Приговоренный к изгнанию - [8]

Нокс направился к дому учителей и вывел всех к разминочному комплексу. Подойдя к устройству, он опустил тугой рычаг, приводя сложный механизм в действие, и все разом задвигалось и загудело. Привязанные к колесу мешки с песком закружились, ножи на деревянной дорожке заклацали. Огненные шары начали вылетать по очереди из трех диффузоров и, ударяясь в защитную панель, мгновенно и безопасно поглощались. Дальше шла дорога столбов, усложненная диффузором с молнией, два полутораметровых щита, через которые нужно было перебраться, несмотря на выскакивающие из них шипы, коридор мечей с выдвигающимися справа и слева клинками и дорога огня, где высоко над длинной жаровней были натянуты ненагревающиеся цепи. На этом полоса препятствий заканчивалась.

Кто-то за спиной Рика присвистнул.

– Смотрите внимательно на это произведение искусства и восхищайтесь, потому что этот разминочный комплекс, как и все остальные тренажеры в крепости, выполнены двумя величайшими мастерами своего времени, Вальдом Эноком и Патриком Силсусом, – проговорил Нокс, ласково поглаживая поддерживающий столб.

Услышав свое имя, Вальд растрогался.

«Помнят... Они меня помнят, Рик! Кто бы мог подумать!»

Тот усмехнулся.

«Ага, и заметь – тебя даже никто Проклятым не называет...»

А Нокс тем временем продолжал:

– ... Один из них обладал аспектом Путеводной Звезды – это сейчас мы с вами встречаем его исключительно в виде кристаллов... Хотя сейчас не о том речь. А второй обладал не менее диковинной магией аспекта металла. Вдвоем они создали невероятные устройства, которые умеют распознавать учеников, запоминать результаты каждой тренировки и сопоставлять их. В деле это выглядит так!

И Нокс ступил на стартовую панель. Механизм распознал участника, и устройство безразличным голосом сообщило:

– Приветствую! Ваш предыдущий рекорд составляет восемь минут тридцать девять секунд...

Нокс пояснил:

– Я уже успел его опробовать после обнуления.

– ...Отсчет времени начат... – объявило устройство, и Нокс ринулся вперед. Уклонение от мешков, бросок вперед, скольжение по дорожке ножей – и он оказался под огненным обстрелом. Пригнувшись, Нокс уклонился от первого шара, проскочил прямо перед вторым и перепрыгнул третий. Замерев на мгновение перед дорогой столбов, чтобы выровнять дыхание, легко пробежал по ним, уворачиваясь от молний, перемахнул через щиты, прижимаясь по очереди то к одной, то к другой стороне проскочил через коридор мечей и, хватаясь руками за цепи, пролетел над жаровней. Чуть только его ноги ступили на завершающую панель, устройство выдало результат:

– Пять минут восемь секунд. Вы улучшили свой результат на три минуты тридцать одну секунду.

– До обнуления результатов рекордом на разминочном комплексе было время три минуты сорок пять секунд, – сообщил Нокс. – Скорее всего, завтра я его побью. А всем вам я даю на это срок одну неделю. С такой разминки мы будем начинать утреннюю тренировку, чтобы встряхнуться перед серьезными занятиями как следует. А сейчас потоком по одному – всем пройти тренажер!

Разминку без особых сложностей прошли почти все, кроме одного парня, который зазевался в коридоре мечей: клинок, чуть пропоров ему кожу на боку, остановился, а устройство засчитало поражение.

Нокс удовлетворенно покивал, и отряд отправился к другим тренажерам, расположенным за большим плацем.

– Мы будем осваивать все тренажеры постепенно, – объяснял он. – Наш отряд занимается на тренажерах в утреннее время, днем и вечером здесь будут тренироваться воины основного отряда, поэтому сегодня мы уже не успеем пропотеть тут как следует, но хотя бы осмотримся. Сегодня я покажу вам град ударов, который позволяет отрабатывать магические щиты, прицельный удар, оттачивающий точность магических атак, и, конечно, огненный зев. С него, пожалуй, и начнем. Огненный зев – это уникальный тренажер, подобного которому я еще нигде не видел. И он расположен прямо у нас под ногами, – с этими словами Нокс указал рукой на лежавшую на земле большую каменную плиту. Потянув за рычаг, он привел плиту в действие, и та отодвинулась, открывая спуск в подземелье.

– Этот тренажер огромен по площади и поделен на зону адаптации и зону сражений. И здесь, господа, пылает самый настоящий огонь Нижнего мира. Так что одевайтесь в щиты и спускаемся.

Резкий специфический запах ударил Рику в ноздри. Здесь, в подземелье родной крепости, он смешивался с запахом горячего камня и вызывал щемящую ностальгию, а не ассоциации с давним походом. Длинная лестница со стертыми скошенными ступенями, освещенная алхимическими камнями в потолке, уводила все дальше, и запах становился сильнее. Ядовитое дыхание Нижнего мира медленно разъедало щиты, и их приходилось обновлять снова и снова, покрываясь липким потом в те краткие мгновения, когда приходилось оставаться без защиты.

– А у них там свежо, – пошутил кто-то из воинов.

– Так значит, в Нижнем мире нам нужно будет постоянно удерживать щиты? – спросила Селина, причем вопрос ее был адресован Рику.

– Нет, – ответил Нокс. – Суть адаптации заключается в том, чтобы суметь находиться в Нижнем мире без щитов, лишь время от времени давая себе отдохнуть и подлечиться. Потому что если вы будете постоянно тратить свою энергию и концентрацию на щиты, вы не сможете как следует атаковать.