Приказано жениться - [45]

– Ладно, тебе это все равно… пойдем, провожу.

– Не надо, – Настя сказала это резко.

Последние слова задели девушку больше, чем она ожидала. Белов явно давал понять, что его жизнь её не касается. Значит и Настя не станет навязываться в попутчицы жениху.

– Тебя Васька внизу ждет, – тихо сказала она и направилась к лестнице.

Белов так и остался стоять на валу, хмуро глядя на волнующееся море. Волк в душе бесновался и порывался кинуться следом за невестой. Усмирив зверя, Григорий быстро сбежал по пологому склону насыпи и, увидев своего денщика, не задумываясь, въехал кулаком в ухо. Тот упал.

– Григорий Петрович! Живой! – рукой Васька прикрыл лицо, опасаясь второго удара, но преображенец лишь мрачно посмотрел на слугу.

– Понял за что?

– Понял, все понял, – затараторил тот.

– Ни черта ты не понял! – усмехнулся Белов. Злость поутихла. – Ты к Анастасии Платоновне зачем пошел?

– Так это… – поняв, что бить больше не будут, Васька распрямился и одернул мундир. – Мне Петр, слуга её, сказал. Пойдем, говорит, поспрошаем, Настасья Платоновна ведь тоже во дворце была… может, знает что…

– Еще раз её потревожишь – убью, – тихо, но решительно произнес Григорий.

– Понял, не дурак, – кивнул Васька. – Хотя зря вы так с ней. Девушка-то хорошая.

– Васька…

– Помню. Убьете.

Белов взглянул на слугу, старательно делавшего придурковатый вид, махнул рукой и направился к казармам.

Глава 12

Вопреки предположениям жениха, Настя не пошла к дому, а потребовала от Петра отвести её к лазарету.

– Настасья, ты чего это удумала? – как всегда, когда они были наедине, слуга перешел на «ты».

– Дело у меня там, – девушка отвечала уклончиво, прекрасно зная, что скажи она правду, Петр будет её отговаривать. Но слуга и сам догадался.

– Ты Ивана лечить собралась?

– Коли и собралась, – Настя с вызовом посмотрела на мужика. – Не твое это дело!

– Конечно не мое! Как что сделать, так не мое, а как следы заметать, так «Петр, голубчик, помоги»?

– Будет тебе, – Настя попыталась сказать это твердо, но не получилось.

Вспомнилось, как года три назад, когда сила лишь начинала просыпаться, Настя нашла в лесу крестьянку. Она была не из их имения, там девушка знала всех наперечет.

Одетая в одну рубаху, женщина лежала поперек тропинки, на теле не было живого места. Рубцы от удара кнута чередовались с ожогами. Губы разбиты в кровь, а один глаз заплыл. На запястьях и на щиколотках виднелись следы от веревок.

Настя не смогла просто так уйти. Она кинулась к раненой. Сила сама плеснула из рук, окутывая их белым коконом тумана. Раны затягивались просто на глазах, женщина очнулась и с испугом взглянула на свою спасительницу.

– Ведьма! – крестьянка с силой оттолкнула девушку. Настя упала. Туман развеялся, и женщина кинулась куда-то в чащу.

Девушка кинулась за ней, но туман не пустил, став настолько густым, что ладонь можно было увидеть, лишь поднеся ее к глазам. Настя растерянно замерла. Удивительно, но звуки леса различались так ясно, будто солнечным днем.

Злой лай собак, крики «ату её!» и предсмертный протяжный крик. В вязких клубах тумана Настя забилась, точно в силках. Сила вновь плеснула, разрывая вязкий воздух. Девушка кинулась в сторону, где мгновением раньше слушались крики.

Едва заметная тропинка, сломанные ветки, наконец, шум, который возможен только от людей.

Соседа по имению, помещика Волкова Настя узнала сразу. Он высился на огромном коне аккурат посередине тропинки, а огромный пес терзал что-то, лежащее на земле. Присмотревшись, девушка поняла, что это не собака, а волк. Она оцепенела, а огромный зверь насторожился, поднял окровавленную морду и сверкнул глазами, явно почуяв запах юной ведуньи. Потом заворчал и сделал шаг в сторону девушки.

Не помня себя от страха, Настя взмахнула рукой и бросилась прочь. Вслед ей понеслись ругательства, кажется, за ее спиной пылал огонь. Она бежала\, не разбирая дороги, пока не упала в дремучей чаще, всхлипывая от страха.

Лишь к вечеру Петр нашел ее. Он отвез хозяйку в имение и еще долго спал у порога, поскольку Насте снились кошмары.

Девушка вздохнула.

– Не могу я по-другому, Петр, – она посмотрела на верного слугу, – Ты же понимаешь…

Тот насупился, но больше возражать не стал. Молча провел Настю в казармы и указал на небольшой бревенчатый домик в центре:

– Здесь он. Григорий Петрович распорядился насчет офицерского лазарета, будто это поможет.

Караульный, дежуривший при лазарете, увидев незнакомую девушку нахмурился, но приметив шифр фрейлины, вытянулся в струнку. Настя скупо улыбнулась и прошла к единственной занятой кровати.

Солдат был совсем плох. Девушка поняла это сразу. Он тяжело дышал, глаза закатились, а на лбу выступила испарина. Рубаха, надетая поверх многочисленных бинтов, уже пропиталась потом и кровью. В комнате витал запах смерти.

Настя прикусила губу и украдкой оглянулась на караульного, с любопытством косящегося на нее.

– Подай мне воды, – потребовала она первое, что пришло в голову. – И бинтов побольше!

– Так это… за бинтами выйти надо.

– Так выйди!

– Капитан Белов строго наказал не оставлять раненого одного или в присутствии лиц, ему посторонних! – караульный виновато посмотрел на фрейлину, ожидая вспышки гнева, но ее не было.