Предвестник - [5]
спину. Он потянулся и вытащил это из-под себя.
От боли в черепе было сложно сосредоточиться на том, что он держал. Три силуэта
плясали, пересекаясь, пока его глаза не смогли объединить их.
О, нет.
Он поднес ближе к лицу и открыл рот, поняв, что ему не показалось. Он забыл об
олене, о стреле, забыл о том, как ему было больно, ведь это не имело значения.
В руках у него был лук. Только это уже не был лук, это были два куска сломанного
дерева, удерживаемые тетивой.
Удача ему уже не помогла бы.
Глава 2: Неудачный поворот судьбы
Это было хуже, чем быть изгоем, хуже, чем слушать насмешки из-за худых рук и
цвета волос, хуже, чем провалить Испытание. Никто в истории Тиннарка не ломал свой
лук. Это было неслыханно и немыслимо. Сама Судьба не могла придумать случая ужаснее.
Но это случилось.
Он не был ремесленником, но видел, что его не починить. Оружие было разломано,
щепки усеивали землю вокруг него. В этот миг он не думал, каким уязвимым был, сидя
посреди леса с одним кинжалом за поясом. Он не знал, что сказать Амосу.
Голодный горный лев мог разорвать его на куски, но Амос мог сделать хуже. У него
не было когтей и клыков, но были слова. Он никогда не поднимал руку на Каэла, но слова
жалили еще хуже.
А еще Роланд не скажет ничего, но от этого будет только хуже. У него просто будет
хмурый вид, опущенные плечи, а в глазах будет кипеть разочарование.
И Каэл предпочел бы встречу с горным львом.
Он крутил лук в руках, не слушая протесты тела. Он мог только одним способом
скрыть это: прийти до старейшин ночью и сказать им, что он провалил Испытание, чтобы
ему дали другую работу.
Это будет лучше правды. Целитель все же был человеком.
Приняв решение, он вскочил на ноги. Неподалеку рос шиповник. Он склонился над
ним и уронил лук в центр, где шипов было больше. Он обошел куст, чтобы убедиться, что
никто не увидит лук.
И тут сзади раздался громкий голос:
- Если это не Прутик.
Двое мужчин вышли из леса. Один был очень высоким, другой – очень низким. Они
были страшными.
Высокого звали Марком. Его улыбка напоминала волчий оскал, он отращивал клок
волос на подбородке. На его плечах была туша оленя, свежая кровь засыхала на ране на
сердце. Он ухмыльнулся, когда Каэл взглянул на добычу.
- Узнаешь? Последний твой олень, в которого ты не попал. Хорошо, что мы были
рядом, иначе Тиннарк ждал бы голод, - Марк тряхнул головой, на его лице появилась
жалость. – И как тебе поражение, Прутик? Тяжело, наверное.
Низкий, Лэмот, был с длинной косой волос. Он скрестил большие руки и кивнул на
Каэла.
- Эх, он уже привык к этому. Если он сделает хоть что-то правильно, это, видимо,
убьет его.
Каэл привык к их насмешкам. Марк и Лэмот были старше его на пару месяцев, им
исполнилось двенадцать в один год с ним. Но когда им исполнилось тринадцать, они
убили по оленю и стали охотниками, и они не давали ему забыть это.
Он не был удивлен, увидев их в роще. Как бы он ни старался скрыть свои следы, они
всегда следовали за ним и убивали оленя, в которого он не попадал. Для них это было
игрой. Его удивило, что они еще не побежали в Тиннарк, вопя, что он сломал лук.
Может, они не заметили.
Он вдруг понял, что на его спине висит пустой колчан, а его плечи пустые. Если он
не отвлечет их, они поймут, что оружия нет.
- Ага, уверен, старейшины будут рады услышать, что вы потратили утро, чтобы меня
выследить, - сказал он ровно, желудок сжимался. – Интересно, что случается с
охотниками, которые не кормят деревню?
Марк бросил оленя на землю. Он пересек пространство между ними в два больших
шага и впился в рубашку Каэла.
- Только скажешь им, Прут, я тебя сломаю.
Хотя ему казалось, что он ослепнет от вони изо рта Марка, Каэл упрямо смотрел ему
в глаза.
Марк серьезно подумывал выбить ему зубы, он видел это по глазам. Но Марк не был
дураком, хоть и казался таким. После напряженного момента он оскалился, но оттолкнул
Каэла с рычанием.
