Прелюдия к чуду - [41]
Честно говоря, сил у меня осталось не так уж много, но мне не хотелось уходить из замка «с пустыми руками». В этой истории должно быть связующее звено, размышляла я. И кто знает, может быть, оно все-таки находится в замке Прашдан?
Пристройки, в отличие от замка, оказались закрыты. Впрочем, я сильно сомневалась, что мы найдем Георгиу Прашдана в пустой конюшне или в часовне. Но часовня, в отличие от всего остального, оказалась открытой. И мы с Микаэлем решили заглянуть туда.
Это было небольшое здание со стеклами-витражами. Оно, как и все остальное в замке, имело весьма запущенный вид. В ней пахло пылью и плесенью, и я очень сильно сомневалась в том, что Георгиу или кто-то из его родных приходил сюда молиться. Слишком уж живописно висели по углам ажурные кружева паутины.
Мы уже собирались выйти из часовни, когда я обратила внимание на небольшой черный проем, зияющий в стене. Он был не очень заметен издалека, но вблизи бросался в глаза. Странно, что Микаэль прошел мимо него, обходя эту часть часовни.
– Микаэль! – позвала я. Он уже топтался в дверях часовни и ждал, пока я закончу осмотр. – Ты кое-что пропустил. Иди-ка сюда! – Микаэль подошел ко мне, и я указала ему на проем. – Как ты думаешь, эта дыра ведет куда-нибудь?
– Не знаю, – ответил он. – Но мы можем проверить.
Глаза его блеснули, и я поняла, что он увлечен поисками не меньше меня.
– Теперь твоя очередь быть первым, – улыбнулась я и отодвинулась от проема, чтобы пропустить Микаэля. – А я пойду за тобой.
– Как скажешь… – улыбнулся он в ответ. – Надеюсь, здесь не будет воды и известки…
Мы двинулись вперед. В этой дыре было темно, хоть глаза выколи. Я шарила рукой впереди, чтобы не наткнуться на Микаэля, а Микаэль – чтобы не упереться в стену. Так мы шли несколько минут, перешептываясь из уважения к тишине, царящей в этом таинственном коридоре. Мне было не по себе, но я знала, что Микаэль рядом со мной, и это добавляло смелости.
Но вдруг… до сих пор не знаю, как описать то, что произошло тогда… Вдруг я почувствовала вблизи чье-то тяжелое дыхание. Поначалу я подумала, что это Микаэль, который, пользуясь темнотой, решил надо мной подшутить.
– Не смешно, Микаэль, – прошипела я в темноту. – Совсем не смешно…
Но Микаэль молчал и продолжал сопеть мне в самое ухо.
– Ну хватит, – разозлилась я. – Если ты забыл, мы сюда не веселиться пришли…
Но Микаэль не ответил мне ни слова и начал как-то странно хрипеть.
– Микаэль! – окончательно взбесилась я. – Прекрати немедленно!
– Где ты, Мод?! – послышался откуда-то издалека голос Микаэля. – Я тебя потерял!
Потерял?! В моей голове с быстротой молнии пронеслась страшная догадка: если Микаэль – не рядом со мной, то кто же тогда хрипит мне в ухо? Выражение «кровь стынет в жилах» вполне соответствовало тому, что я почувствовала в тот момент. Меня пронзил холод, а тело покрылось мурашками. Но, самое страшное, я не могла ни шевельнуться, ни крикнуть: ужас парализовал мое тело.
Хрип и сопение не прекращались. Напротив, каждая клеточка моего тела вопила от ужаса, чувствуя приближение чего-то неведомого… Дыхание человека – или существа? – уже обжигало мое лицо, касалось моей шеи… И тут я почувствовала укус. Это был именно укус, и довольно болезненный! Кто-то укусил меня за шею! Я обернулась и закричала от ужаса: позади меня, в тусклом свете прохода стояло что-то страшное, скрюченное и щерилось на меня ослепительно-белыми клыками…
– Микаэ-э-эль! – завопила я, вне себя от страха. – Помоги, Микаэль!
Нечто услышало звук приближающихся шагов и нырнуло во тьму. Я почувствовала на своих плечах сильные руки Микаэля и облегченно вздохнула. Наконец-то это кончилось…
– Мод, что ты вопишь как ужаленная! – Если бы он знал, насколько близок к истине. – Я никуда не исчез, просто обнаружил ответвление в коридоре… Ничего страшного не случилось…
– Ничего страшного?! – В ту минуту я жалела, что Микаэль не видит моего бледного лица. – Я видела его!
– Кого?
– Не знаю! Но он был отвратителен! Сморщенный, с огромными клыками! Он укусил меня Микаэль! Укусил меня за шею!
Я не могла больше держать в себе пережитый ужас и разрыдалась. Стая голодных волков меркла по сравнению с тем, что я увидела сейчас. Я не знала, что за существо поселилось в замке Прашдан, но теперь уже не сомневалась: именно оно утащило тех несчастных из деревни… Перед лицом реальной опасности я чувствовала бы себя куда спокойнее. Но неизвестность пугала меня, пробуждала во мне неведомый доселе суеверный страх…
Микаэль обнял меня и ласково погладил по голове.
– Не бойся, девочка моя, все уже позади… Прости меня, прости, пожалуйста… – прошептал он срывающимся голосом.
