказала Корделия, сердито зыркнув на Бенджи и улыбнувшись Агнесе. – В следующий раз можешь напечь кексов, если хочешь.

– В следующий раз? – переспросила Агнеса.

– Ну да, – кивнула Корделия. – Вы же ко мне не в последний раз приходите, верно?

Агнеса так просияла, как будто бы ей подарили абонемент на вход в «Диснейленд». «Надо же, столько времени прошло, а она до сих пор не верит, что мы и правда друзья!» – подумала Корделия. Ей стало неловко: наверно, она плохо старалась… Тут, в школе Тени, она была не так популярна, как в Риджвуде, но всё-таки Корделии удалось сдружиться с некоторыми ребятами из класса. А Агнеса так и оставалась изгоем и неуклюже топталась рядом, не участвуя в болтовне, даже когда Корделия нарочно старалась втянуть её в общую беседу.

«Нет, надо всё-таки лучше стараться! Призраки – не единственные, кому требуется помощь».

– Я подумала, что будет проще встретиться у меня дома, – сказала Корделия. – В школе спокойно не поговоришь.

– Ага, – кивнул Бенджи. – Особенно когда над головой тарелки летают!

– Угу, – сказала Корделия и развалилась на диване. – Короче… что это за фигня была, а? Я так понимаю, это каким-то образом связано с призраками – ну что ещё это может быть? – но ведь никто из других призраков неспособен заставлять вещи летать по воздуху!

Агнеса подняла руку.

– Слушай, мы у нас в подвале, а не в школе, – сказала Корделия. – Можешь просто говорить.

– Я думаю, – сказала Агнеса, – тот мужчина, которого ты видела в глубине столовой, был полтергейст!

– А это разве не другое название привидения? – спросил Бенджи.

– Не совсем, – объяснила Агнеса. – Это особый вид привидения, которое способно заставлять предметы двигаться. Само слово зародилось в Германии, где отмечались…

– Ага, понятно, – сказала Корделия. – Это явно подходит. Но ведь мы в столовую ходим каждый день. Если это его территория, отчего же мы не видели его раньше?

– А может, с полтергейстами всё иначе, – предположила Агнеса. – Вдруг у него и нет определённой территории?

– Ты имеешь в виду, он может появляться где хочет? – переспросил Бенджи. – Что-то мне это не нравится.

– Ну, это же просто гипотеза, – сказала Агнеса.

– Гипотеза хорошая, – сказала Корделия, – но она не объясняет, отчего он решил пополтергействовать в зале, где было полно народу. Все прочие призраки, которых мы видели, вообще не стремятся иметь дело с людьми.

– А я не уверен, что у них есть выбор, – заметил Бенджи, отрывая ещё кисточку винограда. – Я не думаю, что призраки нарочно не обращают внимания на людей. Просто они нас почти не видят. Иногда, если кто-то очень громко смеётся или что-нибудь роняет, призрак оборачивается в его сторону, но так мы как будто невидимые.

– А что будет, если человек случайно пройдёт сквозь призрака? – спросила Агнеса. – Кто-нибудь вроде меня, кто их не видит?

Бенджи с Корделией усмехнулись в ответ.

– Что такое? – спросила Агнеса.

– Да ты сама так сделала на прошлой неделе, – ответила Корделия. – Прошла прямо сквозь почтальона на втором этаже. Ты тогда ещё обхватила себя за плечи и сказала: «Что-то в школе холодно сегодня!»

Агнеса явно была шокирована, но в то же время ещё и немножко расстроилась, как будто Корделия с Бенджи утаили от неё какой-то секрет.

– А что же вы мне не сказали? – спросила она.

– Даже не знаю, – ответила Корделия, бросив взгляд на Бенджи. – Просто показалось, что это одна из тех вещей, о которых не говорят. Ну, как будто у человека в зубах что-то застряло.

– Это совсем не то же самое! – буркнула Агнеса.

Повисло неловкое молчание.

– Учителя говорят, что такое случалось и раньше, – сказала Корделия, стараясь сменить тему. – Что вы об этом думаете?

– Возможно, это тот же самый дядька, – предположил Бенджи. – Тот полтергейст. Он же не стареет, верно?

– Но зачем?

– Он же привидение, – сказал Бенджи. – Он пугает людей. Все привидения так делают.

– Нет, меня это не устраивает. Должна быть какая-то причина.

– Вы слыхали о змееголовых рыбах? – спросила Агнеса.

Корделия с Бенджи озадаченно переглянулись.

– Они очень интересные! – сказала Агнеса. – Большинство людей их боятся, потому что у них огромные жёлтые глазища и зубы острые, как бритва – вроде как у пираний, только змееголовы ещё и вырастают до четырёх футов в длину! Но самое замечательное – это что они способны в течение какого-то времени жить на суше. Так что когда у них кончается пища в одном водоёме, они могут проползти по траве на новую охотничью территорию.

– Рыбы-убийцы, которые ползают по суше! – сказала Корделия. – Ну, спасибочки, мне теперь кошмары сниться будут.

– В природе змееголовы водятся в Азии и Африке, – продолжала Агнеса. – Но лет пятнадцать назад какой-то идиот выпустил несколько северных змееголовов в один водоём в Мэриленде, и теперь в реке Потомак их порядка двадцати тысяч. Они жрут всё, что видят, и превернули вверх тормашками всю экосистему. Хотя на самом деле они в этом не виноваты. Просто змееголовам там вообще не место, вот в чём дело.