Прекрасно в теории - [3]

Но это… не так уж страшно. Может, все обойдется. Я тяжело сглотнула комок в горле.

– Какая помощь?

– Вернуть мою бывшую девушку. – Он задумчиво замолчал. – Кстати, меня зовут Броэм.

Броэм. Произносится БРО-эм, а не Бро-ЭМ. Мне было легко запомнить это имя, потому что оно всегда произносилось неправильно, и это раздражало меня с тех пор, как я впервые его услышала.

– Я знаю, – сказала я тихо.

– Какая у тебя часовая ставка? – спросил он, оттягивая свою рубашку, чтобы запустить под нее немного воздуха. Но она с хлопком вернулась назад, как только он ее отпустил. Очевидно? Он был совершенно мокрым.

Я отвела от него взгляд и обдумала вопрос.

– Прости, что?

– Я хочу нанять тебя. – Он снова заговорил на странном языке «деньги в обмен на услуги».

– Как?…

– Коуча по отношениям. – Он огляделся и прошептал: – Моя девушка порвала со мной месяц назад, и я хочу ее вернуть, но не знаю, с чего начать. Это не то, что можно исправить с помощью совета по электронной почте.

Разве этот парень не драматичный?

– Эм… слушай, извини, конечно, но у меня нет столько свободного времени, чтобы стать чьим-то коучем. Я просто занимаюсь этим по вечерам как хобби.

– И чем же ты так занята? – спокойно спросил он.

– Э-эм, домашка? Друзья? «Нетфликс»? – Он скрестил руки на груди.

– Я буду платить тебе двадцать долларов в час.

– Слушай, чувак, я же сказала…

– Двадцать пять в час плюс пятьдесят долларов бонусом, если я верну Вайнону.

Стоп.

Этот парень на полном серьезе заявлял, что даст мне пятьдесят долларов, если я потрачу два часа, чтобы дать совет, как вернуть его девушку, которая однажды уже влюбилась в него? Все в пределах моих возможностей как специалиста по отношениям. А это означало, что премия в пятьдесят долларов мне гарантирована.

Это могут быть самые легкие деньги, которые я когда-либо зарабатывала.

Пока я продолжала обдумывать его предложение, он заговорил:

– Понимаю, ты хочешь сохранить свою личность в тайне.

Я вернулась к реальности и прищурилась.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он пожал плечами, изображая невинность.

– Тебе приходится красться по коридорам после занятий, и до сих пор никто не знает, что это именно ты отвечаешь на письма. Есть причина, по которой ты не хочешь, чтобы люди об этом знали. Здесь не нужно быть Шерлоком Холмсом.

Вот и началось. Я предвидела это. Мои инстинкты предупреждали меня об опасности. Этот парень не просил об одолжении – он говорил, чего хочет от меня, и объяснял, почему отказываться было бы неразумно. Так же непринужденно, как делал и все остальное. Я не успела моргнуть, а меня уже шантажировали.

Я старалась говорить как можно спокойнее, но не могла сдержать злости, которая наполняла меня:

– И дай угадаю. Ты хотел бы помочь мне сохранить эту тайну. К этому ты ведешь, не так ли?

– Да. Совершенно точно.

Он выпятил нижнюю губу и широко раскрыл глаза. А мои губы скривились, когда я осознала, что все мое доброе отношение к нему испарилось в один миг.

– Чудненько. Это так заботливо с твоей стороны.

Броэм невозмутимо ждал, когда я продолжу. Но я этого не сделала, и он махнул рукой.

– Ну так… что думаешь?

Я много о чем думала, но ничего из этого не стоило озвучивать перед тем, кто практически мне угрожал. И какие у меня были варианты? Я не могла сказать маме, что кто-то угрожает мне. Она даже не подозревала, что это я управляю восемьдесят девятым шкафчиком. И я бы очень не хотела, чтобы все узнали, что это я. Представляя, как неловко всем будет со мной, ведь я знала так много личного практически о каждом… но даже мои близкие друзья не догадывались, какую роль я играю в истории со шкафчиком восемьдесят девять. Без анонимности мой бизнес провалился бы. К тому же это было единственным моим настоящим достижением. Принесшим миру хоть немного пользы.

И… Господи, та история с Брук в прошлом году. Если она когда-нибудь узнает, что это я, она меня возненавидит.

Нельзя, чтобы она узнала.

Стиснув зубы, я сказала:

– Пятьдесят сразу. И еще пятьдесят, если все получится.

– По рукам.

– Я еще не закончила. Я согласна пока только на пять часов. Если тебе потребуется больше, я буду сама решать, продолжать или нет.

– Это все? – спросил он.

– Нет. Если ты кому-нибудь скажешь хоть слово об этом, я скажу всем, что дела у тебя настолько плохи, что тебе потребовался индивидуальный курс по отношениям.

Это было слабым дополнением и далеко не таким креативным, как некоторые из оскорблений, которые я придумала несколько минут назад, но я не хотела слишком злить его. Что-то мелькнуло на его спокойном лице, и я едва успела заметить. Как бы то ни было, это чувство было трудно определить. Он слегка приподнял брови?

– Ну, это уже было лишним, но принято к сведению.

Я скрестила руки на груди.

– Что это было сейчас?

Мы стояли в тишине, пока вопрос звучал у меня в голове – более агрессивно, чем я ожидала, хотя агрессивность и была в тот момент оправданной, – затем он покачал головой и начал поворачиваться, собираясь уйти.

– Знаешь что? Забей. Я просто думал, что мы сможем договориться.

– Стой, стой, стой. – Подняв руки, я бросилась останавливать его. – Прости. Мы сможем договориться.

– Ты уверена?