Преемственность воспоминаний - [11]

Благодаря отсутствию собственной массы торможение осуществилось мгновенно. По прежнему оставаясь полностью бесплотным духом, немец попытался сориентироваться.

Со всех сторон его окружал черный грунт, местами поблескивающий золотистыми вкраплениями. Свет сюда проникал из пролома, выжженного, очевидно, анигилятором. Обнаружив, что прямо на него, затмевая источник свечения, мчится капитан подлодки, покойник незамедлительно ретировался в стену.

…С разбегу миновав планерный шлюз, Бирс добежал до отсека навигатора и осторожно поднял таинственный контейнер. Внешне ящик напоминал оцинкованную бандероль прямоугольной формы и стандартной емкости. Стараясь ничего им не задеть, корсар вынес его из подлодки.

Товарищи выжидательно посмотрели на главаря, когда тот предстал с находкой Ахмеда перед собранием муравьев. При виде параллелепипеда, насекомые ментально загалдели. Бирс мысленно попросил их заткнуться. В ответ те ошалело уставились на него, но смолкли.

— Откуда у тебя Преобразователь намерений? — прозвучала в головах пиратов мысль Касла.

— Боже, им кажется известно, что это… — удивилась Ядвига.

— Преобразователь чего? — икнул навигатор.

— Гха-гха-гха… — то ли закашлялся, то ли затрясся от смеха Бирс, — …Не подумал бы, что оба раза наши намерения оказались столь глобальны.

— А удивляться здесь нечему, — стараясь не задевать ранимые углы психики чужаков, вставило мудрое насекомое. Проницательный муравьиный мозг быстро все понял и разобраться в нюансах недавнего прошлого иноземцев не составило ему затруднений. — Все дело в том, — телепатировал он, — что значительность вашему желанию избежать неприятностей придало само устройство, неосторожно запущенное сильным пинком.

— Невероятно, — пытаясь примириться с такой реальностью, одноглазая потерла здоровый висок. Ахмеду тоже не поверилось. Один только капитан все еще старался выглядеть непроницаемо. Как ни как, а то, что происходило в пещере, напоминало ему процесс заключения выгодного контракта.

— Если вам известно про это устройство, то вы должны знать, как с ним обращаться, — осторожно предположил корсар.

— К сожалению, Преобразователь сам по себе не управляем, — мысленно передали ему муравьи. — Он лишь немаловажная деталь другого, более совершенного чуда. Только оно способно контролировать конечные координаты. Поэтому, вас занесло сюда по случайности.

— Не верю в чудеса, — заявил Бирс. — Я и мои люди хотим вернуться. Это нам столь же необходимо, как вам свобода от гусениц.

— Мы не уверены, что сможем заплатить, — прежним способом поковырявшись в незатейливой лексике главаря пиратов, Касл отыскал подходящий термин. — Не сможем, потому что то устройство — Эмулятор вещества — не принадлежит нам.

— Ни кого не чешет, — возмущенно обозлилась Ядвига. Загадочность в названии, казалось, ее ни чуть не смутила. — Не сомневаюсь, что и здесь я смогу получить, что угодно!

— Она права, — приятно вдохновленный игрой Меченной, Генри алчно посмотрел во множество черных, как смоль, зрачков. И насекомые заволновались. Усики на их головах задергались, лапы задрожали, жвалы оборонительно задвигались.

— Да, кое-чего главному Скорпиону не хватает, сколько бы у него этого ни было… — таинственно прокомментировал тревожное состояние собратьев отважный Касл. Однако, бывалым циникам показалось, что муравьи не только занервничали, но и погрустнели. Чтобы проверить догадку, Генри спросил:

— Неужели исход вероятной сделки может повредить вашему племени?

— Именно так, — удрученно передали Бирсу расстроенные букашки, — ибо пауки нужны скорпионам, чтобы собирать пьянящую кровь самых молодых из нас. Она-то и позволяет им мечтательно переноситься вне лабиринтов их логова.

— Эко затруднение, — вдруг заулыбался Ахмед. Капитан и стрелок-радистка, услышав голос парня в наушниках, обернулись.

— Похоже, скорпионы не равнодушны к спиртному, — стараясь выглядеть серьезно, произнес навигатор.

— Контуженная зараза, — ударил себя в лоб Генри. И муравьи настороженно уставились на пиратов, схватившихся за животы. Однако, из-за хаоса, разгулявшегося внутри сознаний гогочущих иноземцев, разгадки веселья насекомые отыскать не смогли.

— Так сколько вашего алкоголя понадобится, чтобы получить доступ к тому устройству? — немного успокоившись, поинтересовался Бирс.

Муравьи недовольно посмотрели на пришельца. Но в открытую возмутиться постеснялись. В конце концов, вопрос был закономерен, и двуногий освободитель имел право его задать. С другой стороны, никто из местных не был уверен в том, что любой ответ не повлечет за собой ужасное. Тем не менее, Касл сдержанно телепатировал:

— Жизнь всех нас, плюс еще сто раз по столько, приведет к желаемому результату.

— Наверно, жидок ваш, муравьиный, спирт, — нагло ухмыльнулась Меченная.

— Заткнись, — рявкнул на нее Бирс. И стремясь скорее рассеять сомнения страдальцев, он решительно подумал:

— Вам нечего опасаться. Мы сами оплатим счет. Более того, расквитаемся в двойне, если кто-нибудь из вас нас проводит.

— Можете рассчитывать, — сделав несколько шагов на проволочных ножищах, облегченно пообещал Касл.

Но внезапно в задних рядах муравьев возник новый тревожный ропот. И его испуганную проекцию на свои умы почувствовали даже пираты.