- Ты знаешь, что мы бы не забыли о своих делах, когда на носу зима, - сказал Лэмот.
Он прошел среди обломков веток, где упал Каэл, что-то пытаясь найти. А когда нашел, он
радостно хмыкнул. – Что у нас здесь? – он поднял сумку, полную дичи.
Марк радостно зарычал.
- Как тебе? Мы постарались сегодня. Уверен, старейшины будут рады.
Каэл знал, что нельзя вступать в бой там, где ему не победить, но гнев кипел в его
голове и прогонял мысли. Он бросился к ним и схватился за рюкзак.
- Отдай.
Лэмот рассмеялся ему в лицо.
- Или что, Прутенок? Что ты сделаешь… ах!
Кулак Каэла врезался ему в рот, затыкая. Лэмот пошатнулся и прижал руку к губам.
Когда он увидел на пальцах кровь, он заревел. Он отпустил свою часть рюкзака, вытащил
охотничий нож из-за пояса и напал. Повезло, что Каэл прижимал сумку с дичью к груди,
нож вонзился в тушку зайца и гуся, но не задел его кожу. Марк толкнул его, пока он не
ударил во второй раз.
- Его нельзя убивать.
- Но я могу! Я могу вырезать его сердце и обвинить волков! Никто не узнает…
- Старик поймет, - сказал Марк тихим голосом. – Он узнает, что это сделали мы, и не
отстанет от нас.
Гнев пропал из глаз Лэмота, заменившись страхом.
Горные люди были суеверными. Роланд не выходил наружу, если шел дождь с
солнцем, потому что верил, что духи мертвых идут по деревне. Он не оставлял свой лук на
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Зима покидает королевство, но, хотя тает снег, появляется новая опасность. Тьма нависла над Срединой: армия вернулась за высокие стены, из-за ворот не ускользает ни вести. Ходят лишь слухи, что король сошел с ума. Каэл об этом не знает: он обращает внимание на долины. Но удача не на его стороне, его план вскоре терпит неудачу. И он начинает подозревать, что кто-то желает его смерти. Если Каэл хочет выжить, ему нужен новый план. И быстро. Тем временем, Килэй оказывается в пустыне. Время - ее враг, в Белокости собралась сила, что угрожает уничтожить все, если доберется до долин.
Выполняя рутинное поручение, Фредерика оказывается в обстоятельствах, вынудивших ее познакомиться с миром, существующим параллельно с реальностью обычных людей. Там обитают вампиры, и у них свои амбициозные правители, свои непреложные законы, там все пропитано магией и самыми темными желаниями. Оказавшись среди обитателей тьмы, Фреда узнает свое прошлое и обретет любовь, цена за которую окажется слишком высокой. Прошлое встретится с настоящим, а человеческая жизнь станет элементом, связующим то, что не может и не должно быть связано никогда и ни в одном из миров.
В далеких легендах, хранящихся на пыльных полках, есть сказание об озере, вода которого может возвратить утраченное. Путь к нему лежит через дорогу, полную трудностей и опасных существ: всемогущие Боги, всем знакомые русалки и оборотни, огнедышащие драконы и пожиратели света. Этой дорогой придется пройти Амалии, Маю и Леону, но по силам ли им это?
«Любовь здесь незаконна. Обычному человеку не знакомо это чувство. Любишь, значит маг. Маг — значит, преступник. Тебя ждут тюрьма, пытки в лабораториях и смерть. А ты, Олесь? Ты и твои друзья — вы маги? Что ж. Тогда старуха с косой дышит вам вслед. Беги. Пока охотники тебя не настигли, не схватили твое тощее тельце и не кинули в камеру, у тебя только один выход — бежать. Мне кажется, ты что-то говоришь, Олесь? Ты хочешь спасти мир, подарить безжалостным людям любовь? Не смеши. Она им ни к чему. Забудь о наивных мечтах: мир безнадежен, ты можешь спасти только себя.
Клон-солдаты — основа Великой Армии Республики. Вышколенные, обученные, прекрасно знающие, как себя вести по обе стороны от бластера. Только что делать, когда все эти знания бесполезны, а задача — всего лишь скрытно доставить двух девиц в Храм Джедаев? Доставить из мирного города. Вражеского города. И совершенно не ясно, на чьей стороне эти самые девицы.
Эта книга о дружбе и преданности, о переменах и предательстве, о смелости и надежде на светлое и чистое будущее.