Эй, вспомни о реальности, сказала она себе, он же принц. Принц, который должен спасти твой бизнес. Принц, которому нужно сохранить инкогнито, а ты флиртуешь с ним прямо перед входом в свой отель.
Наташа осторожно отстранилась и приняла деловой вид, сложив руки на груди.
— Так что же у тебя за срочное дело? — как ни в чем не бывало спросила она, а про себя добавила: и при чем здесь тот потрясающий поцелуй?
Хорошо, что этот вопрос остался только у нее в голове. Ей нужно время, чтобы навести порядок в мыслях и собрать всю свою волю в кулак. Ведь ей еще вести деловые переговоры с этим человеком, а для этого надо научиться игнорировать его обаяние и сексуальность.
— Этот дурак преследовал меня. Он несколько раз выкрикивал «Ваше Высочество», но я не обернулся. Именно поэтому я и позвонил тебе. Думал: вот притворимся влюбленной парочкой, он решит, что ошибся, и уберется вон. — Данте виновато улыбнулся. — Разве я мог догадаться, что это твой бывший. Прости.
Понятно! Это хотя бы объясняет неожиданный поцелуй, которым он ее встретил у лифта. Но черт, будь он проклят, этот поцелуй показался ей тогда таким реальным, таким искренним…
Мысленно пожав своему собеседнику руку за актерские способности, Наташа склонила голову и задумчиво на него посмотрела.
— Незамысловатый план.
Он небрежно пожал плечами. Ни извинений, ни намека на чувство вины.
— Ну, возможно, это был не самый лучший вариант спасения, но ничего другого в тот момент мне придумать не удалось. Ты же знаешь, как мне важно, чтобы никто не узнал о моем приезде сюда.
Наташа хмыкнула. Наверняка скрывается здесь, чтобы побыть наедине со своей любовницей. Но ее это нисколько не интересует!
— Когда я давала тебе свой телефон, то не имела в виду подобные случаи… Я не ожидала… — она замолкла на полуфразе, не желая вновь вспоминать о поцелуе, — этого, — закончила она, неопределенно махнув рукой в его направлении.
— Ты имеешь в виду наш поцелуй?
Странный блеск появился в его глазах, а взгляд упал на ее губы. И девушка опять вспомнила то ощущение, когда она позабыла обо всем на свете.
— Вот именно!
Краска залила ее щеки, и она мысленно простонала от смущения. И дело даже не в том, как он целовал ее, а в том, как она ему ответила: с пылкостью и явным удовольствием. Как женщина, которой это понравилось.
— Ну, как я уже сказал, это была самооборона, — сказал он, едва скрывая смех за серьезным тоном. — Прошу прощения, если доставил неприятные мгновения.
— О нет, все отлично, — выпалила она, и тут же закрыла рот рукой, сообразив, что проговорилась.
Она имела в виду немного другое, но ее слова прозвучали… несколько двусмысленно. Господи, пожалуйста, пусть земля разверзнется у нее под ногами и поглотит ее!
Синие глаза Данте искрились смехом.
— Спасибо, что спасла меня, — сказал он, опять отвесив ей один из своих куртуазных поклонов, напоминающих о том, кто он есть на самом деле. — Что ж… пора идти?
— Ага, — еле выдавила она из себя. — Приятных снов!
— И тебе спокойной ночи, — прошептал он, быстро и легко коснувшись губами ее лба, прежде чем она успела отойти. — И спасибо еще раз.
Наташа развернулась и вошла в лифт, который довез ее до квартиры. Щеки горели. Она с облегчением прислонилась к стене лифта, радуясь, что можно опереться: ноги ее больше не держали.
Голова кружилась от такого количества событий за один вечер: появление Клэя, поцелуй Данте и тщетные попытки Наташи достойно выйти из обеих ситуаций.
Боже, это было ужасно!
Самое время посмотреть какой-нибудь триллер по телевизору…
Данте сбросил кожаную куртку на кровать и направился в ванную комнату. Ему совершенно точно нужен холодный душ.
Это была нечестная игра, бурчал он, глядя на свое небритое лицо, отражавшееся в огромных размеров зеркале, висевшем над массивным мраморным бассейном.
Стоп, а кто здесь говорит об игре?
Ему нельзя было целовать Наташу.
Но он сделал это, а потом придумал какое-то нелепое объяснение, сославшись на безумного преследователя.
На самом деле план был таков: встретить ее у входа в отель, приобнять по-приятельски за плечи, быстро чмокнуть в щечку и отправиться в ближайшее кафе.
Вместо этого он прижал ее к себе и стал целовать. И она ответила…
Ему страшно хотелось опекать эту маленькую брюнетку, пользуясь своим привилегированным положением.
Но он поступил как последний дурак. Напугал такую замечательную девушку своим безумным поведением. И теперь вряд ли Наташа согласится с ним встречаться. Впрочем, да что он вообще знал о женщинах? Сестра Джина сводила его с ума своими выходками, а мать только и делала, что пыталась заставить его жениться.
Ему явно нужен был помощник.
И этим помощником должна стать женщина, очень проницательная и умная.
И кажется, Наташа вполне подходит для такого дела.
Наташа допила стаканчик шоколадного каппучино и направилась к «Телфорд-Тауэрсу». Раннее утреннее солнце коснулось песочного цвета башенок здания, окрасив их в бледно-золотистый цвет. Какая красотища на фоне безоблачного синего неба!
Вот только горькие мысли слегка портили настроение. Клэй — само исчадие ада. И чем скорее она оплатит две последние суммы, тем быстрее он исчезнет из ее жизни, и она наконец вздохнет спокойно.
