Принц и фея - [4]

Старушка болезненно поморщилось.

— Вечно вы впадаете в крайности! — возмутился племянник. — То красавцем делаете меня, то уродом! Игрушка я вам, что ли? Оставили бы меня нормальным человеком, всё было бы по-другому.

— Да женись ты, горе моё! Женись, и я тебя расколдую. И наконец-то хоть помру спокойно.

— Ах вот как! — оживился принц. — Значит в тот день когда вы меня расколдуете, вы умрёте? Это уже что-то новое! Что ж, об этом стоит поду-мать...

— Я не то хотела сказать!.. — смутилась фея.

— Опять лукавите? — съязвил племянник. — От своих слов отказываетесь? Конечно, вам легко. Вы делаете со мной, что хотите...

Ему опять захотелось поскандалить, и тётушка это поняла.

“... Он унаследует черты характера своих родителей”, — припомнила она своё пророчество, и ей стало грустно. Она засобиралась домой, да  вдруг призадумалась.

— Кстати, в этом селении ты, верно, уже со всеми девушками перезнакомился?.. — обратилась она к племяннику.

— Да, — согласился принц. — Пора меня переселять в другое место...

И в ту же минуту он очутился  на необитаемом острове — ни травинки, ни деревца — один голый песок, камни, да океан кругом.

Было от чего расстроиться.

— Что же вы со мной делаете, тётя! — расплакался он. — Ведь я же так никогда и ни на ком не женюсь!

Прошло ещё несколько месяцев, и добрая тётушка снова сжалилась над племянником. Соорудила на острове мраморный дворец, окружила строение великолепным садом с фонтанами и экзотическими животными. Поселила во дворце многочисленных слуг и служанок и поручила им хорошенько ухаживать за принцем.

Но когда она в следующий раз посетила остров, там опять творилось что-то неподобающее: уже не служанки ухаживали за принцем, а принц ухаживал за служанками. Причём каждый день выбирал себе новую девушку.

— Да когда же это всё кончится! — возмутилась тётя и тут же навела порядок:  хлопнула в ладоши и все слуги и служанки стали невидимыми. Нет, они где-то конечно существовали, но принц их уже не видел. Со стороны казалось,  будто вещи сами прислуживают ему: кувшинчики сами разливают вино, стулья сами передвигаются, блюда сами переставляются, тарелки сами летают по воздуху.

Заскучал принц во дворце.

— Как же я теперь женюсь? — сокрушался он. — И главное, на ком?

— На той, что прибудет на этот остров! — строго отвечала фея. — И учти, я оставляю тебе только один этот шанс. Этот остров посетит только одна-единственная девушка. Именно она и станет твоей женой. Смотрины я тебе устраивать не позволю! Так и знай!

— Это жестоко! Вы меня лишаете права выбора, — обижался принц. — И потом,  разве в такую даль приплывёт кто-нибудь?

И принц начал мечтать  о прекрасной незнакомке, потерпевшей кораблекрушение у берегов его острова.  Представлял себе, как он к ней подойдёт, приведёт её в чувство, она откроет глаза...

  — ... И увидит какой я урод! — спохватился он. — Нет, надо упросить тётю сделать меня тоже невидимым. Пусть девушка пока только слышит мой голос. Рассказами я её очарую, а там она меня полюбит, и я снова превращусь в человека...

— Незачем тебе быть невидимкой! — возразила тётя, когда принц поделился с ней своими опасениями. — Ты и при такой наружности обольщать навострился! Не мне тебя этому учить!

Принц с тётушкой спорить не стал —  побоялся, что она рассердится и пришлёт к нему на остров какую-нибудь дурочку или замухрышку.

Теперь он то и дело выспрашивал у тёти, как будет выглядеть его будущая невеста. Интересовался, какого цвета будут у неё глаза, будет она блондинкой или брюнеткой, какой у неё будет овал лица и какая фигура...

— Главное, чтоб она была добрая и красивая, — напоминал принц при каждом удобном случае. — И чтоб была без амбиций и без предрассудков, — предостерегал он. —  И чтоб у неё обязательно присутствовало чувство юмора.

— Зачем тебе её чувство юмора?!.. — раздражённо кричала тётка. — Что ты будешь делать с её чувством юмора?!!

— ...И чтоб обязательно была скромной, терпеливой и кроткой, — добивал тётушку принц. —  И чтобы любила меня больше всего на свете...

Он так надоел тётке  своими вопросами, просьбами и претензиями, что та решилась наконец поторопить события:

— Скоро сюда прибудет твоя суженная! — объявила она в очередной свой приезд. — Я уже всё подготовила. Осталось только проработать некоторые детали...

“Деталями” оказался горшочек с невзрачным красненьким цветком, который она тут же аккуратно пересадила на клумбу.

— Что стоишь, племянник, принеси воды! — скомандовала тётя, отряхивая землю с колен. — Сейчас мы его польём и дело будет сделано.

После поливки вокруг цветочка  образовалось красноватое сияние.

— Неплохо! — похвалил принц.

— Ещё бы! Специально для тебя выращивала! — и просияв, добавила: —  Скоро гуляем на твоей свадьбе, племянничек!..

Что было потом, вы конечно же знаете. Всем известна история  про русского купца, случайно заплывшего на диковинный остров, и про его дочку, Настеньку, увидевшую во сне этот самый аленький цветок. Известно  и про то, как Настенька гостила у заколдованного принца. Как ей  полюбилось с ним беседовать, и как принц, вернувшись в свой облик, рассказал Настеньке о злой колдунье, превратившей его в мерзкое чудище.