Его появление вчера воскресило для нее слишком болезненные воспоминания: какой наивной дурочкой она была, когда влюбилась в его сладкие слова, красивые фразы и импозантный внешний вид.
Но самое плохое то, что Данте увидел ее вчера в таком растерянном и беспомощном состоянии. Теперь он знает об их с Клэем прошлой связи. Меньше всего она хотела предстать в глазах Данте глупенькой и наивной особой. Напротив, она старалась выглядеть собранной и уверенной в себе. А иначе он вряд ли захочет вести с ней дела.
Оставалось еще пять минут до начала работы, и Наташа решила переговорить с ночным дежурным и узнать последние новости.
Но ее планам не было суждено сбыться.
— Можно тебя на одну минуту?
Из-за колонны появился Данте, и девушке пришлось остановиться у входа в отель.
— Конечно, только ненадолго, — сказала она, изобразив на лице вежливую улыбку и очень надеясь, что ничем не выдала своего удивления.
Для его королевского высочества этот парень выглядел на удивление просто. Темные джинсы, футболка защитного цвета, простые, хотя, наверное, и дорогие ботинки. Учитывая его взъерошенные волосы и щетину, он выглядел так, как будто только что вернулся с пляжа: загорелый и очень, очень, очень сексуальный.
— Это не займет много времени.
— Если это по поводу прошлого вечера, то не волнуйся. Все нормально.
Он машинально провел рукой по лицу, словно собирался с мыслями.
— Я был поражен, как ловко вчера ты справилась с непростой ситуацией, поэтому прошу тебя побыть моим временным личным помощником. Что скажешь?
— Кем?
Наташе нужно было время все обдумать. Слишком неожиданным показалось ей предложение Данте.
— Понимаешь, ведение семейного бизнеса оказалось не таким уж легким делом, как я думал вначале. Мне нужна помощь, и об этом я и хотел с тобой говорить. Если ты согласишься, у меня непременно все получится.
— Так значит, у тебя есть семейный бизнес?
Он слегка нахмурился.
— Ты что, не веришь мне?
— Нет… то есть да… конечно, верю, — покраснев, пробормотала она.
Да что такого было в этом парне, что заставляло ее волноваться? Всю свою жизнь она работала с VIP-клиентами, и всегда все было в полном порядке. А тут… постоянно теряет над собой контроль.
— Нет, не веришь. Как думаешь, зачем я приехал сюда на неделю раньше объявленного срока?
Наташа затаила дыхание. Сейчас она, быть может, услышит ответ на самый волнующий ее вопрос. Элла часто обвиняла ее в излишней откровенности и искренности. Хорошо бы ей сейчас скрыть свои эмоции!
— Ну, возможно, у тебя есть друзья, которых надо навестить…
Кажется, ей удалось найти приемлемую формулировку!
— А, понятно… ты считаешь, что у меня тут тайная любовница, которую я приехал навестить?
Боже, ужасно! Он читает ее мысли!
— Любовница? Ну, я этого не говорила.
Она с нарочито важным видом взглянула на часы. Вообще, ей уже было пора приступать к своим прямым обязанностям, а не стоять тут дура-дурой.
— Ты ведь слишком мало знаешь обо мне, так?
Его ярко-синие глаза сузились, и он оценивающе взглянул на нее в ожидании ответа.
Она замерла на месте. Казалось, вот-вот ее планы могут рухнуть.
— Да, я вас совсем не знаю.
Его лицо осталось непроницаемым, но затем уголки губ изогнулись в горькой насмешке.
— Это можно легко исправить, правда? Например, стань на неделю моей личной помощницей.
— Это чистое безумие. У меня же работа, если помнишь. Кстати, о работе. — Она постучала пальчиком по часам. — Я уже опаздываю.
— Мне понадобится лишь несколько часов твоего времени каждый день. Может, после твоей смены? Обещаю, это будет несложно. Мне просто нужен кто-то, кто хорошо знает Мельбурн, и я думаю, ты подходишь. Мне кажется, что ты способна урегулировать любую ситуацию. И, разумеется, ты будешь щедро вознаграждена.
Наташа едва удержалась от смеха.
— Мне не нужны деньги.
Впрочем, это была уже ложь. Ей как раз позарез нужны были деньги. Хотя Данте едва ли предложит сумму, покрывающую долги.
Неожиданно ей в голову пришла интересная мысль. Отелю ведь прежде всего нужен престиж. Почему бы прямо сейчас и не договориться с принцем об этой незатруднительной для него услуге?
— Я не приму денег, но если ты выполнишь одно мое условие, то, пожалуй, мы поладим.
Глаза заинтригованного Данте заблестели. Он наклонился к ней, и она ощутила чувственный аромат с ноткой цитрусового лосьона, исходивший от его тела. Как бы не потерять разум!
— Какое условие ты имеешь в виду? — Его низкий хриплый голос прозвучал так интимно и возбуждающе, что она на несколько мгновений возомнила себя самой желанной женщиной на свете.
— Не такое!
И она отодвинулась от него, стараясь избавиться от наваждения, ведь в любую секунду могло повториться вчерашнее безумие. Этот парень угрожал спокойствию ее жизни. Надо поскорее выставить свое условие и бежать от него за тридевять земель. Подальше от него и его королевства.
Впрочем, у нее было мало шансов для выбора. Все шансы она давно упустила, с тех пор, как оказалась в полном дерьме из-за Клэя.
А Данте являлся решением всех ее проблем. «Телфорд-Тауэрс» будет спасен. Ее семья не потеряет бизнес, а ее друзья и служащие не останутся без работы.
Она сделает это.
