Приятно тебя общать - [73]

Отвели меня на корабль. Внутри всё было изгибистое, с наростами неясного назначения, вроде сталактитовой пещёры. Меня запихнули в поставленную на попа ванну с бирюзовой жидкостью наподобие киселя, которая, вопреки законам земной физики, никуда не вытекала. Я упирался, но ничего не смог поделать. Едва жидкость накрыла меня с головой, я подключился к мозгу Жореса и увидел разумы всех иллу на Земле. До сих пор страшно вспоминать, как множество мыслящих существ без спросу ворвалось в мир, который я считал своим собственным и недоступным для других. Начался бешеный обмен данными, целью которого было составление общего словаря‑образаря. Мой мозг работал на пределе, но сознание вернулось только тогда, когда мне позволили вывалиться из бирюзовой купели Приобщения».

* * *

— Вскоре после Вторжения иллу поняли, что корабли не починить и совершенно их забросили. Когда они покинули корабль, севший у нас в городе, туда приехали представители власти и учёные и обнаружили, что купель, про которую пишет Леонид Семёнович, пропала. Только через пятнадцать лет она объявилась в коллекции одного японского музея.

Александр Иванович знал много интересных фактов и умел вовремя их преподнести. Студенты его обожали.

— А канадская «купель» так в Канаде и осталась, — с горчинкой улыбнулась Катерина Петровна. — Извини, Наташ, опять мы тебя перебили.

— Ничего страшного, мы ведь никуда не спешим.

* * *

«Иллу поняли, что мы совершенно не умеем формировать образы, поэтому начали развивать у себя органы речи и восприятия звуков. Пока у них плохо получается, но они думают, что через пару поколений смогут общаться на языке людей. А на первое время они изобрели проектор‑переводчик. Сидят себе человек и иллу и жаждут общаться. Между ними проектор стоит. Он включается, и рядом с иллу возникает картинка человека (проектор считывает синие сполохи над гребнем чужого, преобразует в звуки нужного языка, а двуногая голограмма открывает рот). Напротив, около землянина, появляется призрак иллу, заменяющий людские звуки на переливы индиговой ауры. Бывают, конечно, с этим проектором казусы — и немало, но так мы и общаемся, потому что в ванну я отказываюсь лезть. Иллу удивляются. Они‑то в постоянном, пусть и не таком полном, как в ванне, контакте со всеми представителями своей расы в пределах Земли. Связь с теми, кто остался на родной планете, они потеряли, когда ушли в мягкое‑белое‑скольжение‑по‑прозрачной‑глади‑“непонятный образ”. Кстати, даже тех обрывков информации, которые мы с Жоресом Джиннисом, как умеем, пересказываем астрофизикам, достаточно, чтобы учёные хватались за головы и, скрипя мозгами, перестраивали известную человечеству модель Вселенной.

Иллу многое удивляет в людях. Например, наша система общения. Они считают, что словесная передача смысла — прошлая ступень эволюции. Из‑за этого они изначально приняли нас за животных с усложнёнными поведенческими инстинктами. Очень долго пришлось объяснять им про книги. И про разные языки. Вот этого иллу совсем не понимают, выдают образы вроде “вы‑же‑и‑так‑не‑приобщаетесь‑к‑остальным‑разумам‑а‑если‑ещё‑и‑системы‑обмена‑информацией‑разные‑как‑вы‑вообще‑умудряетесь‑друг‑друга‑понимать‑потому‑вы‑такие‑жалкие‑медленные‑и‑отсталые”. Сами‑то чужие очень быстрые, я, кажется, уже говорил. И в движениях, и в общении, и в принятии решений. Я думаю, это из‑за того, что образы намного ёмче, доступнее и однозначнее слов, которые только криво отражают действительность, а не чётко отпечатывают её в индиговой ауре. И ещё потому они быстрее, что живут совсем недолго — около семи лет».

* * *

— Как им, наверное, странно и дико было узнать, что такие жалкие и медленные люди живут настолько дольше, — проговорила Катерина Петровна.

— Мам, ну ты же не обижаешься на черепах, — отозвалась остроносенькая Ларочка. То‑то язва будет, когда вырастет!

* * *

«Что иллу забыли у нас? На самом деле, им на Землю и не надо было. Они про Землю и знать не знали. Шесть миллионов инопланетян летели себе в некоего рода паломничество (если честно, я так до конца и не разобрался), как летали миллиарды до них, но на этот раз техника подвела, и корабли выплюнуло из белого скольжения в районе Сатурна. Из всех планет Солнечной системы им подошла по условиям только Земля, и то, похоже, не идеально: у новых отпочковавшихся иллу и аура гораздо бледнее и мутнее, и рост поменьше, и прозрачность переменная. Думаю, чужаки и сами знают, а от людей скрывают, только я хочу обнадёжить человечество: это всё ненадолго. Иллу, вторгшиеся в наш мир, вымирают. Каждый чужой за свой семилетний цикл может отпочковать не больше четверых потомков, а прилетевшие к нам уже оставили минимум двоих наследников на родной планете: иначе их не пустили бы в космос. Среди тех иллу, что родились (то есть произошли) на Земле, часто появляется потомство с дефектами. В этом вопросе чужаки безжалостны, как спартанцы: если у новой особи обнаруживается серьёзное отклонение, её перерабатывают на мерду.

Тут‑то я и подошёл к ещё одному важному вопросу. За название, опять же, отдельное спасибо Жоресу, лучше слова для этого вещества не подберёшь».