— Ладно, фиг с ней. Я пришла рассказать тебе о моем первом задании. — Глаза девушки блестели от предвкушения.
— Давай, говори.
— Я была на Земле! — воскликнула она.
— Что?!
— Я была на Земле!
— Дома? В наше время?
— Нет. На севере Российской Империи, в начале двадцатого века. Год одна тысяча девятьсот восьмой.
— Как ты это определила?
— Пока поджидали накт, общались с людьми, я читала газеты. Интересно было. Но, что-то там все равно оказалось не так. Совсем не как в учебниках истории, фильмах, познавательных передачах. Обстановка какая-то другая. Ну да ладно, дело не в этом. Накт вел себя капризно, уходил под землей в стороны, совершал скачки в глубинных слоях. Мы там жили почти неделю.
— Неделю? Мы управились за день. А прилетели одновременно.
— Скорей всего хроник может возвращаться на хронтар в любое ему удобное время. Нас кстати, было две группы. Одна группа подбирала накт, а наша прикрывала. Ты слышал о Тунгусском метеорите?
— Конечно! А почему ты спросила?
— Другой хроник, у которого находился на борту накт, был сбит ракетой!
— Что?! Ракетой?
— В том районе, как оказалось, стояла зенитно-ракетная батарея!
— Откуда? В то время?
— Тем не менее, это факт. Видимо, боса смог повлиять на расчет. Хроники уже удалялись, когда ракеты стартовали. Наш пилот сумел расстрелять одну из энергетической пушки, а вот второй группе не повезло…
— Сбили?
— Да. Едва их хроник начал падать, наш пилот максимально быстро рванул вверх. Это нас и спасло. Хотя, аппарат немного и помяло.
— Ты хочешь сказать, что упавший хроник взорвался вместо того самого метеорита? От маленького хроника такой взрыв?
— Не забывай, у них был накт. Он-то и бабахнул.
— Офигеть! — схватившись за голову, воскликнул Геннадий. — Выходит, в этом шарике такая страшная энергия!
— Да.
— Я бы на твоем месте сошел с ума… Но, завидую! Ты хотя бы побывала почти дома. А я с «ежиками» в зимнем лесу воевал…
— Видимо отчаянные они звери, всего тебя изранили!
— Все, я уже практически здоров.
— Что же она тебя не отпускает?
— Э… Ну… — забормотал Акулов, пытаясь найти уважительную причину. — Профилактика и все такое.
— Мне тоже иной раз хочется профилактики… Да где ее взять?
— Ну, если тебе…
Дверь отошла в сторону и в палату вошла Любисса. Она быстрым шагом прошла к кушетке и, потеснив Веру, присела рядом. Акулов выжидательно посмотрел на врачевателя.
— Тебе повезло! — наконец заговорила лесторианка. — Плоды оказались безвредными для нас. Более того, они содержат в себе много питательных веществ. Теперь мы оба можем быть спокойны.
— Я пойду. — Землянка встала.
— Угости свою подружку орехами, — подмигнула Любисса.
— Нет-нет, спасибо, — замотала головой девушка и зашагала к выходу.
— Пора тебя переводить в мои апартаменты, — заметила хозяйка кабинета, едва дверь за Верой закрылась. — А то слишком много сегодня желающих с тобой пообщаться. Некогда будет долг забрать!
Через несколько часов Настория и ее помощники вошли в «мастерскую». Там уже находились Дакрайя, Рэкт и еще один худосочный пожилой мужчина. При появлении Акулова брюнетка демонстративно отвернулась, но мужчина уловил идущую от нее волну ненависти. Работники «мастерской» принесли шесть скафандров-хамелеонов с системой повышенной термозащиты и принялись помогать старшим и помощникам в них облачаться.
На этот раз кроме «мини-энериков», участников боевых групп вооружили еще и «макси-энериками». Контейнеры с запасными картриджами, также выдали по два штуки. Полностью снарядившись, обе команды двинулись в посадочный ангар, где их хроники стояли в режиме готовности и ожидали своих пассажиров.
Поглазев по сторонам, Геннадий не обнаружил свою землячку. «Видимо, уже в аппарате. Или только сюда топает», — подумал он. Вдобавок мужчина обратил внимание, что количество хроников на этот раз меньше, чем было в прошлый старт.
— Этот рейд начался не совсем удачно, — словно читая его мысли, проговорила Настория. — Потери в технике и людях выше среднего.
— Потому что последняя волна новоприбывших не успела пройти весь курс подготовки, — резко ответила ей Дакрайя.
— Когда бы им его проходить, если они были брошены на захват очередной планеты. Кстати, их и там много полегло.
— Сами виноваты. Нечего было бунт затевать.
— Так считаешь? А кто рекрутов спровоцировал? Не знаешь?
— Настория, я ни при чем. Это твой помощник, весьма проблемный субъект!
— Я так не считаю!
Старшая закончила разговор, и группы разошлись по своим хроникам. Кичкинтос радостно поприветствовал своих пассажиров и помог каждому забраться в салон. Через несколько минут был объявлен общий старт.
— Куда мы летим сегодня? — спросил землянин у командирши.
— На одну жаркую планету, порядковый номер которой тебе ни о чем не скажет, — туманно ответила блондинка.
Рой «таблеток» рассыпался, и рядом никого не осталось, кроме аппарата группы Дакрайи. «Значит, летим вместе на одно задание, — догадался Акулов. — И видимо нам там придется здорово пострелять. Иначе, зачем вооружили до зубов?»
Хроники выскочили над планетой одновременно. Переговариваясь по связи, пилоты ринулись сквозь атмосферу. После ее прохождения аппараты произвели посадку среди бела дня в горной местности, кишащую гейзерами и мини-вулканами, как действующими, так и потухшими.
