Рептизои испуганно сбились в кучу. Землянин заставил девушку собрать ремни от амуниции уничтоженных «дракончиков» и поочередно связать сдавшихся врагов. Затем отозвал летчицу в сторону и тихо спросил:
— Что мешало рептизоям обстрелять нас после появления шаров?
— Маяки моментально фиксируют присутствие солдат противника и их последующие действия. Если каноррцы или наемники продолжают обстреливать нас, то после изучения снятой информации нарушителей крайнего варианта гарантированно ждет казнь. Вот они и не дернулись!
— Ясно… Как и когда нас будут искать?
— Думаю, видеосигналы ближних маяков уже у оператора. Как появится свободный транспорт, за нами сразу же пришлют.
Чтобы убить время, Акулов занялся обследованием каноррской орудийной установки. Пострелять из нее он не рискнул, а вот найденными пищевыми брикетами занялся по назначению. Их вкус оказался мало отличимым от лесторианской «эрзац-пищи». Аркурия от трофейной еды деликатно отказалась, ограничившись несколькими глотками воды.
Затем Геннадий великодушно накормил рептизоев. Назначив девушку караульной, сам завалился спать прямо на песке в тени от поворотного лафета орудийной установки.
Разбудил его рев посадочных турбин небольшого дирижаблеобразного аппарата. Из него появились несколько бойцов в тяжелых скафандрах песчаного цвета. Среди них выделялся верзила в защитном снаряжении черного оттенка. Уставившись на связанных рептизоев, он удивленно спросил:
— Кто и зачем это сделал? Ведь они приняли крайний вариант!
— Не люблю внештатных ситуаций! — вышел вперед Акулов.
— Делать тебе нечего.
— А еще, — жалобным голосом протянул один из рептизоев — он грозился отстрелить нам хвосты!
— Сколько вы наших ребят сожгли, вам следует головы отстрелить! — взорвался верзила. — Всем грузиться!
«Дирижабль» посетил еще несколько районов и в каждом принимал на борт сдавшихся в плен каноррцев или уцелевших после высадки штурм-пехотинцев. Солдат противника загоняли в нижний отсек транспорта, своих в верхний комфортабельный отсек.
Всех пассажиров доставили на корабль — «матку». После высадки, его пустые секции использовались как сборные пункты. Прибывших сортировали и отсылали, кого куда следует. Аркурию сразу же направили в ее летное подразделение.
— Ну, Геннадий, — подошла девушка к землянину перед отбытием — спасибо тебе за спасение, за компанию.
— Не за что, — улыбнулся Акулов. — Прогулка у нас тобой получилась веселая.
— Я обязательно доведу до высшего командования сведения о твоих боевых делах, — серьезно добавила девушка.
— Об отстрелянных хвостах? — усмехнулся землянин.
— Нет, это им будет знать не интересно. Увидимся ли еще когда-нибудь?
— Вряд ли. Раскидают нас по мирам и временам…
— Прощай!
— Прощай!
Аркурия крепко обняла Геннадия и, развернувшись, зашагала в сторону ожидающих ее таких же «безлошадных» коллег. «Хорошая девушка, — с теплотой подумал мужчина, глядя вслед удаляющейся летчице. — Хоть и лесторианка…»
Землянина поселили в комфортабельную одноместную каюту. Вместо матраца на полу — удобная низкая кровать, а вполне сносное питание приносила в термосах женщина-официант.
Еще около суток провисел на орбите захваченной планеты корабль-«матка». После доставки и сортировки всех бойцов, он двинулся в обратный путь на Лестор.
Вернувшегося в ненавистный мир, Акулова вновь отправили на «объект 303». После утомительного ожидания в каюте с молодыми «трояками», замучившими Геннадиями расспросами о прошедшей высадке, землянина вызвали на «крышу» объекта-башни. Там уже собирались остальные прибывшие помощники.
Вскоре произвел посадку знакомый «автобус» с сиденьями. Акулов зашел последним и в глаза сразу же бросился полупустой салон. Он прошел к последним рядам и уселся в удобное кресло. Когда транспорт пошел на взлет, землянин бросил взгляд на мужчину в соседнем ряду.
— Сегодня тоже будешь храпеть? — поинтересовался Акулов у него.
— Буду, — вздохнул попутчик. — Почти сутки не спал…
— Ну, я, наверное, тоже буду, — улыбнулся Геннадий.
Землянин проснулся от настойчивого похлопывания по плечу и, открыв глаза, увидел склонившегося над ним «храпуна».
— Эй, друг! Вставай, мы на месте!
Выдавливая отчаянной зевотой остатки сна, Акулов направился на выход. Возле его «автобуса» стояли еще два. «Когда улетали — всего было пять, — вспомнил Геннадий, рассматривая широкое пространство посадочного ангара хронтара. — Где же остальные?»
Появившиеся контролеры принялись собирать прибывших помощников в строй. «А где же Вера?» — пронзила мужчину мысль-игла. Он завертел головой, но землячку так и не обнаружил. «Неужели…»
Из крайнего «автобуса» начали выводить раненных помощников. В глаза моментально бросилось отсутствие у них некоторых конечностей. У одного бедолаги, не было обеих рук по плечи… Но он почему-то весело улыбался.
Всех покалеченных контрактников укладывали на широкие панели, которые сразу же взмывали на высоту около метра. Каждую из панелей подхватывал контролер и, толкая ее перед собой, удалялся в коридоры хронтара.
— Гена!
Обхватывая рукой дюжую шею контролера, Вера стояла у «автобуса» на одной-единственной левой ноге… Игнорируя замечания следящих за строем «лягушат», Акулов направился к землячке. Один из служителей порядка рванулся наперерез нарушителю спокойствия, но наткнувшись на пронзительный взгляд-стену землянина, остановился как вкопанный.
