Прикол из каменного века - [37]

— Милиция! — указывая рукой в сторону калитки.

Реакция оказалась вполне предсказуемой — Игнатий вздрогнул и резко обернулся, посмотрев в указанном направлении. В этот самый момент парень, с удивившей его самого ловкостью, взлетел на крыльцо и с размаху надел на голову маньяка стоявшее тут же пустое ведро. Из-под оцинкованной железки раздались какие-то искаженные звуки, в которых при желании можно было распознать самую обыкновенную брань. Внезапно научившийся разговаривать «неандерталец» попытался снять с головы ведро, но сделать это не сумел, поскольку оно оказалось прочно насаженным на резиновую маску. Подобрав выпавшую из рук психа громадную связку ключей, Миша принялся лихорадочно открывать последний из красовавшихся на входной двери замков. Игнатий, широко раскинув волосатые руки, вслепую двинулся вперед, пытаясь обнаружить своего противника, но со страшным звоном налетел головой на дверной косяк и грохнулся с крыльца. Путь в логово маньяка был свободен…

Оказавшись в небольшой полутемной прихожей, Миша Шерлок Холмс осмотрелся, соображая, где находится вход в подвал. Каждая секунда промедления могла стоить Лере жизни, поэтому сыщик не имел права на ошибку и сразу должен был выбрать правильный путь.

— Эй! Лера, ты здесь? Ответь! — громко крикнул он, но в ответ услышал только, как во дворе бьется с ведром на голове «неандерталец».

Обычно вход в подвал находится на кухне, и Миша уже собирался бежать туда, но тут его внимание привлек запах дыма, просачивавшийся откуда-то из глубины жилых помещений. Сыщик ринулся в комнаты — обоняние его не обмануло и, судя по усиливавшемуся запаху, вход в наполненный дымом подвал находился где-то совсем рядом.

— Лера, отзовись! — позвал Миша, стоявший посреди обставленной допотопными вещами спальни.

— Помогите… — донеслось непонятно откуда, словно мольбы долетали из потустороннего мира.

И все же Мишу Жиганова не зря прозвали Шерлоком Холмсом. В критической ситуации он мог действовать очень быстро, а главное — правильно, находя единственно верное решение проблемы. Еще раз принюхавшись, он метнулся к старому фанерному шкафу, где лаборант, должно быть, хранил свою одежду. Раздвинув висевшие на вешалках поношенные пиджаки, ученик великого сыщика увидел то, что и хотел увидеть, — небольшую дверцу, прорезанную в задней стенке шкафа.

— Держись, я иду! — крикнул Миша, поспешно отодвигая задвижку потайной двери. — Я спасу тебя, Лера!

Едва только створка открылась, комнату моментально заволокло дымом. Отчаянно закашлявшись, Миша заглянул в тайник — в дыму и полутьме виднелись ступени уходившей вниз лестницы. Наверное, где-то поблизости находился выключатель, однако сразу нащупать его не удалось, а тратить на поиски драгоценные секунды было нельзя. Предусмотрительный Миша Шерлок Холмс всегда носил в карманах множество необходимых сыщику вещей, среди которых, конечно же, имелся и фонарик.

— Мы здесь! Помогите… — донеслись снизу прерываемые кашлем мольбы о помощи. — Скорее…

Намочив носовой платок водой из вазы и прижав его к носу, Миша, включив фонарик, начал как мог быстро спускаться в задымленный подвал. Вскоре он оказался внизу перед большой, закрытой на замок дверью. К счастью, сыщик взял с собой принадлежавшую Игнатию связку ключей от всех помещений, и теперь перед ним стояла «пустяковая» задача — срочно найти нужный и выпустить задыхавшихся от дыма пленников. Глаза разъедал дым, воздуха не хватало, но Миша упорно подбирал ключи, отвергая их один за другим. И вот наконец замок щелкнул и открылся. Еще не зная, что ждет его за дверью, парень решительно толкнул тяжелую створку…

Он ожидал ощутить опаляющий жар пламени и увидеть зловещие отблески огня, однако почувствовал только новую волну едкого дыма, окутавшего его с головы до ног. Луч фонаря с трудом пробивался внутрь задымленного помещения, в котором находились еще несколько мгновений назад молившие о спасении люди. Но теперь они молчали, не подавая признаков жизни. Неужели они задохнулись, умерли в тот момент, когда до спасения оставался всего один миг?!

— Лера!!!

— Помоги ему… — Внезапно из дыма возникло перепачканное лицо девушки. — Помоги, я сама выберусь.

Только теперь Миша Шерлок Холмс заметил, что Лера из последних сил тянет к выходу наглотавшегося дыма мальчонку. Без лишних слов подхватив на руки паренька, Миша с трудом начал карабкаться по крутой лестнице к воздуху и свету, словно поднимаясь из самой преисподней. Едва живая Лера последовала за ним.

Убогая спальня лаборанта показалась настоящим раем. Здесь все же можно было дышать, да и солнечный свет, просачивавшийся через не мытое сто лет окно, наполнял сердца спасенных неподдельным оптимизмом. Миша подбежал к оконцу и распахнул его настежь, жадно вдыхая свежий воздух. Впрочем, прежде всего ему надлежало думать не о себе, и даже не о Лере, а о потерявшем сознание парнишке, который каким-то образом тоже оказался в логове маньяка. Но Шурик оказался весьма живучим парнем, и стоило ему только вдохнуть свежий воздух, как он моментально открыл глаза, порадовав склонившихся над ним Леру и Мишу заявлением о том, что в такой крутой переделке ему участвовать еще не приходилось, и вообще, все получилось просто супер.