Призрак мальчика в пижаме - [27]

– Так же, как призракам не место в школе Тени? – переспросила Корделия, пытаясь сообразить, к чему клонит Агнеса. – Они как змееголовы?

– Да нет, не они, – ответила Агнеса. – А мы.

Корделия поёрзала на диване, пытаясь найти в словах Агнесы хоть какой-то смысл. «Почему она сравнивает нас с голодными хищниками? Мы же просто пытаемся помочь!»

– Я тебя не понимаю, – сказала она.

– Насколько я могу судить, пока не появились мы, в школе Тени всё было в порядке, всё шло своим чередом, – сказала Агнеса. – Призраки были в ловушке. Они постепенно исчезали. Вместо них появлялись новые. Не стану делать вид, будто понимаю, что это значит, но там явно присутствовал определённый порядок вещей – пока не явились мы и не начали отсылать призраков в Свет. Глупо с нашей стороны было думать, будто никаких последствий не будет. Должна же быть какая-то причина, почему так много призраков застряли в школе Тени. А что, если кому-то – например, тому полтергейсту – это зачем-то нужно? А мы всё портим?

– Тогда почему же он просто не остановит нас? – спросил Бенджи.

– Он ведь может не знать, что это из-за нас все проблемы, – сказала Агнеса. – Он знает только, что кто-то вмешивается в установленный порядок вещей. Может быть, то, что произошло сегодня, было общим предупреждением: «Я знаю, что вы затеяли. Прекратите немедленно, а то я вам!» Может, и тогда, десять лет назад, кто-то освобождал призраков, так же, как и мы.

– А как ты думаешь, – спросила Корделия, – может, это тот самый человек, который погиб? Дэвид Фишер?

– Ну, это логично, – сказала Агнеса. – Нет никаких причин думать, что призраков могут видеть только дети. Что, если он освобождал их и не желал прекращать, и тогда нечто заставило его исчезнуть?

Корделию пробрал озноб. Она уже привыкла не бояться призраков. Нет, они по-прежнему были жуткие, но она была уверена, что если вести себя осторожно, то ей ничего не грозит.

Но если Агнеса права, это всё меняет…

– А ну, погодите, ребята, – вмешался Бенджи. – Ладно ещё призраки. Но что мы ухитрились разозлить какого-то призрака, владеющего телекинезом, – вам не кажется, что это уж чересчур?

– Ах, чересчур? А то, что мы отсылаем духов в их личное посмертие при помощи очков и бейсболок – это не чересчур? – возразила Корделия. – Тут, в школе Тени, вообще всё чересчур! Мы должны принять хотя бы как гипотезу, что Агнеса может быть права.

– Спасибо! – воскликнула Агнеса, просияв от гордости. – Очевидно, впредь самым логичным образом действий будет воздержаться от освобождения любых других призраков, пока мы не разберёмся, с чем мы…

– Что-о?! – воскликнула Корделия так громко, что Агнеса вздрогнула от неожиданности. – Но мы же не можем всё бросить! Мы нужны этим призракам!

– Но я и не говорю, что надо всё бросить насовсем, – промямлила Агнеса – от её уверенности не осталось и следа. – Просто, может, стоит обождать, пока мы не поймём, что происходит?

– Да? А сколько призраков тем временем исчезнут? – возразила Корделия. – Скольких мы потеряем, пока будем сидеть сложа руки и ничего не делать?

– Ну как же ничего? – возразила Агнеса. – Мы будем проводить исследования. Это важная часть любой научной работы.

– Это тебе не научная работа! Вот если бы…

Корделия проглотила конец фразы: «Вот если бы ты могла их видеть, ты бы поняла!» Агнеса и так болезненно воспринимала свою неспособность видеть призраков – ей всё казалось, будто она каким-то образом сама в этом виновата. Упрекать её в этом было бы несправедливо и жестоко.

– А ты как думаешь? – спросила Корделия у Бенджи, рассчитывая на его поддержку. – Ну, то есть, если ты говоришь, что угроза полтергейста – это «чересчур», значит, нет причин это прекращать. Верно же?

– Ты извини, – сказал Бенджи, – но в этот раз я на стороне Агнесы. Мы вроде как кинулись во всё это дело очертя голову. Пожалуй, неплохо было бы немного сдать назад и убедиться, что мы не наворотили глупостей.

– Но призраки…

– Призраки мертвы, – ответил Бенджи. – А мы ещё нет. Хотелось бы, чтобы оно и дальше так было.

– Ну, а я считаю, что мы должны продолжать им помогать! – сказала Корделия, чувствуя, как разгораются щёки, хотя она и старалась держать себя в руках. – Но это коллективное решение, так что… ну ладно.

Она вздохнула и нехотя улыбнулась Агнесе.

– Ну, я согласна, что провести исследования – хорошая идея. Пора уже разобраться, почему все эти привидения вообще появились в школе Тени. И я точно знаю, с чего начать!

12 Архмагия

Был последний день перед началом каникул, и никто, в том числе учителя, не относился к занятиям всерьёз. К середине дня Корделия успела решить две головоломки, настригла столько снежинок, что их хватило бы на целый буран, сыграла в несколько «образовательных» игр на своём нетбуке и помогла госпоже Пэйтел отмыть лабораторные стаканы и мензурки. Миссис Мэйчен, и та была в праздничном настроении и вместо обычных примеров дала им пачку прикольных задачек. Бенджи сказал, что это настоящее рождественское чудо.

Наконец добрались до спортзала – физра в тот день была последним уроком. Корделия с друзьями решили, что сейчас как раз самое подходящее время воплотить свой план, поэтому, войдя в зал, она тут же вручила мистеру Брюсу пакетик шоколадных конфет, перевязанный красными и зелёными ленточками.