Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку - [22]

А жена с мальчонкой уехала в Ленинград и там жила. Вырос у неё сын; очень, говорят, был похож на отца и деда. И такой же оказался смелый. Лётчиком стал. Ленинград защищал в эту войну. Про него весь фронт знал. Во всех газетах писали. А фрицы, заметив его в небе, шарахались в разные стороны. Классный лётчик был. Сбил фашистов видимо-невидимо. Кончилась война. Живыми остались лётчик и его жена. После войны у них родился сын. Лётчик стал испытывать новые самолёты. И однажды, как Чкалов, разбился насмерть. Ему Героя Советского Союза присвоили. Генерал авиации в газете об его подвиге написал. Жена лётчика через месяц померла. Она после голодовки в Ленинграде больная была. Что ты хочешь, в войну им в день по сто граммов хлеба выдавали. А тут ещё такое горе… Остался их сын один. Бабушка его померла ещё в войну. В блокаду. Есть у него родня в нашей деревне, только он её и в глаза-то не видел. Похоронил мать и прямо с кладбища куда-то ударился. Бросил квартиру и всё такое. Лет шесть ему тогда было. Искали-искали его с милицией, да так и не нашли. Город громадный. Пропал мальчонка. Может, с горя в реку сиганул? Или под трамвай? Сколько ему тогда было, дурной ещё…

- Живёт где-нибудь, - сказал я.

- Наверное, и фамилию свою забыл.

- Ты помнишь, что делал в шесть лет?

Коля почесал переносицу, подумал.

- Меня бык хотел забодать, - сказал он.

- А я, когда был маленький, в городе заблудился, - сказал я. - Еле нашли.

- Ищем могилу Смелого… Никаких следов нет - вот беда!

- У вас есть потайной ход, - сказал я. - Или с острова прыгаете? Вниз головой?

- Ушлый… - усмехнулся Коля. - Чего меня пытаешь? У Сороки спроси…

- Он у вас за главного?

- Президент, - сказал Коля.

- Хорошо, что ещё не король…

- Не такой президент, который у американцев и у других капиталистов, а наш… Сорока скажет - закон. Всё будет сделано. Его все слушаются.

- Кто это - все?

- Наш директор с Сорокой советуется.

- Поглядеть бы на вашего Сороку. Или всё время на острове прячется?

- От кого ему прятаться?

- Гарик с ним хочет потолковать…

- Сорока твоего Гарика пополам сломает!

- Посмотрим…

- Да Сорока…

- А где Вася? - перебил я Колю. Надоело мне слушать про Сороку.

- В Островитине, - ответил Коля.

- Я думал, он ваш, интернатский.

- Рыжий тоже из Островитина…

- Всех к себе принимаете? - спросил я.

- Не всех, - ответил Коля.

Длинному и Рыжему надоело сидеть в лодке. Они вылезли и подошли к нам. Вблизи у Лёхи оказалось ещё больше конопатин. Они были даже на шее и на ушах. Мальчишки в упор разглядывали меня. Я заметил такую привычку у деревенских ребят - незнакомых в упор разглядывать. Видно, я им не понравился, потому как Рыжий сказал Коле:

- Ну чего ты с ним языком треплешь?

- Про отца узнал? - спросил Тёмный.

- Подождите меня в лодке, - сказал Коля.

- Как заведёшь свою волынку… - сказал Рыжий.

- Отчаливаем, - сказал Тёмный.

Они пошли к лодке. Коля проводил их взглядом:

- Без меня не уплывут.

Я спросил его, откуда он всё знает про Смелого и про остальных.

- Генерал сюда приезжал, - сказал Коля. - На рыбалку. И рассказал нам про лётчика. Он служил в его части. И про Смелого генерал слыхал. Он просил нас, когда разыщем мальчишку, сразу написать ему. Он в Москве живёт.

- Как вы его разыщете?

- А что, если объявить по радио? - сказал Коля. - Нет, не пойдёт. Мы знаем только фамилию. А как звать - никто не знает. Даже генерал. А таких фамилий - тыща.

- Зачем вы его ищете? - спросил я.

- Он наш земляк. А Смелый его прадед. И потом ведь у него никого нет…

- А твои родители… живы?

Коля посмотрел на берег. Тёмный сидел на корме, а Лёха отпихивался веслом от суши.

- Уплывут, черти! - сказал Коля.

- Найдёте вы этого парня, - сказал я.

- Человек не иголка, - ответил Коля. Видя, что Лёха замахал вёслами, он сорвался с места и побежал вниз, к лодке.

- Какое у тебя дело? - крикнул я, вспомнив, что Коля прибыл к нам не просто так.

- Нам твой отец нужен, - ответил он. - Завтра…

Ему пришлось вплавь догонять лодку, Рыжий, не обращая внимания на Колины крики, грёб к острову. А Тёмный, подогнув длинные ноги, сидел к берегу спиной и смотрел прямо перед собой. Ничего не скажешь, серьёзные ребята!

Лодка была ещё на полпути к острову, когда пришёл Гарик. Губы и ладони у него в липком розовом соку. Он в лесу объедался земляникой.

- Чего им тут надо было? - спросил он, кивнув на лодку.

- Разговаривали.

- Нечего с ними разводить толковище, - сказал Гарик. - Надо бить в лоб и делать клоуна.

- Я не умею.

- Научишься… - усмехнулся Гарик, глядя на удаляющуюся лодку.

Глава тринадцатая

Рано утром в нашу дверь раздался громкий стук. Гостей мы не ждали, и поэтому я очень удивился: кто бы это мог в такую пору стучать? Ещё солнце не взошло, над озером плавал туман, листья деревьев были усыпаны крупными каплями. Всё это я увидел в окно, протерев глаза.

- Стучат, - сказала Алёнка. Она тоже проснулась. Лишь отец крепко спал, прикрыв лицо краем одеяла. Я решил, не будем будить его. В одних трусах выскочил в сени, отворил дверь.

На пороге стоял незнакомый мальчишка. Высокий, плечи широкие. Лицо загорелое, тёмно-русые волосы торчали в разные стороны. И ещё я заметил на подбородке мальчишки заметную вмятину. Словно там долго лежала горошина, а потом выпала. Мальчишка был весь в грязи. Так и нарочно не вымажешься: светлая куртка измазана до воротника, штаны не разберёшь какого цвета. Руки чёрные. Даже к волосам присохли серые корки. Мальчишка тяжело дышал. Он откуда-то прибежал.