Приключения продолжаются - [41]
Расспрашивать его дальше о чём-либо она пока не стала.
– Давайте лучше, – предложил он, – посмотрим, получится ли у нас сейчас открыть эту дверь.
– Мы недавно уже пытались открыть точно такую же дверь в «Королевских дубах», – сказал Картер. – У нас ничего не получилось.
Лейла сунула ключ в скважину. Он, как и следовало ожидать, не шелохнулся.
– Ах да, – спохватился мистер Вернон. – Это же особый замок. И ключ у тебя, Лейла, тоже особый. Открывает все двери. По сути, это отмычка.
– Только ни одну дверь он пока не открыл, – ответила ему дочь. Каждой клеточкой тела она ощущала приближение к тайне.
– Конечно, потому что он работает только в умелых руках. Это же ключ мага.
– Точно! Я неправильно его вставляла! – прошептала Лейла.
Она рассмотрела ключ со всех сторон, особенно внимательно там, где его поверхность покрывал декоративный узор. Возможно, этот узор был и не узор вовсе. Она убрала ленту и снова вставила ключ в скважину – уже другой стороной. Лёгкий поворот – и старая дверь, щёлкнув личинкой замка, распахнулась.
Двадцать пять
Оба мистера Вернона, Лейла и Картер вошли в туннель. Данте двигался первым, освещая фонариком путь. Картер держал перед собою карту, пытаясь разобраться, где они сейчас находятся.
Коридор туннеля был несколько футов в ширину и около шести – в высоту. Некоторые его отрезки, казалось, были сделаны самой природой. Другие же, наоборот, выдолблены кирками в каменной породе – на стенах виднелись следы работы. Время от времени круглые потолочные своды поддерживали полукруглые деревянные балки. Иногда приходилось перелазить через груды камней, которые за долгие годы нападали с потолка, грозившего вот-вот обвалиться. Лейла споткнулась о шпалу – в туннеле были проложены настоящие рельсы.
– Откуда у «Изумрудного кольца» ключ от всех дверей, папа? – спросила Лейла, и по тёмному туннелю прокатилось лёгкое эхо.
– А я разве не рассказывал? – оживился мистер Вернон и вдруг замолчал.
– Нет, папа. Не рассказывал. Ты вообще ничего не рассказываешь.
– Прости, пожалуйста, – тихо сказал он. Другой мистер Вернон похлопал его по спине. – Просто мне стыдно за то, как этот ключ нам достался.
– Стыдно? – удивился Картер. – Но почему?
– Потому что мы его выкрали у отца Сандры.
Эхо разнесло эту фразу по туннелю.
Лейла почувствовала, как мурашки пробежали по всему телу, вопросов меньше не становилось. Ответов пока тоже не было, ей страшно хотелось и при этом было очень страшно получить их. Но всё же один она задала.
– А откуда этот ключ у… у отца Сандры?
– Он был слесарем и вытачивал на своём станке любые ключи. Вот такой универсальный ключ он однажды сделал специально по заказу мэра, который тогда управлял городом. Мистер Сантос был как раз тем человеком, который делал замки и устанавливал двери на всех выходах из туннелей. Мэр тогда очень заботился о горожанах, и чтобы они случайно не потерялись, не погибли и не получили травмы в подземных коридорах, он распорядился везде поставить самые надёжные двери. Ну и ещё чтобы всякие нарушители и преступники больше не пользовались этими туннелями.
– Значит, «Изумрудное кольцо» – преступники и нарушители закона? – спросил Картер.
– Именно!
Лейла и Картер в замешательстве переглянулись и продолжили путь следом за мистером Верноном по направлению к другой точно такой же металлической двери, которую Лейла откроет универсальным ключом.
– К сожалению, то, чего так боялся мэр, однажды случилось, – продолжал рассказ мистер Вернон. – Единственной жертвой стал человек, который всеми силами пытался защитить этот город. Отец Сандры погиб в туннеле под завалом. Она тоже чувствовала себя раздавленной.
– Это ужасно! – воскликнул Картер.
Лейла побледнела.
– Бедняга.
– Сандра была сама не своя. Чтобы больше никто не пострадал в этих туннелях, она спрятала карту и ключ от всех нас так, чтобы мы никогда их не нашли. Но вы оказались умнее нас и отыскали её тайник.
– Всё это так, – нахмурившись сказал Картер. – Однако мы пока не знаем, как ключ оказался у Лейлы.
Данте и другой Вернон переглянулись.
– Давайте будем говорить тише, – предложил другой мистер Вернон. – Когда клоуны вернутся, они заметят, что нас нет, и попытаются найти нас.
Данте кивнул и показал на небольшое углубление в стене – это был примыкающий коридор. Другой Вернон вошёл туда первым. Из-за высокого роста ему пришлось наклониться, чтобы не задевать головой потолок. Он прислушался – нет ли каких-то посторонних звуков, которые говорили бы о погоне.
Затем, затаив дыхание, туда вошли Картер и Лейла. Она пыталась понять, как ориентироваться в полной темноте и что будет, когда они наконец выйдут на свет. А что, разве отец Сандры Сантос и правда единственный, кто погиб здесь? Голова у Лейлы буквально взрывалась. А что, если они наткнутся здесь на ещё один скелет? И уже не игрушечный, а самый настоящий. Или вдруг тут обитают духи, как те, с которыми умеет разговаривать Сандра? Вдруг здесь застряли те, которых она прогнала из «Королевских дубов»?
Откуда-то с потолка посыпался град камешков. Все замерли, пережидая, пока он не кончится. Через несколько мгновений они продолжили путь.
