Приятно тебя общать - [80]

Я прервал свою лекцию и посмотрел на пришельца. Тот не перебивал. Редкий случай.

— И на вопрос «почему?» может быть целый ряд ответов. Почему? Да потому что вокруг ребята, и надо показать, какой я смелый и крутой. Почему? Потому что первобытный инстинкт зовёт пометить территорию. Почему? Потому что смотри, какой замечательный, совершенно новенький забор, а у меня тут как раз баллончик с краской припасён!

Я замолчал. Всё‑таки преподаватель — это диагноз. Инопланетянин побултыхал своей тушей а‑ля холодец и спросил:

— Ты закончил?

— Д‑да, — не очень уверенно ответил я. И тут же разлетелся на сотню маленьких частичек. Это было ужасно больно.

Через какое‑то время (короткое, потому что мы сидели на той же скамейке, и гора слизи ещё не успела прожечь её насквозь) пришелец собрал меня назад. И это тоже было невероятно больно. Задыхаясь, я по привычке спросил:

— Зачем ты это сделал?

— Возможно, чтобы показать раздражение. Или несогласие с твоими словами. Или просто чтобы утвердить своё существование за счёт распыления оппонента.

Он немного сплющился и спросил вторым, неслышимым голосом: «Тебя не бесит, когда с тобой так разговаривают?»

Потом снова переключился на звук:

— А вообще, тут скорее вопрос не «зачем?», а «почему?». Вот почему вы, люди, на один простой вопрос не можете дать один простой ответ? Или даже «когда?». Когда вы, наконец, поддадитесь нашему благотворному культурному влиянию? Вот тебя, например, я вижу, на этой неделе шесть раз уже распыляли.

— Но восстанавливали же.

— Ну да. Грех терять такого собеседника. Ты хорошо объясняешь, хоть и неправильно. Учишь вас, учишь. Образовываешь, муштруешь, дрессируешь, а толку…

Я знал, что мне за это будет, но не смог удержаться:

— Во‑первых, мы дикие и своевольные, так что дрессировать бесполезно. А во‑вторых, простейшим не понять многоклеточных!

— Ну вот, опять! — всплеснулся инопланетянин и развеял меня. Чтобы тут же собрать воедино.

— Нет, вы всё‑таки безнадёжны.

— Это вы безнадёжны, — сквозь боль выдохнул я. — Всё сложнее, чем кажется. Не может быть одного ответа. И надо уметь учитывать мнение других. Видишь, вот ты, например, уже немного научился. Хотя бы слушать.

Мой собеседник возмутился и взволновался, как может мутиться и волноваться только существо желатиновой консистенции. Но больше не стал меня распылять.

— И ты большой молодец. И все вы молодцы. Интересуетесь, спрашиваете. Это правильно. Раз уж мы оказались в одной лодке, надо уживаться, учиться понимать друг друга.

Инопланетянин пошёл мелкой рябью и часто‑часто задёргал ресничками. Я понял, что не надо больше испытывать его терпение:

— Ну что ж, спасибо за беседу. Я пойду. Бывай.

— Можем завтра тут встретиться. В это же время.

— Почему бы и нет? Погодка приятнейшая.

Я засунул руки в карманы и, посвистывая, направился домой. На автобусной остановке купил в киоске со всякими бесполезностями толстый нестираемый маркер. Нашёл во дворах сравнительно неисписанный (в обоих смыслах) гараж. Под размашистым лозунгом «Homo sapiens — лучшие! ET go home!» я крупно нарисовал человечка, как его рисуют на дорожных знаках. Низачем и нипочему. И это было особенно приятно.

Воображаемые друзья

Варечка была готова удариться в слёзы.

— Я не буду двигаться, это место занято!

— Вот как! — Мальчишке, в общем‑то, всё равно было, где сидеть, но теперь, когда эта козявка начала пузыриться, он не собирался уступать. У взрослых это называется «из принципа», у детей — «из вредности». — Тут разве кто‑то сидит? Что‑то не вижу никого!

— Вот! Вот он! Это Аркадий Петрович, он жил в моей квартире, пока мы туда не переехали! — Варечка несколько раз ткнула пальцем в пустое место на скамейке, будто разя копьём невидимого врага.

— Врёшь, нет там никого! Так что двигайся, моим призрачным друзьям надо сесть! — Мальчишка напирал, бессовестный и несокрушимый. Варечка сжала кулаки. Она вот‑вот добавит синяков на худых голяжках, торчащих из‑под обтрёпанных джинсовых шортов.

— Я никогда не вру! Кого хочешь спроси!

— Ха! Если бы это был нормальный призрачный друг, я бы его видел! А твой не призрачный, а воображаемый! Двигайся, и поживее!

Варечка вцепилась в облупленные доски в наслоениях разного цвета. Злые слёзы обожгли щёки.

— Я твоих тоже не вижу! Сам врёшь, а на меня сваливаешь!

Задира прищурился, а потом разулыбался неровными рядами коренных пополам с молочными.

— Да ты вообще никого не видишь! У тебя и не может быть призрачных друзей, одни воображаемые! Ты пси‑минус!

Варечка зарычала, как грозный детёныш леопарда, и всем своим восьми‑с‑половиной‑летним туловком ринулась на обидчика. После позорной для обеих сторон схватки девочке пришлось отступить. Она завязала на плече порванную бретельку и гордо удалилась вместе с Аркадием Петровичем. Хотя себя‑то обманывать зачем, не было никакого Аркадия Петровича, и Варечка это прекрасно знала. Уметь бы так выдумывать, чтобы они воплощались! У некоторых детей получается, она видела по тивишке. Но ни воплощать фантомов, ни видеть настоящих призраков, а уж тем более говорить с ними и заводить дружбу — ну не могла она. Никак.

Девчушка опустилась на пыльную траву под яблоней и принялась всхлипывать. Что за наказание быть пси‑минусом! У всех ребят и в садике, и в школе, и во дворе были призрачные друзья, некоторым уроки помогали делать, другим шалить. Всегда есть компания, а то и шпион. У самых способных фантомы даже вещи могут двигать. Так и называются — двигуны. Очень полезно: портфель подержит, и бутерброд сделает, и записку передаст кому надо — если хорошо попросить, конечно. Столько всего можно было бы выпендрить! Бывают и всякие страшилы, ясное дело. Не всегда хорошие дружить приходят, и фильмов много про это снято: их в школе показывают, чтобы дети осторожнее были. Но это ведь единицы, и до чего же интересно было бы… Эххх…