Приговоренный к одиночеству - [24]

— Приятель у меня там давний, — ответил Рик. — Повидать надо.

— Дело хорошее… Только бежит народ оттуда, кто куда. Может, и приятеля твоего там давно уже нет.

— Может, и нет, но попытаться стоит.

— Что за жизнь пошла, — выругался меченый. — На севере непоймя че творится, в старом Империуме, у нас… Хоть ложись и помирай, вот только детей кормить надо… И никакие князья, императоры и короли тут ничем не помогут.

— Это точно, — вздохнул Вито, пристально глядя в огонь.

— Правильно сделали, что своих забрали и ушли, — сказал непривычно молчавший до сих пор Клыкастый. — А то мы тут в Фурсе наслушались, как он вместо воинов кристаллы набирает,

— Вот только всю жизнь бегать не получится…

Рик продолжал слушать разговоры, поглядывая на детвору и неспешно пережевывая зайчатину.

Хозяева рассказывали о вчерашней охоте, о том, как на прошлой неделе видели целый клубок ядовитых змей ниже к реке. Бруно с Клыкастым что-то спрашивали, уточняли, подшучивали над собеседниками, но Рика эта болтовня уже не занимала. Темы стали пресными, а мясо было жестким, пересушенным и заметно горчило. Наконец, он поднялся:

— Пойду я, посмотрю, как там кони.

— Да не боись, за ними девки наши приглядывают, — махнул рукой меченый.

— Я все равно пройдусь.

Поднявшись вверх по склону, он увидел зеленую низину, где паслись лошади, и двух еще совсем юных девушек, которых назначили в пастухи. Увидев Рика, они зарделись, как спелые яблоки, зашептались, искоса поглядывая на незнакомого красивого мужчину.

А чуть поодаль от них на поваленном бревне сидел Раст, низко опустив голову. Деревянный меч без дела валялся на траве.

Рик подошел к парнишке.

— Там твои сверстники из лука стреляют, — сказал он, присаживаясь рядом с Растом.

Тот еще ниже опустил голову.

— Лук — мертвое оружие. В мире магии оружие дальнего боя бессмысленно, так говорит отец, — хмуро ответил мальчик.

Рик хмыкнул.

— Твой отец знает, что говорит. Но с луком можно неплохо охотиться, и, кроме того, стрельба по движущимся целям развивает реакцию и внимание.

Мальчик пожал плечами.

— Может быть. Но меч все равно лучше…

— Но им ты тоже не больно-то занят.

— Это не меч, а игрушка, — буркнул Раст.

— Тренироваться можно с чем угодно, — возразил Рик. — Я вот, к примеру, одно время использовал вместо меча черенок лопаты.

Раст фыркнул, чтобы не заулыбаться.

— И я должен поверить?

— Дело твое, но это правда. Просто я очень сильно хотел тренироваться, а меча у меня не было даже деревянного.

— А почему ты бьешься левой рукой? — спросил вдруг паренек, подняв голову. — Или это тоже что-то смешное и глупое, чего нельзя спрашивать?

Рик улыбнулся.

— Да все же просто — мне больше нравится держать меч в левой руке, хотя сражаться умею обеими. Это с детства — я и ем, и пишу левой.

— А отец говорит, кто держит меч в левой руке, тот никогда не станет сильным мечником. Так в одной книге написано.

— Что поделать — к сожалению, идиоты тоже иногда умеют писать…

Раст широко улыбнулся.

Рик потрепал парнишку по плечу и поднялся, собираясь уходить.

— Так мне и правда показалось?.. — с мукой в голосе спросил ему в спину Раст.

Рик обернулся.

— Нет, — ответил он. — Ты все увидел правильно. Так что верь своим глазам больше, чем чужим словам.

Паренек даже дыхание затаил. В его широко распахнутых глазах смешались восторг и растерянность.

— Я видел там белый, красный, серый, голубой, еще какие-то, — горячим, сбивчивым шепотом проговорил Раст. — Но самым главным был фиолетовый… Ты можешь менять аспект?.. Или у тебя их много?

— Разве ты не знаешь, что так не бывает? — насмешливо приподнял брови Рик.

Мальчик прищурился.

— А разве не ты только что сказал мне, что верить нужно своим глазам, а не чужим словам?

Рик тихо рассмеялся, покачав головой.

— Учишься ты действительно быстро. Но вот тогда тебе еще один урок от меня: не на все вопросы можно получить ответ.

Рик направился обратно, к друзьям. Нужно было собираться в дорогу.

— Эй, понял! — крикнул ему в спину мальчик. — Все это просто иллюзия! Твой аспект — иллюзия, и он фиолетовый, а водные щиты нам просто почудились!

Вместо ответа Рик, не оборачиваясь, махнул Расту рукой.

На сборы много времени не понадобилось. Попрощавшись со всеми, Рик с друзьями тронулись в путь.

Наблюдая, как лошади незнакомцев исчезают из вида, поднявшись по склону оврага, Раст все-таки не выдержал и подошел к Вито.

— Скажи, а какой цвет у аспекта иллюзии?.. — спросил он, заранее готовый к любой нахлобучке.

Но, как ни странно, в этот раз Вито отнесся к его любопытству более милостиво.

— Все не уймешься никак?.. — проговорил воин, взъерошив пареньку волосы на макушке. — Иллюзию в свое время называли магией призрачных зеркал, и выглядит он, как зеркало — мутное, или блестящее.

Раст удивленно поднял голову.

— А разве он… не фиолетовый?..

Светлобородый Гай, услышав его возглас, расхохотался.

— Фиолетовый?! Вот насмешил! Запомни, головастик — фиолетовый — это цвет великой злобы!

— Почему? — непонимающе захлопал глазами Раст.

Вито вздохнул.

— Тебе отец не показывал вензели на небе, когда случилась дуэль Альтаргана с Проклятым?

Раст наморщил лоб.

— Помню… Там один был как большая птица…