Но разве Микаэль был виноват в том, что произошло со мной? Ведь я по собственной воле пришла в замок Прашдан и полезла в этот жуткий коридор…
Я продолжала всхлипывать, но мои рыдания потихоньку стихали. В объятиях Микаэля страх отступал, терял свои резкие очертания. Сейчас я даже готова была согласиться с тем, что все это мне померещилось. Мгновенное помутнение сознания, галлюцинации… Под влиянием многочисленных рассказов о «стригоях» можно увидеть все, что угодно…
Если бы Мартину Ламберту однажды сказали, что он женится на девчонке, живущей в бедном квартале и исполняющей рэп в сомнительном заведении «Слепая сова», он рассмеялся бы в лицо человеку, осмелившемуся такое предположить. Но все так и случилось. Девушка, на которой он вынужден жениться согласно нелепым условиям теткиного завещания, делает все, чтобы свести его с ума. Но, несмотря на это, Мартин впервые в жизни начинает ощущать, что живет по-настоящему…
Жизнь не слишком балует Ванду, хорошенькую американку с польским именем. Девушке не везет ни в любви, ни в карьере. Неудачница! – такой диагноз Ванда Маджиевска ставит себе в двадцать пять лет. Похоже, так оно и есть. Но однажды в ее жизни появляется…, пес, а за ним его хозяин. Казалось бы, очередное огорчение: у собаки, к которой она привязалась, есть хозяин; у хозяина, в которого она влюбилась, есть красавица-невеста. А у Ванды нет никого. Но с этого момента в ее жизни начинают происходить невероятные события, которые все меняют…
Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?
Две подруги, Лиси и Джейн, пытаясь разыграть друг друга в День дурака, сами попадают в невероятные ситуации. Лиси – избалованная и легкомысленная, становится… скромной няней двоих детей. А Джейн – «синий чулок» с расписанной по минутам жизнью – отправляется на поиски приключений в Марокко. Обе подруги находят свою любовь, но обстоятельства складываются так, что, не успев обрести счастье, они снова теряют его. Смогут ли девушки вернуть своих любимых и понять, что жизнь близкого человека – неподходящий объект для розыгрыша?
Всего за одну неделю в жизни молоденькой хозяйки парфюмерного магазина Евы Дэвис происходит столько событий, что их хватило бы на целый бразильский сериал, как шутит один из ее друзей. Смертельный риск заставляет ее забыть о горьком разочаровании, но за ним следует счастливая встреча. Потеряв любовь, она обретает ее вновь и… снова теряет. Преданность и вероломство, надежда и отчаяние, счастье и горе сменяют друг друга как узоры в калейдоскопе. Словно Высшие Силы проверяют Еву на стойкость: достойна ли она той награды, которую они для нее готовят…
Симона Бакстер приезжает в Фейнстаун, чтобы выяснить обстоятельства гибели ее сестры-журналистки. Пробираясь сквозь паутину тайны, в которой, кажется, запутался весь городок, Симона неожиданно понимает, что ее единственный помощник, ворчливый и язвительный Майк Гэсуэй, — самый лучший мужчина, какого она когда-либо встречала. Но у него есть причина считать себя никому не нужным и потому прятаться от жизни. Теперь Симоне предстоит отыскать два ключа: ключ, открывающий дверь в тайну маленького города, и ключ, которым Майк запер дверь в свое сердце.
Знакомство фотожурналистки Лиз Ламберт и Артура Крейга произошло на чужой свадьбе.Он — модный писатель, необыкновенно привлекателен и остроумен, но, увы, уже помолвлен с известной манекенщицей. Казалось, Лиз и мечтать не могла о том, что Артур обратит на нее внимание. Если бы она знала, какие удивительные встречи с любимым уготовила ей судьба!..
Доктор Дэвид Уолтерс, нежданно-негаданно оказавшийся опекуном осиротевших племянников-близнецов, давно уже распрощался с мыслью о женитьбе… и уж меньше всего хотел бы видеть своей женой «роковую женщину», к тому же с профессией эксперта по межличностным отношениям!Конечно, Сюзанна Морган божественно хороша собой — но связывать с ней свою жизнь? Никогда!Однако у Сюзанны совсем другие планы на этот счет — а близнецы готовы оказать ей неоценимую помощь!..
Кэти-Линн, героиня романа, с достоинством выдержала тяжелые удары судьбы, но тем не менее что-то мешает ей ощутить себя полноценной личностью. Красивая, умная, энергичная, удачливая в работе… Что, казалось бы, еще нужно? Но только когда в ней заговорила раскрепощенная женственность, ранее угнетаемая трудными обстоятельствами и психологической травмой, она смогла почувствовать себя совсем по-иному…
Двух более несовместимых людей трудно себе представить. Очень деловая, подтянутая, уверенная в себе имиджмейкер Пенелопа и грубоватый, безалаберный ковбой Бру. Но под столь разной внешностью у обоих таятся такие сокровища души, что в конце концов рушатся все преграды взаимного недоверия.
Букетик фиалок, что в течение года получала знаменитая актриса от неизвестного поклонника — бедного музыканта, положил начало их роману. Непреодолимая преграда, суть которой сословные предрассудки, заставила их расстаться. Прошло пять долгих лет, прежде чем оба поняли: истинная любовь ценнее золота и положения в обществе.
Писательница Сара Мэтьюз, живя в мире вымысла, не приспособлена к жизни реальной. Случайная встреча с Дакотой Уайлдером и пожар страсти, вспыхнувшей между ними, делает Сару другим человеком.
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…