Прикол из каменного века - [31]

— В общем, да, — смутилась девочка, которую брат обычно критиковал за пристрастие к косметике.

— В случае чего — подашь мне сигнал солнечным зайчиком. И запомни самое главное: ни при каких обстоятельствах не приближайся близко к дому маньяка, следи за ним издали. Сумасшедшие хитрые и коварные типы, они могут подстроить смертельные ловушки и тому подобное. Поняла?

— Поняла, — согласилась Женя, но брат уже не слушал ее.

Выскочив из своего укрытия, он бегом побежал по улице, опасаясь потерять из виду завернувшего за угол дома Игнатия.

Конечно же, Женя Жиганова не была тем человеком, который мог спокойненько сидеть в кустах рядом с домом маньяка и ничего не делать. Вполне вероятно, что похищенная девушка находилась именно там, и при удачном стечении обстоятельств Женя могла бы освободить ее прямо сейчас, пока Игнатий и следивший за ним Миша бродили где-то в городе.

Недолго думая, сестренка Шерлока Холмса по-мальчишески ловко перемахнула через забор и оказалась на участке, принадлежавшем их соседу. К счастью, собак он не держал, а потому по территории можно было передвигаться спокойно, если, конечно, коварный Игнатий не расставил повсюду ловушки, западни и капканы. Лаборант жил один, поэтому девочка безбоязненно направилась к дому, зная, что никого там не встретит. Жилище подозреваемого окружали пышные цветущие клумбы, однако сам дом был старый, тысячу лет не крашенный, с небольшими, наглухо закрытыми оконцами. Женя крадучись обошла вросшее в землю строение и пришла к невеселому заключению, что попасть в него практически невозможно. Дверь была заперта на несколько замков, окна не открывались, а сам дом напоминал то ли обидевшуюся на весь свет улитку, то ли приготовившуюся к длительной осаде средневековую крепость.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?! — довольно громко произнесла Женя и тут же ладошкой рот прикрыла, испугавшись собственного голоса.

Реакции не последовало, дом притаился, прикидываясь слепым и глухим. Впрочем, маньяк вполне мог держать свою жертву не дома, а в каком-то тайнике, но даже если бы Лера находилась в нескольких шагах от своей потенциальной спасительницы, пленница могла не иметь возможности сообщить о своем местонахождении. Запрокинув голову, Женя посмотрела на неприступное жилище и тут только обратила внимание на тоненькую струйку дыма, поднимавшуюся из трубы. Конечно, когда Миша рассуждал о крематории, якобы расположенном в подвале, он явно перегнул палку, однако в том, что жарким летним деньком кто-то топил печь, было нечто странное. Необъяснимым казалось и то, что огонь продолжал гореть в отсутствие хозяина.

Рассматривая дымоход, Женя заметила и небольшое слуховое оконце, выходившее на крутую крышу дома. В отличие от остальных окон оно оказалось немного приоткрыто, и при сильном желании через него можно было проникнуть на чердак дома, а возможно, и в жилые помещения. Операция представлялась весьма рискованной, но отважная девочка трудностей не боялась. Она решительно подошла к старому вязу, росшему возле самого дома, ловко подпрыгнула, ухватившись за нижнюю ветку, подтянулась и начала карабкаться вверх по стволу, намереваясь перебраться с дерева на крышу.

Хотя Женя поднялась не так уж высоко, вид с раскидистого вяза открывался просто великолепный — тихие улочки и переулки Березовой Рощи напоминали аккуратный и нарядный макет, бежавший мимо опытных полей трамвайчик походил на яркую заводную игрушку. Созерцая панораму, Женя вдруг заметила, что, обогнав трамвай, к Березовой Роще направляются две милицейские машины.

В душе моментально вспыхнула тревога. Возможно, все происходящее было простым совпадением, но вероятность того, что милиционеры приехали за Мишей, оставалась высокой. Что, если прогнозы Шерлока Холмса блестяще подтвердились, и маньяк, решивший подставить своего соседа, уже сообщил в правоохранительные органы о том, кто якобы похитил студентку? А Лерины босоножки по-прежнему лежали в комнате Миши, который так и не успел избавиться от улик, и одного этого вещественного доказательства было вполне достаточно для ареста… А еще там находились костюм неандертальца и фотографии похищенной девушки, которые в глазах следователей стали бы неопровержимым доказательством виновности Жениного брата.

Времени на раздумья не осталось. Женя начала торопливо спускаться с дерева, а потом, сообразив, что спуск займет слишком много времени, лихо спрыгнула вниз и приземлилась на заботливо вскопанную землю. Удар получился довольно чувствительным, но, игнорируя боль в коленке, девочка как могла быстро помчалась к разделявшему участки забору. Страх за судьбу брата словно дал ей крылья, и Женя, легко преодолев очередную преграду, оказалась в собственном саду. Еще несколько мгновений девочке понадобилось для того, чтобы домчаться до дома и влезть через открытое окно в комнату Миши Шерлока Холмса.

Оказавшись в «берлоге», она застыла на месте, прислушиваясь. Вокруг было тихо, и девочка подумала о том, что тревога оказалась ложной и милиция ехала по своим делам, не имевшим к Мише никакого отношения. Но в любом случае от улик следовало избавиться как можно скорее. Лерины босоножки так и остались лежать на кровати, привлекая к себе внимание, и это только доказывало невиновность Миши, ведь настоящий преступник никогда бы не поступил таким образом, он в первую очередь позаботился бы о сокрытии улик.