Приказано обезвредить - [9]

Сбегали минуты. Наконец, из пролетки появился моложавый, со вкусом одетый мужчина. «Уж не сам ли Барон?» — мелькнула мысль. Мужчина медленно поднимался по ступенькам, и я решил последовать за ним.

Предъявляя швейцару билет, незнакомец задал странный вопрос: «Много ли в зале красивых женщин?»

«Все красавицы», — улыбнулся старик.

В просторном зале было полно народа. Смешавшись с толпой, я приблизился к незнакомцу. Он стоял, прислонившись к стене, и с видимым безразличием оглядывал зал.

— Что это вы скучаете, Сергей Николаевич? — прощебетала красивая девушка в белом платье, подскочив к моему «подопечному».

— Охоты нет танцевать, — лениво ответил Сергей Николаевич и вынул из кармана маленькую коробочку. Открыв, протянул девушке:

— Угощайся, Верочка.

Девушка взяла две конфеты, но есть не стала, а, положив их в сумочку, как-то деловито отошла. Сергей Николаевич не спеша пошел к выходу. У дверей я догнал его и, предъявив удостоверение, попросил пройти в комнату дежурного.

— Пожалуйста, — пожал плечами Сергей Николаевич, — но вы меня определенно с кем-то путаете.

Я попросил его документы.

Мужчина выложил на стол паспорт. Я раскрыл документ. Все верно. Сергей Николаевич Мещеряков.

В это время мой помощник ввел в комнату Верочку. Девушка недовольно пожимала плечами, всем своим видом изображая недоумение. Увидев Сергея Николаевича, побледнела. Мой помощник сообщил:

— Одну конфету гражданка успела передать жене иностранца. Вторую пыталась выбросить при задержании.

Я развернул обвертку и разломал конфету. Внутри сверкнуло золотое кольцо с бриллиантом. Мужчина вынул платок и вытер им вспотевший лоб. Верочка жалобно ахнула. Я позвонил начальнику уголовного розыска и доложил обстановку.

— Об иностранцах мы сообщим в консульство, а задержанных доставьте в отделение, — распорядился он.

Вчетвером мы сели в пролетку, на которой приехал Сергей Николаевич, и лихо помчались по спящему Ленинграду в городское отделение милиции. Взглянув на Сергея Николаевича, мой начальник воскликнул:

— Кого я вижу — сам Алмаз!

Именно под этой кличкой Сергей Николаевич Мещеряков лет пять тому назад предстал перед судом за ограбление квартиры. Отбыл срок и… принялся за старое.

— За что, гражданин начальник, меня взяли? — заныл Алмаз. — Ну пришел я в Колонный зал, постоял немного и повернул назад…

Верочка знала немного. По субботам получала «конфеты», передавала их какой-нибудь иностранке, с которой заранее был заключен договор о продаже драгоценностей. Через неделю получала причитающуюся сумму и прятала ее в одном из тайников. За свои операции получала 200 рублей в месяц.

— От кого? — задал я вопрос.

Но девушка не знала адресата. Конверт обычно находила в почтовом ящике.

К утру, поняв всю безрассудность своих запирательств, Алмаз заговорил. Он — лишь промежуточное звено. Во главе «концерна» стоит Барон. Это от него Алмаз получал «товар» и передавал его Лунной ручке — Верочке.

Оставшись вдвоем, мы долго обсуждали, как нам выследить и задержать Барона. Очевидно было, что помочь в этом деле может только Алмаз, и я предложил отпустить его домой, освободить из-под стражи. Ведь Барон мог следить за Алмазом, оставаясь незамеченным.

Прошла неделя. Ранним субботним утром группа оперативников окружила место предполагаемой встречи преступников — Барона и Алмаза. Сделали это, понятно, незаметно для постороннего глаза.

Алмаз вышел из дома как обычно. На улице было по-весеннему шумно. В голубом небе — ни облачка. От квартиры Алмаза до Летнего сада — места встречи — дорога неблизкая, километра три. Но по инструкции Барона Алмаз должен был идти на встречу пешком. Как позже выяснилось, Барон следил за своим помощником, опасаясь «хвоста».

На углу в киоске Алмаз купил газету — это также предусматривалось правилами «игры», засунул ее в карман и двинулся дальше. В Летнем саду, выбрав свободную скамейку, сел и углубился в чтение.

Было 11.00, когда к Алмазу подсел высокий брюнет.

Не привлекая внимания гуляющих, оперативники окружили сидящих.

— Барон, вы арестованы, — сказал я и перевел, наконец, дух, радуясь, что все обошлось без стрельбы.

В управлении при обыске у Барона были обнаружены пистолет и коробка с шоколадными конфетами. Внутри каждой — драгоценная «начинка».

А. М. Кузьменко, генерал-майор милиции в отставке МОЙ ДРУГ — ЛУКИН

Когда последний покупатель покинул магазин и уборщица тетя Дуся заперла дверь на крючок, кассирша — полноватая Вера Яковлевна — торопливо взялась за подсчет выручки. С минуты на минуту ожидали инкассатора, а у нее, как назло, не сходился баланс. Костяшки на счетах метались туда-сюда.

— Уж очень народу сегодня было много, — сокрушалась Вера Яковлевна.

Сняв халаты, продавцы заспешили к выходу. В эту минуту дверь в магазин распахнулась, и в помещение ворвались четверо вооруженных бандитов. Главарь шайки, черноволосый, черноглазый, размахивая пистолетом, исступленно закричал:

— Ложись!

Кто где стоял, так и повалились от страха. И только старенькая тетя Дуся не растерялась, бросилась в подсобку к телефону. Но выстрел в спину остановил ее. Женщина упала, как подсеченная. По полу потекла кровь. Забрав из кассы дневную выручку, бандиты скрылись.