Приключения в Гран-Чако - [10]

Юноши образовали вокруг него большой круг.

Охотник положил ребенка на землю перед собой. Потом снял свой тропический шлем и вынул из кармана коробочку румян и крохотное зеркальце. Через минуту лицо его было покрыто множеством линий, кружков и крапинок различных цветов. Сейчас его вид испугал бы даже белого человека, не то что суеверных индейцев.

Он все еще медлил. Потом, словно вдруг решившись, схватил ребенка и посадил его перед собой. Склонившись над ней, он строго произнес:

«Пеннек, ты сделаешь все, что я прикажу тебе в своих мыслях!»

Мать ребенка хотела броситься на охотника, но Карай, словно предвидя ее движение, тут же повернулся к ней. Женщина испуганно попятилась, и вместе с ней все женщины и старики, а с ними и часть воинов отошли в самый дальний угол площадки.

Охотник наклонился над ребенком, и взгляд его был тверд, а глаза ярко светились.

Маленькая Пеннек задрожала от страха. Испуганным взглядом она следила за ним.

Все вокруг смолкли, и было слышно, как в огне потрескивают ветки.

Тело охотника начало заметно трястись. Время от времени казалось, что это очередной приступ лихорадки.

Пеннек, которая лежала у его ног на земле, вдруг тоже задрожала и села. Их взгляды встретились, и она уже не отвела свой взгляд от широко раскрытых глаз охотника. Она то подавалась вперед, то опять распрямлялась.

Странная дрожь охватила всех зрителей, и все почувствовали невыразимый ужас. Мужчины и женщины шаг за шагом отступали за линию костров, и лишь воинственно раскрашенные юноши сидели неподвижно.

Ребенок склонился вперед, почти коснувшись лбом земли, и, опершись рукой, опустился на одно колено. Потом начал выпрямляться и, наконец, шатаясь встал перед охотником. Глаза у девочки были широко раскрыты.

Неожиданно охотник подскочил к ней, схватил ее за волосы и резко потряс. Из-за пояса выхватил большой охотничий нож и занес его над головой девочки.

Из всех глоток вырвался вопль, но никто не мог сделать ни шага вперед.

В эту минуту солнце поднялось над горизонтом, и сталь ножа вспыхнула в блеске его лучей. Глаза маленькой Пеннек пристально следили за движениями ножа, но когда острие клинка коснулось ее горла, глаза закрылись. Губки ее вздрогнули, рот приоткрылся, и из горла вырвался испуганный крик: «йемкеен! — Мамочка!»

Охотник выпустил нож, зашатался, но у него еще хватило воли вытереть лицо платком. Румяна перемешались и покрыли все лицо грязной смесью красок. Потом он потерял сознание и рухнул на землю.

Маленькая Пеннек перешагнула через него и крича кинулась к матери. Она бросилась ей на грудь, и из глаз обеих текли слезы.

Девочка была здорова.

Вскоре все жители селения, очнувшиеся от оцепенения, столпились вокруг матери с ребенком, и лишь юноши остались рядом с охотником. Они насилу преодолевали свой страх, но Митапиру подбодрял их. По их мнению, в охотнике спрятался Злой Дух. Они положили его на спину, под голову наложили стеблей тростника. Он все еще не двигался. Поднятая рука бессильно падала на землю. Юноши расселись вокруг Карай и терпеливо ожидали, когда на его лице покажутся признаки жизни.

Все видели, что произошло. Все слышали, как маленькая Пеннек громко заплакала, все время выкрикивая: «Мамочка! Мамочка!» Маленькая Пеннек заговорила! Охотник вернул ей речь!

Но сам он без чувств лежал на земле, и казалось, умер.

Колдуну, который все время стоял в стороне и следил за охотником, эта минута показалась благоприятной.

Он убедился, что Карай Пуку обладает познаниями, которыми он сам похвалялся, но о которых слышал лишь от старых колдунов своего племени. Он знал, что охотник долго жил на севере, среди диких тумрагов и узнал от них о чудесах, которые творили колдуны. Поэтому он был напуган больше, чем все остальные. Он знал, что если Карай удастся вылечить девочку, индейцы отвергнут своего колдуна и станут верить охотнику; ведь колдун не смог помочь им в трудную минуту. Но сейчас, когда охотник был без сознания, у колдуна была еще надежда, что ему удастся убедить мужчин не верить охотнику. Он скажет, что смерть охотника дело рук его, колдуна, и люди будут бояться его сильнее прежнего.

Он осторожно направился к телу охотника. Внимательно посмотрел на него. Глаза его засветились, когда он увидел возле охотника коробочку с румянами и зеркальце. Он нагнулся за ними, но Митапиру схватил его за руку.

— Пусти великого колдуна, — завизжал тот. — Я апинотслема, я вылечил Пеннек, выгнал из нее Икамбу и взял душу чужеземца, который хотел убить девочку.

— Не пущу тебя. Ты просто лживый колдун, — отвечал ему Митапиру. — Высокий Охотник вылечил Пеннек. Ты не смеешь брать что-либо из его вещей. Он сказал, что вылечит Йеннек и вернет ей речь, а ты только скакал вокруг нее и своими криками привлек ягуара.

В первое мгновение воины, устрашенные словами колдуна, хотели освободить его, но слова Митапиру остановили их, тем более что юноши схватили луки и стрелы, и было видно, что они вряд ли захотят послушаться вождя.

— Ты обманщик, а не колдун! — крикнул Митапиру и ударил колдуна. Потом посмотрел на охотника, и ему показалось, что губы у него вздрогнули. Он оставил старика и приник к губам охотника. Потом сел с ним рядом, не спуская с него глаз.