Преступления прошлых веков. Тайны, исследования, открытия - [10]

— Вы знаете, — задумчиво промолвил я, — Исследователи единодушно утверждают, что никакого соперничества между Колумбом и Америго не было. Типа они дружили.

— Какая, однако, дружба. Славу увели, денег лишили… Америго-то не бедствовал?

— О нет! Старость Америго была окружена почетом, властью, славой и глубоким уважением современников. В 1508 он был назначен на новоучрежденную должность главного пилота (штурмана, кормчего) Испании и занимал ее до своей смерти.

— Вот откуда китайский лидер Мао взял свой титул Великого кормчего, — хихикнул Игорь.

Я строго посмотрел на него и продолжил:

— А в родном городе ему установили величественный памятник.

— Угу, угу…

Я подождал, но Володя не спешил радовать нас откровениями.

— Вам не кажется, что это не справедливо? — подтолкнул я его вопросом.

— Ну-у… — Владимир Александрович взглянул на часы. — Полагаю, нам уже пора возвращаться в шахматный павильон. До начала остаются минуты.

— И вы ничего нам не скажете по поводу…

— Скажу. Хотя, возможно, вы этого и не примете.

Он посмотрел оценивающе. Но я молча ждал, и Володя продолжил:

— Поскольку Колумб отправился в свое первое плавание по поручению испанской короны, есть смысл изучить его испанское имя.

— При чем здесь это?

— На испанском Колумб именуется Colon. КОЛУМБ (лат. Columbus, итал. Colombo, исп. Colon). То есть КОЛОНИСТ. Исследователь новых земель, основатель новых колоний.

— Э-э…

— То есть, возможно, название Colon, Колумб, не есть имя собственное, а должность. Титул, которым его именовали в первом договоре с испанской королевской четой.

Типа, как сейчас пишут: испанская корона, как заказчик, и Америго Веспуччи, как колонист (исполнитель)…

— Какой Америго Веспуччи? — завопил я. — Вы все перепутали!

Володя усмехнулся.

— Это не я перепутал. Это историки запутались в чтении документов.

— В смысле?

— Всему, что вы мне сейчас рассказали, можно найти только одно разумное объяснение. Христофор Колумб — не имя собственное, а титул. В переводе на русский: крестоносец (он плыл под флагом креста) колонист. А звали его Америго Веспуччи.

Таким образом, становится понятно, и название нового континента, и то, что ни фантомный Колумб, ни его потомки, никогда не пытались оспаривать славу Америго. И то, что биография Колумба исчезает в тумане неведения… Его просто не существовало. Это фантом — призрачное отражение действительно великого мореплавателя, который за свои открытия получил заслуженную славу, почет, памятники и уважение потомков. И все противоречия исчезают. Нет?

— Да, но… — в полной растерянности пробормотал я. — Это как-то…

— Ладно, ладно, — кивнул Володя. — Пойдемте, нас уже зовут.

И мы поспешно двинулись к павильону.

Даже не знаю, как я буду теперь играть… Как-то непривычно все…

Вечер 4

Расхитители гробниц

— Вот, Володя, — весело произнес я, в очередной раз заявившись к моему ученому другу на шахматную партию. — Сегодня хочу предложить вам тему обсуждения как раз по вашему профилю.

— Вот как? — гостеприимный хозяин помог мне разгрузить на кухне сумку с пирожками, которыми щедро снабдила меня моя Нюся, и поставил чайник. — И что же, как вы считаете, соответствует моему профилю?

— Грабители древних гробниц, — провозгласил я торжественно.

— О как.

— Ну, в смысле, — я чуть смутился и счел нужным уточнить: — Интересно же, как они преодолевали многочисленные ловушки, отыскивали потайные ходы, как пробирались по подземным лабиринтам…

— Я чувствую, — слегка усмехнулся Володя, — что сегодня вы отводите мне роль, в основном, слушателя.

— Да, спорить не буду.

— Отлично. Надеюсь узнать много нового.

Итак, усевшись, по традиции за шахматный стол, мы сделали несколько быстрых дебютных ходов, после чего настало время беседы.

— Общеизвестно, — произнес я, с наслаждением отхлебнув свежезаваренный напиток, — что все древние усыпальницы, будь то пирамиды, либо же гробницы в Долине царей, были разграблены еще в доисторические времена.

— Умгу, — неопределенно отреагировал Володя.

— Ни хитроумные ловушки, ни стража бдительно, день и ночь, несущая охрану вокруг захоронений, не смогли сберечь спрятанные сокровища. Когда европейские археологи получили доступ в Египет, их повсюду ждало разочарование. Все гробницы оказались пусты, а мумии царей исчезли.

— Продолжайте.

— Понятное дело, что грабителям сами мумии были не нужны. Но они столь часто и бесцеремонно наведывались в сокровищницы, что жрецы решили перепрятать погребенных фараонов. Спасти, так сказать, главное.

— Угу. А сокровища бросить на произвол судьбы…

— Да.

Володя передвинул фланговую пешку на одно поле вперед.

— От меня-то что требуется?

— Ну, в истории про грабителей много несуразиц. Я пытался самостоятельно составить какую-то схему, по которой они действовали, но уперся в противоречия. То есть с одной стороны, гробницы оказались пустыми, это факт. А с другой — ну никак древние египтяне не могли туда попасть и вынести все эти тонны золота и драгоценностей. Странно все как-то.

— Знаете, — Володя вздохнул и поудобнее устроился в кресле, — разведчики говорят, что есть только один способ скрыть что-либо от происков врага. Нужно расположить объект так, чтобы он не привлекал внимания. Если же внимание привлечено, тайну сохранить невозможно. А сокровища фараонов, безусловно, привлекали к себе повышенное внимание. Согласны?