Прелестная беглянка - [9]

Бейли надела шляпу.

— Если бы вы были знакомы с моим отцом, то поняли бы. К тому же я уехала за границу против его воли. Тогда он сказал, что если я считаю себя достаточно взрослой для принятия собственных решений, то должна быть взрослой во всем. В общем, примерно так…

Матео внимательно посмотрел на нее:

— До того, что случилось с тобой в Италии, ты совершала какие-то ошибки?

— А кто из людей их не совершал? — вздохнула Бейли. — Но до свадьбы, конечно, не доходило. Так, небольшие проблемки возникали, но не такого масштаба. — Она закрыла глаза. — Да, можно было бы сказать Эмилио «нет» во время свадьбы, но я не представляла себе, как это будет выглядеть. Я знала, что не смогу расстроить его семью, причинить им боль. К тому же Эмилио из тех мужчин, кто считает, что мнение женщины второстепенно.

С этим наблюдением Матео был вынужден согласиться.

— Пройдемся? — предложил он, и Бейли встала. — Почему ты думаешь, что Эмилио не приедет сюда?

— Я не говорила, что так думаю, — возразила Бейли. — Я написала ему письмо из аэропорта, в котором объяснила, почему уехала, попросила прощения у его семьи. И вернула ему его кольцо. Надеюсь, что мне не придется ни с кем объясняться, а со временем обо мне забудут.

— Можешь на это рассчитывать. — Поймав вопросительный взгляд Бейли, он пояснил: — Эмилио, тот мальчишка, которого я помню, пригрозил мне намять бока — не помню, в чем там было дело, — но после того, как мне удалось побить его и еще двоих ребят, когда они на меня напали, Эмилио ко мне больше не лез. Так что, если в этом он с тех пор не изменился, надежда есть.

Этот случай, произошедший с ним летом, за год до того, как он уехал из Италии, заставил Матео задуматься. Если бы он остался в Каза-Буоне, какой бы была его жизнь сейчас? Что, если бы никто не пришел ему на помощь несколько лет назад, когда он жил во Франции? Если бы его бабушка не одолжила денег Бейли, что бы было с этой девушкой сейчас?

— Я верну ей деньги, — вторгся в мысли Матео голос Бейли. — Сколько бы лет на это у меня не ушло!

— Допустим. Но ведь бабушка не становится моложе.

Бейли вскинула голову:

— Тогда я возьму кредит!

— Хочешь взять кредит, не имея работы?

— Это легко исправить.

Сделав круг по саду, они вернулись к бассейну. Бейли села, скрестив загорелые ноги, — движение, приковавшее к себе взгляд Матео помимо его воли. Он с трудом заставил себя смотреть на бассейн. Ровная гладь воды сверкала в лучах встающего солнца, слепя глаза. Последняя фраза Бейли напомнила Матео Линду, вернее, ее коронную фразу: «Когда я начну работать…».

— Похоже на то, — не удержавшись, пробормотал Матео.

Бейли напряглась:

— Может быть, то, что я одолжила деньги у вашей бабушки, характеризует меня не с лучшей стороны, но у меня были причины так поступить. Если вам трудно это понять, то давайте больше не будем возвращаться к этой теме. Вы даже не представляете, каково это — чувствовать свое бессилие!

Бейли ошиблась — ему знакомо это чувство. Однажды его испытав, Матео, став взрослым, прилагал все силы, чтобы ему не пришлось испытать бессилие вновь. И чтобы добиться этого, он работал, а не нежился возле чужого бассейна…

Матео не стал говорить это вслух.

— В общем, это не мое дело, если ты все-таки решишь взять кредит. Правда, я бы не советовал тебе брать его в банке.

— Может, мне подзаработать в казино? — усмехнулась Бейли.

Матео несколько секунд смотрел на девушку, на ее длинные светлые волосы, блестевшие в лучах солнца, на гладкую, покрытую загаром кожу.

— Я могу одолжить тебе, чтобы ты рассчиталась с бабушкой, — неожиданно предложил он.

Бейли вскинула голову.

— Нет! — категорично заявила она. — Ни в коем случае. Я не приму деньги… от вас!

— Ты вернешь мои деньги бабушке, а затем, когда сможешь, рассчитаешься со мной, — терпеливо продолжил Матео. — Я даже процентов с тебя не возьму.

— Я лучше буду должна вашей бабушке, чем вам!

— Почему? — поднял брови Матео. — Если честно, то мне на ум приходит только одно объяснение: ты будешь тянуть с долгом столько, сколько сможешь.

Бейли сжала губы и прищурилась. Матео молчал, ожидая ее ответа.

— А с чего это вы вдруг захотели одолжить мне денег? — осведомилась она.

— Ради бабушки. — Матео пожал плечами и пояснил: — Сколько бы бабушка тебе не одолжила, вряд ли эта сумма больше той, которой располагаю я. Мне будет приятно, когда бабушка получит свои деньги назад. — В отличие от тех случаев, когда кто-то просто-напросто пользовался ее добротой, «забывая», что на добро следует отвечать добром.

Бейли встала:

— Ладно, кажется, я и впрямь залежалась.

С этими словами она вытащила джинсы из рюкзака. Когда Матео осознал, что его взгляд прикован к ее телу, пока Бейли, извиваясь, поочередно вдевала ноги в штанины и натягивала джинсы на бедра, он торопливо отвел глаза в сторону, одновременно с этим услышав звук застегиваемой молнии.

— Всего хорошего — и еще раз спасибо за гостеприимство. Я передам от вас привет бабушке, когда верну ей деньги, — услышал Матео и повернулся.

Бейли шагала прочь от бассейна, повесив рюкзак на одно плечо.

— Ты куда? — спросил Матео, ноги сами понесли его за ней.