Прикол из каменного века - [12]

Похоже, все факты выстраивались в общую цепочку, и «неандертальцем» являлся не кто иной, как ее собственный брат. Жене стало грустно: только-только она поверила в то, что рядом бродит представитель вымершего много тысячелетий назад вида человека разумного, и вдруг оказалось, что история с неандертальцем — это всего лишь розыгрыш брата, который таким нечестным способом пытается доказать свою правоту.

Придя к столь печальному заключению, девочка съела последнюю клубничку и, выбравшись из гамака, направилась к дому. Во второй половине дня зной сделался особенно сильным, делать было совершенно нечего, и плохо спавшую этой ночью Женю начало потихоньку клонить в сон. В спальне было тихо и не так жарко, как на улице. Плюхнувшись на кровать и нащупав валявшийся тут же пульт управления, девочка включила телевизор, собираясь сладко вздремнуть под какое-нибудь шоу или бесконечный телесериал.

— Правоохранительные органы нашего города призывают население проявлять бдительность и сохранять спокойствие, — бодро затараторила «сидевшая в ящике» дикторша. — Сегодня утром циркулировавшие последние месяцы слухи о якобы поселившемся в наших краях снежном человеке получили реальное и очень тревожное подтверждение. Как нам сообщили в органах внутренних дел, около десяти часов утра в районе Березовой Рощи было совершено нападение на молодую женщину. Некто, напоминавший снежного человека, ударил дубинкой по голове свою жертву, однако потерпевшей все же удалось убежать от преступника. Сейчас женщина находится в больнице скорой помощи и ее жизни ничто не угрожает.

Если бы на голову Жени в разгар летнего дня плюхнулся снежный сугроб, она бы была потрясена меньше, чем в эти минуты. То, что сказали сейчас по телевизору, просто не укладывалось в голове, казалось запредельной дикостью и бредом.

— Нет, быть такого не может! — пробормотала девочка, переключая телевизор с канала на канал. — Быть не может!

Однако по телику про снежного человека больше ничего не говорили, и вскоре Женя выключила телевизор. В голове осталась только одна мысль, один вопрос… Неужели преступником был ее брат? Неужели Миша Жиганов способен на такое?! Конечно, Миша казался немного странноватым парнем, но это вовсе не означало, что он мог вести себя как настоящий маньяк, нападая на девушек… Или мог?!! Мучившаяся от неизвестности и жутких догадок Женя представила такую ситуацию: Миша решил подшутить над какой-то девицей, в очередной раз прикинувшись неандертальцем, она испугалась, побежала, упала, ударившись головой, а потом вообразила, будто это дикарь огрел ее дубинкой. А может быть, Миша для пущей достоверности действительно размахивал дубиной, основательно войдя в образ первобытного человека?

Нет! Эта версия не имела права на существование, поскольку Женя знала, что при всех своих недостатках ее брат никогда бы не причинил физического вреда другому человеку. Он мог зло пошутить, устроить какой-нибудь розыгрыш, наговорить всяких глупостей, но только не ударить беззащитную девушку дубинкой по голове. Это явно был не его стиль.

«Допустим, Миша ни при чем, — рассуждала девочка, рассеянно вертя в руках пульт управления телевизором, — допустим. Но тогда кто мог это сделать? Некто неизвестный, кому вдруг как снег на голову свалилась эта идея, или человек, услышавший о неандертальцах от моего брата, иными словами, наш знакомый? Предположим, Мишка, который, как известно, отличается повышенной болтливостью, поведал кому-то о первобытных людях, и этот кто-то сделал себе соответствующий костюм и начал бродить по лесополосе и парку в поисках жертв. Допустим. Но тогда куда исчезла бабушкина шуба? Взять ее и сшить из черного меха костюм неандертальца мог только Миша, а следовательно — преступник он…»

Получался замкнутый круг, из которого не удавалось выбраться. Женя мучительно выдумывала всякие версии, пытаясь оправдать брата, но здравый смысл ей подсказывал, что только Миша Шерлок Холмс мог быть тем самым одетым в шкуру злоумышленником. И тут девочка вспомнила о прославленном герое Конан Дойла, приключениями которого одно время зачитывался Миша. Как бы поступил на ее месте великий сыщик, если бы кто-то заподозрил в преступлении его друга и напарника доктора Ватсона? Наверное, Шерлок Холмс спокойно и без эмоций стал бы собирать все факты и улики, проанализировал бы полученную информацию и сумел бы выйти на след настоящего преступника. Женя решила поступить так же и выяснить, кем же на самом деле являлся мнимый йети, терроризировавший Березовую Рощу.

Сидя на одном месте, раскрыть преступление было невозможно, а потому Женя покинула дом, намереваясь отправиться в город, чтобы проверить одно из своих предположений. Проследовав мимо утопавших в зелени частных домиков, ученица Шерлока Холмса пришла на трамвайную остановку. Красный, весело позвякивавший вагончик подкатил минут через пять, открыл двери, предлагая немногочисленным пассажирам войти в салон. Женя легко запрыгнула на подножку, прошла в глубь вагона и вдруг замерла в страхе и недоумении, узрев в трамвае того, кого никак не ожидала увидеть…