Приемыш - [62]

— Но так же принято! Родители выбирают на ком тебе жениться или выходить замуж. Так браки заключались испокон веков!

Хм, девушка радеет за традиции?

— Нет, Элис. Я не совсем верно сказал, точнее неправильно сформулировал. Конечно они могут выбрать невесту, но не за моей спиной, не ставя меня в известность, но ставя в неловкое положение. Вот, например, ты: тебе когда сообщили, что тебе нужно выйти замуж за меня?

Девушка прикусила ноготь указательного пальца, уйдя в задумчивость.

— Наверно, еще в детстве, но не за тебя именно, а за сына дяди Джеймса… Когда я была маленькой, помню, папан огорчался, что у дяди Джеймса еще нет сына. Тогда я спросила почему, и мне рассказали, что у папан и дяди Джеймса был уговор, что их дети поженятся. Вот тогда я и узнала, что у меня есть суженый, и я за него выйду замуж.

— То есть ты росла зная об этом, так? — Элис неуверенно кивнула, похоже, ища подвох в вопросе. — А теперь представь, что тебя ставят перед парнем, которого ты видишь в первый раз, И говорят: «Элис, это твой будущий муж, готовь наряд невесты». Какова будет твоя реакция? Еще, в добавок, учти, ты буквально только-только стала дворянкой и даже не знаешь про такие традиции. Ты всегда думала, что выйдешь замуж за того, кого полюбишь, и это будет твой — я сделал ударение на этом слове. — выбор.

— Ну с этой стороны я не смотрела… — девушка в задумчивости стала выбивать ритм кончиками пальцев по барной стойке. — Если повернуть ситуацию так, то, наверное, я бы очень сильно обиделась на родителей.

— Ну вот. Теперь, возможно, ты поняла, почему я так бурно отреагировал? А по поводу твоего первого вопроса, ты мне очень нравишься. Честно. И я буду счастлив, если мы начнем встречаться. Но, пока, я не готов обсуждать брак. Мне только исполнилось пятнадцать, я только-только стал баронетом… И встав только в начало жизненного пути, не готов обременять себя узами брака, хотя бы лет до двадцати. — я пожал плечами и, подняв стакан с соком, промочил горло.

Элис долго смотрела на меня, затем отставила свой стакан, встала и ушла, не проронив ни слова. Я не стал её останавливать, хотя очень хотелось. Пусть подумает. Может она не хочет ждать так долго. Кстати, а сколько ей лет? Я даже не подумал спросить про её возраст. Думал, что сверстница, но кто её знает? Может ей уже двадцать, и ждать еще пять лет ей просто нельзя, люди не поймут, начнутся шепотки и пойдут слухи. Вот она и обиделась на меня… Ну и ладно, главное прямо сейчас меня не тащат под венец.

***

— …Дура, дура, дура!.. — твердила Элис про себя, сидя в салоне черненького кэба, вспоминая разговор с Мэттом. И зачем вообще она начала этот разговор?! Могли бы посидеть вместе, поговорить, он спел бы ей что-нибудь красивое, и они, может быть, даже поцеловались бы. Но нет! Она сама испортила этот вечер, который должен был закончиться как в кино, поцелуем под дождём у кэба, который ждёт пассажира. Но, из-за её глупости, она сейчас едет в машине домой, и, возможно, никогда не сможет подружиться с Мэттом. С таким красивым, высоким, добрым Мэттом, который так красиво спел ей песню. В голове девушки заиграла мелодия гитары, под которую пел Мэтт:

— Я не знаю почему и куда она уедет

Думаю, есть повод, но я просто не хочу знать…

Я столько лет ждал что выпадет мне шанс,

Сказать ей что я чувствую и увидеть её взгляд,

Теперь мне придется привыкать жить без Элис…

За окном шёл дождь, барабаня по жестяной крыше черной машины и покрыв вечерний город серой пеленой. Шум дождя, сливаясь с шорохом колёс на мокрой дороге, навевал на Элис всё более грустное настроение, и капли, уже не дождя, но слёз, одна за одной стали стекать по алым щекам девушки, прижавшей лоб к холодному стеклу машины.

***

Немного посидев, уставившись в одну точку, и прокрутив в голове весь разговор, я решил, что сделал всё правильно. Возможно, что-то сказал слишком резко, либо наоборот, недоговорил того, чего хотела услышать Купер, но ход сделан, слова сказаны. Если готова встречаться, но подождать, то хорошо, если нет, то и ладно. Наверное, именно из-за того, что я говорю, или стараюсь говорить всё честно, я и не женился в прошлом. Но да пусть, будь что будет. Элис конечно, красавица и всё такое, но только из-за красоты и уговора двух друзей, жениться на человеке, которого не знаешь, это немного странно. Странно для меня, человека с другим менталитетом, с другими принципами и воспитанием. Даже если мы поженимся и не сойдёмся характерами, всегда можно развестись. Или нельзя? Про это мне ничего не рассказывала миссис Литл, да я и сам не думал, что мне нужна будет эта информация. Хотя какая разница, Георг, вон, даже с Папой Римским поссорился, чтобы развестись и жениться вновь. Я чем хуже?

Я уселся за лэптоп, чтобы отвлечься от этих мыслей и проверить состояние видеохостинга. Показатели нисколько не радовали, за весь день, что сайт доступен в сети, посетителей не было ни одного… Что, в принципе ожидаемо. Чтобы люди начали пользоваться сайтом, нужно, чтобы они хотя бы узнали про этот сайт. А для этого видео с рекламным прероллом нужно было загружать не на сам видеохостинг, а на сторонние популярные площадки, где есть большая аудитория. А так получается, что я рекламирую товар внутри товара, никому не показывая. М-да, рекламщик из меня так себе. А чтобы нанять рекламщика нужны деньги, чтобы появились деньги, нужны посетители, просмотры и только потом подтянутся рекламодатели. Что-то я совсем не с того начал. Нужны денежки, чтобы нанять нормальных специалистов по рекламе, но в первую очередь по кодингу и дизайну. Нужны хорошие алгоритмы сжатия видео- и аудио-потоков, а их нужно либо купить, либо придумать, что я, со своими шапочными знаниями не смогу, не потеряв кучу времени. Денежек нет. Из способов быстрого обогащения, применимых здесь и сейчас, ничего не приходит в голову. Разве что песни. Но эта тема так от меня далека, что не знаю, с какой стороны браться. Просто писать песни музыкантам? Я не знаю нот. Обучиться этому? Опять же, время. Замкнутый круг: чтобы получить очень много денег, нужно потратить много денег, времени и сил. Отложить это всё на потом? Нет, так не пойдёт. Потом время будет потеряно.