Преступления прошлых веков. Тайны, исследования, открытия - [8]

— Так что, Картер, по-вашему, их всех убивал? Он что, по-вашему, Чикатило? Говард-потрошитель от археологии?

Володя засмеялся.

— Нет, в убийствах он, безусловно, не виновен. Но столь масштабный подлог был явно не под силу одному человеку. Тут просматриваются какие-то мощные государственные интересы. Политика.

— Да? И что же это за странные интересы? Кому могло понадобиться?

— О, это тема для отдельного большого разговора. Сейчас уже поздно, так что ограничусь только несколькими фразами, чтобы подвести итог.

Он снова взял «Тайны археологии» и зачитал:

— По мнению Алана Гарденера «Это открытие не много прибавило к нашим знаниям. Филологов гробница разочаровала, ибо в ней не оказалось письменных свидетельств».

Сам Картер фактически тоже признавал, что его открытие почти ничего не дало исторической науке. «Этот фараон (Тутанхамон), — писал он, — прославился только тем, что умер и был похоронен».

И финал. Национальное географическое общество, завершая свой фильм о сенсационной находке Картера, печально сообщает:

«Картер стал мировой знаменитостью. Но он так и не смог написать научный труд, который бы обеспечил ему достойное место среди египтологов.

Старый больной человек, он сидел на крыльце отеля в Луксоре и пил в одиночестве. Иногда к нему присоединялись проходившие мимо туристы.

В начале 1939 года, хворая, он в последний раз покинул свой дом. 2 марта Говард Картер умер. Лишь один из его коллег пришел на похороны. Простая надпись на его надгробии гласит: «Говард Картер. Археолог и египтолог».

Вечер 3

Тайна открытия Америки

«— Погодите… Вы думаете, что он…

— Я пока ничего не думаю. Я читаю материалы из вашего досье…»

Ю. Семенов. «Бомба для председателя»

— Да-а, нет ничего более преходящего, чем мирская слава, — задумчиво произнес я, когда мы прогуливались летним вечером по аллеям парка.

— С чего вдруг столь печальная философия? — живо откликнулся Володя.

Сегодня у нас было запланировано посещение шахматного павильона, где должен был состояться сеанс одновременной игры. Интерес это мероприятие вызвало большой, так что с нами увязался и мой старший сын Игорь. (32 года, женат, двое детей, работает в КБ, имеет 1 разряд по шахматам). Мы все хотели играть, поэтому пришли за час до мероприятия, чтобы наверняка попасть в заветную десятку игроков. И теперь прогуливались, коротая время в беседах.

— Да вот взял в библиотеке книгу почитать… про Колумба… Какая судьба!

— Ну, у первооткрывателя Америки слава как раз не преходящая. Едва ли в мире найдется человек, который хоть что-то о нем не знал бы.

— Именно, «хоть что-то», — подхватил я нить разворачивающейся дискуссии. Люблю я все-таки наши заумные беседы… — Если же копнуть чуть глубже, то выясняется, что об этом великом мореплавателе неизвестно практически ничего. Никто не знает, где и когда он родился, где обучался морскому ремеслу. Неизвестна его национальность и внешний вид. Непонятно, как ему в голову пришла идея плыть на запад в поисках Индии. Мысль по тем временам весьма революционная!

— Э-э, — негромко произнес мой сын. Человек он был весьма компетентный, но к Володе питал огромное уважение, так что в беседу старших товарищей вмешивался осторожно и почтительно. — Насколько я помню, ученые вроде бы договорились, что Колумб был родом из Генуи. Нет?

— Именно, что договорились, — подтвердил я. — Не доказали, не разыскали сведения в архивах… Просто договорились. Так же обстоит дело и с портретом. Достоверных изображений нет, все ныне известные (а их не менее трехсот) были созданы посмертно. Причем, все они отличаются самым кардинальным образом. А тот портрет, который сейчас решили считать достоверным и публикуют даже на почтовых марках, в корне противоречит описаниям очевидцев.

— А вы откуда знаете? — коварно вопросил Володя.

— Читал дневники испанского путешественника и миссионера Лас Касаса, — хладнокровно ответил я. — Он видел Колумба весной 1493 года и дает такое описание: «Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, с краснотой, борода и усы в молодости были рыжеватые, но в трудах поседели».

Портрет Колумба

— Да, — задумчиво согласился Игорь. — На общепризнанном портрете лицо скорее круглое…

— А самое ужасное, — воодушевленно продолжил я, — Великий первооткрыватель был забыт практически сразу после окончания своего последнего плавания. В результате умер в нищете и безвестности. То есть в 1504 году он вернулся после открытия Антильских островов, Карибского моря, тысячи километров побережья Южной Америки… А уже к 1506 году, когда он умер, о нем практически никто не помнил.

— Весьма странно, — согласился Володя.

— Вот именно! Создается впечатление, что он вынырнул из небытия лишь на короткое время. Его знали и замечали исключительно в тот период, когда он совершал свои открытия. Все прочие периоды его жизни как до, так и после Великого плавания, погружены во мрак неведения. И даже величайшее его достижение — открытие двух гигантских материков, названо не его именем, а в честь Америго Веспуччи. Разве это справедливо?

— Да-а, — протянул мой собеседник. — Причем, не столько не справедливо, сколько странно. Кстати, о вашем Америго что-то известно? Насколько я помню, широкая публика в лучшем случае в состоянии вспомнить его имя. Он тоже был знаменитым мореплавателем?