— Хм-м… Элис вчера вернусь домой заплаканная и с тех пор ни с кем не разговаривает и отказывается есть. Это всё, что сообщил мне Джей. Он как раз едет сюда и с минуты на минуту прибудет. И я хотел узнать у тебя лично, не при нём, что случилось между вами и есть ли в этом твоя вина.
Уфф… Гора с плеч… Элис просто пришла домой заплаканная, а её отец уже поднял панику на половину Лондона. Представляю, что будет, если мы с ней поссоримся уже после свадьбы. Как минимум война родов!
— Есть ли моя вина?.. В слезах женщины всегда виноват мужчина, так что вина моя в этом, конечно, есть… — Джеймс нахмурился. — как и ваша с сэром Купером. — нахмуренность мужчины плавно перетекло в удивление. — Но дважды повторяться я не хочу, я всё расскажу вам обоим, когда сэр Купер прибудет, хорошо?
Джеймс пару секунд буравил меня, изображающего искреннюю невинность и благообразность, взглядом, выдохнул и кивнул. И мы остались сидеть в молчании, ожидая приезда разъярённого отца.
Джеймс Купер вломился в дом, и, даже не сняв пальто, уселся возле Джеймса, вперив в меня взгляд. Джеймс Виллис с удивлением и опаской косился на друга, который даже с ним не поздоровался, он как будто не видел никого, кроме младшего Виллиса. Я же попробовал его немного успокоить.
— Здравствуйте, сэр Купер. Мы рады видеть вас в нашем…
— Что ты сделал? — не дав мне договорить, сквозь зубы процедил Купер, не спускал с меня нахмуренных глаз. — Если ты как-то обидел мою дочку, я…
Я решил прервать его, Джеймс Виллис тоже положил руку другу на плечо, в надежде успокоить, но тот движением плеча сбросил её.
— Сэр Купер, прежде чем вы продолжите, имейте ввиду, что вы можете наговорить много лишних слов, даже не разобравшись в ситуации. Что может привести к уже более серьёзным последствиям.
Джеймс Купер молча продолжил глядеть на меня, топая в быстром темпе носком ботинка по полу. Затем, выдохнув, откинулся на спинку дивана.
— Говори.
Я и пересказал наш вчерашний разговор. Мужчины выслушали не перебивая, затем Джеймс, который Купер, повернулся к Виллису.
— Ты и правда не сообщил ему о том уговоре?
Мой опекун с извиняющимся выражением лица пожал плечами.
— Ясно… Мэтт, почему ты не хочешь жениться? Элис красивая, умная девушка, которая, по твоему пересказу, тебе нравится. Да и она, похоже, влюбилась. — я уже хотел ответить, но Купер продолжил. — Я понял, что ты считаешь, что тебе ещё рано. Но женитьба в шестнадцать среди дворян и аристократии — это нормально.
И что мне ответить? Что я вырос совсем в другом обществе и моральные принципы нам вбивались совсем другие? Что от брака в таком детском, по сути, возрасте ничего хорошего в будущем не будет?
— Сэр Купер…
— Просто Джей… — махнул тот рукой.
— Сэр Джей, — продолжил я, приняв его поправку. — я могу сказать вам то же, что я сказал Элис: я не готов жениться так рано. Можете считать это моими принципами либо глупостью вчерашнего сироты, но, до того, как жениться, я хочу встать на ноги… Прошу, не перебивайте… У меня большие стремления в этой жизни, и, чтобы достичь их, я хочу придерживаться плана, который даст мне возможности удовлетворить эти стремления.
— И когда ты планируешь жениться? — подозрительно посмотрел на меня Джей Купер.
— Ну уж точно не в пятнадцать лет. — улыбнулся я. — Я еще зелен, как крыжовник.
Джей хохотнул, впервые, как пришёл к нам домой сегодня. Хороший знак, надеюсь…
— И каковы же твои стремления? — с недоверчивой улыбкой спросил меня Купер.
Я задумался, стоит ли говорить. Но, взвесив все за и против, решил, что стоит. Сам я этот проект просто-напросто не вытяну.
— Обо всех планах я не расскажу. Они слишком затратные, и н факт, что они реализуемы сейчас. Я могу рассказать свою идею, где оба наших рода могут поучаствовать и, если всё получится, то неплохо заработать. Но, прежде чем рассказать, я прошу чтобы то, что будет сказано мной сейчас осталось между нами.
Джеймсы кивнули, Виллис сразу, а Купер после недолгих раздумий.
— Хорошо. Учтите, это только идея, но я уверен, что она реализуема, и я займусь ей рано или поздно, с вами или без вас.
— Не тяни, Мэттью. — поторопил меня Купер.
— Прошу, не перебивайте, я не был готов к такой ранней презентации моей идеи. Сперва спрошу, на какие автомобили больше всего спроса?
Вопрос мужчин позабавил. Они же оба работают в этой сфере. Но первым ответить решил Купер.
— На быстрые спортивные автомобили, как Астон Мартин, Эсэс карз, Порше, Бенц…
Виллис включился в перечисление.
— Или комфортные, дорогие и надёжные как Бентли, Роллс-Ройс, Кадиллак, Шевроле, Руссо-Балт…
— Но скорость важнее…
Начался спор двух Джеймсов. Один, разработчик двигателей и сын гонщика, твердил что скорость и двигатель важнее, второй, хозяин мастерских, убеждал первого, что комфорт и надёжность более импонируют настоящему дворянину и аристократу. Первый бросал аргументы, что чем быстрее машина, тем быстрее ты будешь на нужном месте, второй отвечал, что невместно аристократу спешить, а не спешить в комфортном сидении Роллс-Ройса еще и приятно.
Послушав немного этих увлечённых, каждый по-своему, автолюбителей и поняв, что они — те, кто нужен, я решил закончить их спор.
